Se la passione di Cristo abbia operato la nostra salvezza per via di merito

Obiezione 1: Sembra che la passione di Cristo non abbia operato la nostra salvezza per via di merito. Infatti le cause delle nostre sofferenze non sono in noi. Ma nessuno merita o è lodato se non per ciò il cui principio risiede in lui. Dunque la passione di Cristo non operò nulla per via di merito.

Obiezione 2: Inoltre, fin dal principio del suo concepimento Cristo meritò per sé e per noi, come detto sopra (Questione [9], Articolo [4]; Questione [34], Articolo [3]). Ma è superfluo meritare di nuovo ciò che è stato meritato prima. Dunque con la sua Passione Cristo non meritò la nostra salvezza.

Obiezione 3: Inoltre, il principio del merito è la carità. Ma la carità di Cristo non fu resa più grande dalla Passione di quanto lo fosse prima. Dunque Egli non meritò la nostra salvezza soffrendo più di quanto avesse già fatto.

In contrario, sulle parole di Fil 2,9: "Per questo Dio l'ha esaltato", ecc., Agostino dice (Tract. civ in Joan.): "L'umiltà" della Passione "meritò la gloria; la gloria fu la ricompensa dell'umiltà". Ma Egli fu glorificato non solo in se stesso, ma parimenti nei suoi fedeli, come Egli stesso dice (Gv 17,10). Dunque appare evidente che Egli meritò la salvezza dei fedeli.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [7], Articoli [1],9; Questione [8], Articoli [1],5), la grazia fu conferita a Cristo non solo come individuo, ma in quanto Egli è il Capo della Chiesa, affinché si riversasse nelle sue membra; e perciò le opere di Cristo sono riferite a se stesso e alle sue membra allo stesso modo in cui le opere di qualsiasi altro uomo in stato di grazia sono riferite a se stesso. Ma è evidente che chiunque soffre per la giustizia, purché sia in stato di grazia, merita con ciò la propria salvezza, secondo Mt 5,10: "Beati quelli che soffrono persecuzione per causa della giustizia". Di conseguenza Cristo, con la sua Passione, meritò la salvezza non solo per se stesso, ma parimenti per tutte le sue membra.

Risposta all'obiezione 1: La sofferenza, in quanto tale, è causata da un principio esteriore: ma in quanto uno la sopporta volontariamente, ha un principio interiore.

Risposta all'obiezione 2: Fin dal principio del suo concepimento Cristo meritò la nostra salvezza eterna; ma da parte nostra vi erano alcuni ostacoli, per cui eravamo impediti dal conseguire l'effetto dei suoi meriti precedenti: di conseguenza, per rimuovere tali impedimenti, "era necessario che Cristo soffrisse", come detto sopra (Questione [46], Articolo [3]).

Risposta all'obiezione 3: La Passione di Cristo ha un effetto speciale, che i suoi meriti precedenti non possedevano, non a motivo di una carità più grande, ma a causa della natura dell'opera, che era adatta a tale effetto, come è chiaro dagli argomenti portati sopra circa la convenienza della Passione di Cristo (Questione [46], Articoli 3,4).