Se la morte di Cristo abbia contribuito in qualche modo alla nostra salvezza

Obiezione 1: Sembra che la morte di Cristo non abbia contribuito in alcun modo alla nostra salvezza. Infatti la morte è una sorta di privazione, poiché è la privazione della vita. Ma la privazione non ha alcun potere di attività, perché non è nulla di positivo. Dunque non poteva operare nulla per la nostra salvezza.

Obiezione 2: Inoltre, la Passione di Cristo operò la nostra salvezza per via di merito. Ma la morte di Cristo non poteva operare in questo modo, perché nella morte il corpo è separato dall'anima, che è il principio del meritare. Di conseguenza, la morte di Cristo non compì nulla verso la nostra salvezza.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è corporeo non è la causa di ciò che è spirituale. Ma la morte di Cristo fu corporea. Dunque non poteva essere la causa della nostra salvezza, che è qualcosa di spirituale.

In contrario, Agostino dice (De Trin. iv): "L'unica morte del nostro Salvatore", cioè quella del corpo, "ci ha salvato dalle nostre due morti", cioè dell'anima e del corpo.

Rispondo che, Possiamo parlare della morte di Cristo in due modi, "in fieri" e "in fatto". La morte si dice essere "in fieri" quando qualcuno per sofferenza naturale o imposta tende verso la morte: e in questo modo è la stessa cosa parlare della morte di Cristo come della sua Passione: cosicché in questo senso la morte di Cristo è la causa della nostra salvezza, secondo quanto è stato già detto della Passione (Questione [48]). Ma la morte è considerata "in fatto", in quanto la separazione di anima e corpo è già avvenuta: ed è in questo senso che stiamo parlando ora della morte di Cristo. In questo modo la morte di Cristo non può essere la causa della nostra salvezza per via di merito, ma solo per via di causalità, vale a dire, in quanto la Divinità non fu separata dalla carne di Cristo con la morte; e perciò, qualunque cosa accadde alla carne di Cristo, anche quando l'anima era partita, fu conducente alla salvezza in virtù della Divinità unita. Ma l'effetto di qualsiasi causa è propriamente stimato secondo la sua somiglianza con la causa. Di conseguenza, poiché la morte è una sorta di privazione della propria vita, l'effetto della morte di Cristo è considerato in relazione alla rimozione degli ostacoli alla nostra salvezza: e questi sono la morte dell'anima e del corpo. Perciò si dice che la morte di Cristo ha distrutto in noi sia la morte dell'anima, causata dal peccato, secondo Rm 4,25: "Egli è stato consegnato [cioè alla morte] per i nostri peccati": sia la morte del corpo, consistente nella separazione dell'anima, secondo 1 Cor 15,54: "La morte è stata inghiottita nella vittoria".

Risposta all'obiezione 1: La morte di Cristo operò la nostra salvezza per il potere della Divinità unita, e non considerata meramente come la sua morte.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene la morte di Cristo, considerata "in fatto", non abbia effettuato la nostra salvezza per via di merito, tuttavia lo fece per via di causalità, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: La morte di Cristo fu invero corporea; ma il corpo era lo strumento della Divinità unita a Lui, operante per il Suo potere, sebbene morto.