Se il carattere risieda nelle potenze dell'anima

Obiezione 1: Sembra che il carattere non risieda nelle potenze dell'anima. Infatti si dice che un carattere è una disposizione alla grazia. Ma la grazia risiede nell'essenza dell'anima come abbiamo affermato nella Prima Parte della Seconda Parte, Questione [110], Articolo [4]. Dunque sembra che il carattere sia nell'essenza dell'anima e non nelle potenze.

Obiezione 2: Inoltre, una potenza dell'anima non sembra essere il soggetto di nulla se non dell'abito e della disposizione. Ma un carattere, come affermato sopra (Articolo [2]), non è né abito né disposizione, ma piuttosto una potenza: il cui soggetto non è altro che l'essenza dell'anima. Dunque sembra che il carattere non risieda in una potenza dell'anima, ma piuttosto nella sua essenza.

Obiezione 3: Inoltre, le potenze dell'anima si dividono in quelle della conoscenza e quelle dell'appetito. Ma non si può dire che un carattere sia solo in una potenza cognitiva, né, ancora, solo in una potenza appetitiva: poiché non è ordinato né alla sola conoscenza, né al solo desiderio. Allo stesso modo, non si può dire che sia in entrambe, perché lo stesso accidente non può essere in più soggetti. Dunque sembra che un carattere non risieda in una potenza dell'anima, ma piuttosto nell'essenza.

In contrario, Un carattere, secondo la sua definizione data sopra (Articolo [3]), è impresso nell'anima razionale "a modo di immagine". Ma l'immagine della Trinità nell'anima si vede nelle potenze. Dunque un carattere è nelle potenze dell'anima.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [3]), un carattere è una sorta di sigillo con cui l'anima è segnata, affinché possa ricevere, o conferire ad altri, le cose pertinenti al culto divino. Ora il culto divino consiste in certe azioni: e le potenze dell'anima sono propriamente ordinate alle azioni, proprio come l'essenza è ordinata all'esistenza. Dunque un carattere non risiede nell'essenza dell'anima, ma nella sua potenza.

Risposta all'obiezione 1: Il soggetto è attribuito a un accidente rispetto a ciò a cui l'accidente lo dispone prossimamente, ma non rispetto a ciò a cui lo dispone remotamente o indirettamente. Ora un carattere dispone l'anima direttamente e prossimamente al compimento delle cose pertinenti al culto divino: e poiché tali cose non possono essere compiute convenientemente senza l'aiuto della grazia, dato che, secondo Gv 4,24, "coloro che adorano" Dio "devono adorarlo in spirito e verità", di conseguenza, la bontà divina elargisce la grazia a coloro che ricevono il carattere, affinché possano compiere degnamente il servizio al quale sono deputati. Dunque il soggetto dovrebbe essere attribuito a un carattere rispetto a quelle azioni che pertengono al culto divino, piuttosto che rispetto alla grazia.

Risposta all'obiezione 2: Il soggetto della potenza naturale, che fluisce dai principi dell'essenza. Ora un carattere non è una potenza di questo genere, ma una potenza spirituale che viene dal di fuori. Perciò, proprio come l'essenza dell'anima, da cui l'uomo ha la sua vita naturale, è perfezionata dalla grazia da cui l'anima deriva la vita spirituale; così la potenza naturale dell'anima è perfezionata da una potenza spirituale, che è un carattere. Infatti l'abito e la disposizione appartengono a una potenza dell'anima, poiché sono ordinati ad azioni di cui le potenze sono i principi. E allo stesso modo tutto ciò che è ordinato all'azione, deve essere attribuito a una potenza.

Risposta all'obiezione 3: Come affermato sopra, un carattere è ordinato alle cose pertinenti al culto divino; il quale è una protesta di fede espressa da segni esteriori. Di conseguenza, un carattere deve essere nella potenza cognitiva dell'anima, dove risiede anche la fede.