Dass der hl. Petrus zu Rom gestorben.

Zuvörderst bezeugen nun die Begräbnisse des hl. Petrus und des hl. Paulus, dass der hl. Petrus nicht bloß einmal nach Rom gekommen sei, sondern auch in Rom, zugleich mit Paulus, für die Ehre Christi das Leben gelassen habe. Denn wer hat die Körper des Petrus und Paulus nach Rom gebracht, wenn sie zu Rom nicht gestorben sind? Woher und wann und unter welcher Zeugenschaft brachte man sie dahin? Antwortet man allenfalls, die Leiber der Apostel seien nicht in Rom, so frage ich: wo sind sie dann? Wenigstens geht keine Sage, dass sie anderswo seien. Und es ist nicht wahrscheinlich, dass man die Leiber der höchsten Apostel vernachlässigt, da wir die Leiber so vieler anderer Heiligen mit der größten Sorgfalt aufbewahrt sehen.

Diesen Beweis schlug Eusebius so hoch an, dass er es für überflüssig hielt, nach anderen zu forschen. Er sagt nämlich (Hist. ib. 2. cap. 25.): „Nero, der sich als einen offenen Feind der Gottheit und Religion gezeigt, forderte nun zuerst den Tod der Apostel selbst, welche die Führer und Zeichenträger im Volke Gottes waren. Er verurteilte den Paulus in Rom selbst zum Tod durchs Schwert, den Petrus aber zum Kreuz. Ich halte es für überflüssig noch nach einem Zeugnis hierfür zu suchen, da dies Ereignis durch bis auf den heutigen Tag erhaltene Insignien und durch ihre überaus glänzenden Grabmäler bezeugt wird.“

Sodann wird eben diese Sache auch durch die übereinstimmende Meinung des ganzen Erdkreises bezeugt, die sich vorzugsweise aus den Wallfahrten zu den Schwellen der Apostel entnehmen lässt. Nicolaus I. schreibt nämlich in seinem Briefe an Michael, so viele tausend Menschen strömten von der ganzen Welt aus Frömmigkeit täglich zu den Gräbern der Apostel, dass die Stadt Rom allein hinlänglich zeige, wie die Kirche Christi eine katholische oder allgemeine sei, weil immer viele aus allen Gattungen von Menschen bei den Gräbern des Petrus und Paulus erblickt würden.

Doch die Gegner leugnen nicht einmal, dass bis zur Zeit des Johann Wyclif, d. h. beinahe bis zum Jahre 1400, alle Christen überzeugt gewesen, der hl. Petrus sei in Rom gewesen und gestorben. Es ist aber auf keine Weise glaublich, dass es so lange Zeit keinen Menschen gegeben, der jenen Irrtum, wenn es ein Irrtum wäre, entdeckt hätte, besonders, da dasjenige, was die ganze Welt so lange glaubte, nicht ein Ereignis ist, welches sich in einem Winkel und einem Augenblicke und ohne Zeugen zugetragen haben kann, so dass die Möglichkeit vorhanden wäre, dasselbe leicht zu erdichten und schwer zu widerlegen. Wir sagen nämlich, der hl. Petrus habe in der Stadt Rom viele Jahre den Pontifikat geführt, sei endlich, nachdem er den Magier Simon öffentlich besiegt, auf Befehl des mächtigsten und durch den Ruf der Grausamkeit bekanntesten Kaisers ans Kreuz geschlagen worden und habe mit zur Erde gekehrtem Haupte sein Leben geendet. Wie ist es glaublich, dass diese nach unserer Angabe so berühmte Sache falsch wäre und dass 1400 Jahre niemand sie widerlegt hätte?

Zuletzt wird eben diese Sache durch die Zeugnisse der alten griechischen und lateinischen Väter bekräftigt. Ignatius, der zur Zeit der Apostel lebte, bittet in dem Schreiben an die Römer, von dem der hl. Hieronymus (Lib. de viris illust. Ignat.) einen großen Teil anführt, die Römer, sie sollten sein Leiden nicht verhindern und sagt hierbei: „Nicht wie Petrus und Paulus gebiete ich euch“, etc. Mit diesen Worten scheint er auf das Leiden Petri und Pauli, welches kurz vorher sich in Rom zugetragen, anzuspielen. Die römischen Christen hatten nämlich getrachtet, den Leidenstod jener zu verhindern. Denn durch ihre Tränen zwangen sie den Petrus, aus der Stadt zu entweichen, als Nero ihn hinrichten lassen wollte. Ignatius sagt also: obgleich ich euch nicht vorschreiben kann, wie Petrus und Paulus, so bitte ich euch doch, mich nicht zu hindern, wie ihr jene zu hindern getrachtet.