Se il battesimo di Giovanni dovesse cessare dopo che Cristo fu battezzato

Obiezione 1: Sembra che il battesimo di Giovanni dovesse cessare dopo che Cristo fu battezzato. Infatti sta scritto (Gv 1,31): "Affinché Egli fosse manifestato in Israele, io sono venuto a battezzare nell'acqua". Ma quando Cristo fu battezzato, Egli fu sufficientemente manifestato, sia dalla testimonianza di Giovanni che dalla colomba che scese su di Lui, e ancora dalla voce del Padre che gli rendeva testimonianza. Dunque sembra che il battesimo di Giovanni non dovesse durare oltre.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (Super Joan., Tract. iv): "Cristo fu battezzato, e il battesimo di Giovanni cessò di giovare". Dunque sembra che, dopo il battesimo di Cristo, Giovanni non dovesse continuare a battezzare.

Obiezione 3: Inoltre, il battesimo di Giovanni preparava la via a quello di Cristo. Ma il battesimo di Cristo iniziò non appena Egli fu battezzato; perché "col contatto della Sua carne purissima Egli dotò le acque di una virtù rigeneratrice", come asserisce Beda. Dunque sembra che il battesimo di Giovanni cessasse quando Cristo fu battezzato.

In contrario, Sta scritto (Gv 3,22-23): "Gesù... andò nella regione della Giudea... e battezzava: e anche Giovanni battezzava". Ma Cristo non battezzò prima di essere battezzato. Dunque sembra che Giovanni continuasse a battezzare dopo che Cristo era stato battezzato.

Rispondo che, Non era conveniente che il battesimo di Giovanni cessasse quando Cristo fu battezzato. Primo, perché, come dice Crisostomo (Hom. xxix in Joan.), "se Giovanni avesse cessato di battezzare" quando Cristo fu battezzato, "gli uomini avrebbero pensato che fosse mosso da gelosia o ira". Secondo, se avesse cessato di battezzare quando Cristo battezzava, "avrebbe dato ai Suoi discepoli un motivo per un'invidia ancora maggiore". Terzo, perché, continuando a battezzare, "egli mandava i suoi ascoltatori a Cristo" (Hom. xxix in Joan.). Quarto, perché, come dice Beda, "rimaneva ancora un'ombra dell'Antica Legge: né il precursore doveva ritirarsi finché la verità non fosse stata resa manifesta".

Risposta all'obiezione 1: Quando Cristo fu battezzato, non era ancora pienamente manifestato: di conseguenza c'era ancora bisogno che Giovanni continuasse a battezzare.

Risposta all'obiezione 2: Il battesimo di Giovanni cessò dopo che Cristo fu battezzato, non immediatamente, ma quando il primo fu gettato in prigione. Così dice Crisostomo (Hom. xxix in Joan.): "Ritengo che fu permesso che la morte di Giovanni avvenisse, e che la predicazione di Cristo iniziasse in gran misura dopo che Giovanni era morto, affinché l'indivisa fedeltà della moltitudine fosse trasferita a Cristo, e non vi fosse ulteriore motivo per la divergenza di opinioni riguardo a entrambi".

Risposta all'obiezione 3: Il battesimo di Giovanni preparava la via non solo affinché Cristo fosse battezzato, ma anche affinché altri si accostassero al battesimo di Cristo: e questo non avvenne non appena Cristo fu battezzato.