Se coloro che erano stati battezzati col battesimo di Giovanni dovessero essere battezzati col battesimo di Cristo

Obiezione 1: Sembra che coloro che erano stati battezzati col battesimo di Giovanni non dovessero essere battezzati col battesimo di Cristo. Infatti Giovanni non era inferiore agli apostoli, poiché di lui sta scritto (Mt 11,11): "Tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni Battista". Ma coloro che erano battezzati dagli apostoli non venivano battezzati di nuovo, ma ricevevano solo l'imposizione delle mani; infatti sta scritto (At 8,16-17) che alcuni erano stati "soltanto battezzati" da Filippo "nel nome del Signore Gesù": poi gli apostoli - vale a dire Pietro e Giovanni - "imponevano loro le mani e quelli ricevevano lo Spirito Santo". Dunque sembra che coloro che erano stati battezzati da Giovanni non dovessero essere battezzati col battesimo di Cristo.

Obiezione 2: Inoltre, gli apostoli furono battezzati col battesimo di Giovanni, poiché alcuni di loro erano suoi discepoli, come è chiaro da Gv 1,37. Ma gli apostoli non sembrano essere stati battezzati col battesimo di Cristo: infatti sta scritto (Gv 4,2) che "Gesù non battezzava, ma i Suoi discepoli". Dunque sembra che coloro che erano stati battezzati col battesimo di Giovanni non dovessero essere battezzati col battesimo di Cristo.

Obiezione 3: Inoltre, colui che è battezzato è inferiore a colui che battezza. Ma non ci viene detto che Giovanni stesso sia stato battezzato col battesimo di Cristo. Dunque molto meno coloro che erano stati battezzati da Giovanni avevano bisogno di ricevere il battesimo di Cristo.

Obiezione 4: Inoltre, sta scritto (At 19,1-5) che "Paolo... trovò alcuni discepoli e disse loro: Avete ricevuto lo Spirito Santo quando siete venuti alla fede? Ma essi gli risposero: Non abbiamo nemmeno sentito dire che ci sia uno Spirito Santo. Ed egli disse: Quale battesimo avete ricevuto? Risposero: Il battesimo di Giovanni". Perciò "furono" di nuovo "battezzati nel nome del Signore Gesù Cristo". Quindi sembra che avessero bisogno di essere battezzati di nuovo, perché non conoscevano lo Spirito Santo: come dice Girolamo su Gioele 2,28 e in un'epistola (lxix De Viro unius uxoris), e similmente Ambrogio (De Spiritu Sancto). Ma alcuni furono battezzati col battesimo di Giovanni avendo piena conoscenza della Trinità. Dunque costoro non avevano bisogno di essere battezzati di nuovo col battesimo di Cristo.

Obiezione 5: Inoltre, su Rm 10,8, "Questa è la parola della fede che noi predichiamo", la glossa di Agostino dice: "Da dove viene questa virtù nell'acqua, che tocchi il corpo e purifichi il cuore, se non dall'efficacia della parola, non perché è pronunciata, ma perché è creduta?". Da cui è chiaro che la virtù del battesimo dipende dalla fede. Ma la forma del battesimo di Giovanni significava la fede nella quale siamo battezzati; infatti Paolo dice (At 19,4): "Giovanni battezzò il popolo con un battesimo di penitenza, dicendo: Che credessero in Colui che doveva venire dopo di lui - cioè in Gesù". Dunque sembra che coloro che erano stati battezzati col battesimo di Giovanni non avessero bisogno di essere battezzati di nuovo col battesimo di Cristo.

In contrario, Agostino dice (Super Joan., Tract. v): "Coloro che furono battezzati col battesimo di Giovanni avevano bisogno di essere battezzati col battesimo del nostro Signore".

