Se la passione di Cristo abbia operato per via di sacrificio

Obiezione 1: Sembra che la passione di Cristo non abbia operato per via di sacrificio. Infatti la verità deve corrispondere alla figura. Ma la carne umana non fu mai offerta nei sacrifici dell'Antica Legge, che erano figure di Cristo: anzi, tali sacrifici erano reputati empi, secondo il Sal 105,38: "E versarono sangue innocente: il sangue dei loro figli e delle loro figlie, che sacrificarono agli idoli di Canaan". Sembra dunque che la Passione di Cristo non possa essere chiamata sacrificio.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Civ. Dei x) che "il sacrificio visibile è sacramento, cioè segno sacro, di un sacrificio invisibile". Ora la Passione di Cristo non è un segno, ma piuttosto la cosa significata da altri segni. Dunque sembra che la Passione di Cristo non sia un sacrificio.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque offre un sacrificio compie qualche rito sacro, come mostra la parola stessa "sacrificio". Ma quegli uomini che uccisero Cristo non compirono alcun atto sacro, ma piuttosto operarono un grande torto. Dunque la Passione di Cristo fu piuttosto un maleficio che un sacrificio.

In contrario, L'Apostolo dice (Ef 5,2): "Egli ha dato se stesso per noi, offerta e sacrificio a Dio in odore di soavità".

Rispondo che, Un sacrificio propriamente detto è qualcosa che si fa per quell'onore che è propriamente dovuto a Dio, al fine di placarlo: ed è per questo che Agostino dice (De Civ. Dei x): "Vero sacrificio è ogni opera buona compiuta affinché possiamo aderire a Dio in santa società, riferita cioè a quel fine di felicità nel quale possiamo essere veramente beati". Ma, come si aggiunge nello stesso luogo, "Cristo offrì se stesso per noi nella Passione": e questo sopportare volontario della Passione fu sommamente accetto a Dio, in quanto proveniente dalla carità. Dunque è manifesto che la Passione di Cristo fu un vero sacrificio. Inoltre, come dice Agostino più avanti nello stesso libro, "i sacrifici primitivi dei santi Padri furono molti e vari segni di questo vero sacrificio, l'unico essendo prefigurato da molti, allo stesso modo in cui un singolo concetto del pensiero è espresso in molte parole, per raccomandarlo senza fastidio": e, come osserva Agostino (De Trin. iv), "poiché ci sono quattro cose da notare in ogni sacrificio — vale a dire, a chi viene offerto, da chi viene offerto, che cosa viene offerto e per chi viene offerto — affinché lo stesso unico vero Mediatore che ci riconcilia con Dio attraverso il sacrificio di pace potesse continuare ad essere uno con Colui al quale lo offrì, potesse essere uno con coloro per i quali lo offrì, e potesse essere Egli stesso l'offerente e ciò che offriva".

Risposta all'obiezione 1: Sebbene la verità risponda alla figura per certi aspetti, tuttavia non lo fa in tutti, poiché la verità deve andare oltre la figura. Perciò la figura di questo sacrificio, nel quale viene offerta la carne di Cristo, era molto convenientemente carne non di uomini, ma di animali, a denotare quella di Cristo. E questo è un sacrificio perfettissimo. In primo luogo, poiché essendo carne di natura umana, è convenientemente offerta per gli uomini, ed è da essi assunta nel Sacramento. In secondo luogo, perché essendo passibile e mortale, era adatta all'immolazione. In terzo luogo, perché, essendo senza peccato, aveva virtù di purificare dai peccati. In quarto luogo, perché, essendo la carne propria dell'offerente, era accetta a Dio a motivo della sua carità nell'offrire la propria carne. Di qui è che Agostino dice (De Trin. iv): "Che cosa altro poteva essere così convenientemente assunto dagli uomini, o offerto per gli uomini, come la carne umana? Che cosa altro poteva essere così appropriato per questa immolazione come la carne mortale? Che cosa altro c'è di così mondo per purificare i mortali come la carne nata nel grembo senza concupiscenza carnale, e proveniente da un grembo verginale? Che cosa poteva essere così favorevolmente offerto e accettato come la carne del nostro sacrificio, che è stata fatta corpo del nostro Sacerdote?".

Risposta all'obiezione 2: Agostino parla lì dei sacrifici figurativi visibili: e anche la Passione di Cristo, sebbene denotata da altri sacrifici figurativi, è tuttavia segno di qualcosa che deve essere osservato da noi, secondo 1 Pt 4,1: "Poiché dunque Cristo ha sofferto nella carne, armatevi anche voi dello stesso pensiero: perché chi ha sofferto nella carne ha cessato dal peccato: affinché ora viva il resto del suo tempo nella carne, non secondo i desideri degli uomini, ma secondo la volontà di Dio".

Risposta all'obiezione 3: La Passione di Cristo fu invero un maleficio da parte dei suoi uccisori; ma da parte sua fu il sacrificio di uno che soffriva per carità. Perciò è Cristo che si dice aver offerto questo sacrificio, e non i carnefici.