Rispondo che, Secondo l'opinione del Maestro (Sent. iv, D, 2), "coloro che erano stati battezzati da Giovanni senza conoscere l'esistenza dello Spirito Santo, e che basavano le loro speranze sul suo battesimo, furono in seguito battezzati col battesimo di Cristo: ma coloro che non basavano la loro speranza sul battesimo di Giovanni, e che credevano nel Padre, nel Figlio e nello Spirito Santo, non furono battezzati in seguito, ma ricevettero lo Spirito Santo mediante l'imposizione delle mani fatta su di loro dagli apostoli".

E questo, invero, è vero quanto alla prima parte, ed è confermato da molte autorità. Ma quanto alla seconda parte, l'asserzione è del tutto irragionevole. Primo, perché il battesimo di Giovanni non conferiva la grazia né imprimeva un carattere, ma era meramente "in acqua", come egli stesso dice (Mt 3,11). Perciò la fede o la speranza che la persona battezzata aveva in Cristo non poteva supplire a questo difetto. Secondo, perché, quando in un sacramento viene omesso ciò che appartiene di necessità al sacramento, non solo l'omissione deve essere supplita, ma il tutto deve essere interamente rinnovato. Ora, appartiene di necessità al battesimo di Cristo che sia dato non solo in acqua, ma anche nello Spirito Santo, secondo Gv 3,5: "Se uno non nasce da acqua e Spirito Santo, non può entrare nel regno di Dio". Perciò nel caso di coloro che erano stati battezzati col battesimo di Giovanni in sola acqua, non solo l'omissione doveva essere supplita dando loro lo Spirito Santo mediante l'imposizione delle mani, ma dovevano essere battezzati interamente di nuovo "in acqua e Spirito Santo".

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (Super Joan., Tract. v): "Dopo Giovanni, il battesimo fu amministrato, e la ragione fu perché egli non diede il battesimo di Cristo, ma il proprio... Quello che diede Pietro... e se qualcuno fu dato da Giuda, quello era di Cristo. E perciò se Giuda battezzò qualcuno, tuttavia non furono ribattezzati... Infatti il battesimo corrisponde a colui per la cui autorità è dato, non a colui per il cui ministero è dato". Per la stessa ragione coloro che furono battezzati dal diacono Filippo, che diede il battesimo di Cristo, non furono battezzati di nuovo, ma ricevettero l'imposizione delle mani dagli apostoli, proprio come coloro che sono battezzati dai sacerdoti sono cresimati dai vescovi.

Risposta all'obiezione 2: Come dice Agostino a Seleuciano (Ep. cclxv), "riteniamo che i discepoli di Cristo furono battezzati o col battesimo di Giovanni, come alcuni sostengono, o col battesimo di Cristo, il che è più probabile. Infatti Egli non avrebbe mancato di amministrare il battesimo in modo da avere servi battezzati attraverso i quali battezzare altri, dal momento che non mancò nel Suo umile servizio di lavare loro i piedi".

Risposta all'obiezione 3: Come dice Crisostomo (Hom. iv in Matth.): "Poiché, quando Giovanni disse: 'Io devo essere battezzato da Te', Cristo rispose: 'Lascia fare per ora': ne consegue che in seguito Cristo battezzò Giovanni". Inoltre, egli asserisce che "questo è distintamente stabilito in alcuni dei libri apocrifi". In ogni caso, è certo, come dice Girolamo su Mt 3,13, che, "come Cristo fu battezzato in acqua da Giovanni, così Giovanni doveva essere battezzato nello Spirito da Cristo".

Risposta all'obiezione 4: La ragione per cui queste persone furono battezzate dopo essere state battezzate da Giovanni non era solo perché non conoscevano lo Spirito Santo, ma anche perché non avevano ricevuto il battesimo di Cristo.

Risposta all'obiezione 5: Come dice Agostino (Contra Faust. xix), i nostri sacramenti sono segni della grazia presente, mentre i sacramenti dell'Antica Legge erano segni della grazia futura. Perciò il fatto stesso che Giovanni battezzasse nel nome di colui che doveva venire, mostra che egli non dava il battesimo di Cristo, che è un sacramento della Nuova Legge.