Se la Beata Vergine sia stata santificata prima dell'animazione

Obiezione 1: Sembra che la Beata Vergine sia stata santificata prima dell'animazione. Perché, come abbiamo affermato (Articolo 1), alla Vergine Madre di Dio fu concessa più grazia che a qualsiasi santo. Ora sembra che ad alcuni sia stato concesso di essere santificati prima dell'animazione. Infatti è scritto (Ger 1,5): "Prima che io ti formassi nel grembo di tua madre, ti ho conosciuto": e l'anima non viene infusa prima della formazione del corpo. Allo stesso modo Ambrogio dice di Giovanni Battista (Comment. in Luc. I, 15): "Non c'era ancora in lui lo spirito vitale e già possedeva lo Spirito di grazia". Molto più dunque la Beata Vergine poteva essere santificata prima dell'animazione.

Obiezione 2: Inoltre, come dice Anselmo (De Concep. Virg. xviii), "era conveniente che questa Vergine risplendesse di una tale purezza che sotto Dio non se ne possa immaginare una maggiore": perciò è scritto (Cantico 4,7): "Tutta bella sei tu, amica mia, e in te non vi è macchia". Ma la purezza della Beata Vergine sarebbe stata maggiore se non fosse mai stata macchiata dal contagio del peccato originale. Dunque le fu concesso di essere santificata prima che la sua carne fosse animata.

Obiezione 3: Inoltre, come è stato detto sopra, non si celebra alcuna festa se non di qualche santo. Ma alcuni osservano la festa della Concezione della Beata Vergine. Dunque sembra che nella sua stessa Concezione ella fosse santa; e quindi che fu santificata prima dell'animazione.

Obiezione 4: Inoltre, l'Apostolo dice (Rm 11,16): "Se la radice è santa, lo sono anche i rami". Ora la radice dei figli sono i loro genitori. Dunque la Beata Vergine poteva essere santificata anche nei suoi genitori, prima dell'animazione.

In contrario, Le cose dell'Antico Testamento erano figure del Nuovo, secondo 1 Cor 10,11: "Tutte queste cose accaddero loro in figura". Ora la santificazione del tabernacolo, di cui è scritto (Sal 45,5): "L'Altissimo ha santificato il suo tabernacolo", sembra significare la santificazione della Madre di Dio, che è chiamata "Tabernacolo di Dio", secondo il Salmo 18,6: "Nel sole ha posto il suo tabernacolo". Ma del tabernacolo è scritto (Es 40,31.32): "Dopo che tutte le cose furono perfezionate, la nube coprì il tabernacolo della testimonianza e la gloria del Signore lo riempì". Dunque anche la Beata Vergine non fu santificata finché tutto in lei non fu perfezionato, cioè il suo corpo e la sua anima.

Rispondo che, La santificazione della Beata Vergine non può essere intesa come avvenuta prima dell'animazione, per due ragioni. Primo, perché la santificazione di cui parliamo non è altro che la purificazione dal peccato originale: infatti la santificazione è una "perfetta purificazione", come dice Dionigi (Div. Nom. xii). Ora il peccato non può essere tolto se non dalla grazia, il cui soggetto è la sola creatura razionale. Pertanto, prima dell'infusione dell'anima razionale, la Beata Vergine non fu santificata.

Secondo, perché, poiché solo la creatura razionale può essere soggetto di peccato, prima dell'infusione dell'anima razionale la prole concepita non è soggetta al peccato. E così, in qualunque modo la Beata Vergine fosse stata santificata prima dell'animazione, non avrebbe mai potuto incorrere nella macchia del peccato originale: e così non avrebbe avuto bisogno della redenzione e della salvezza che viene da Cristo, di cui è scritto (Mt 1,21): "Egli salverà il suo popolo dai suoi peccati". Ma questo è sconveniente, poiché implica che Cristo non sia il "Salvatore di tutti gli uomini", come è chiamato (1 Tim 4,10). Rimane, dunque, che la Beata Vergine fu santificata dopo l'animazione.

Risposta all'obiezione 1: Il Signore dice di aver "conosciuto" Geremia prima che fosse formato nel grembo, con la conoscenza, vale a dire, della predestinazione: ma dice di averlo "santificato", non prima della formazione, ma prima che "uscisse dal grembo", ecc.
Quanto a ciò che dice Ambrogio, cioè che in Giovanni Battista non c'era lo spirito vitale quando c'era già lo Spirito di grazia, per spirito vitale non dobbiamo intendere l'anima vivificante, ma l'aria che espiriamo [respiratus]. Oppure si può dire che in lui non c'era ancora lo spirito vitale, cioè l'anima, quanto alle sue operazioni manifeste e complete.

Risposta all'obiezione 2: Se l'anima della Beata Vergine non avesse mai contratto la macchia del peccato originale, ciò sarebbe derogatorio alla dignità di Cristo, in ragione del suo essere il Salvatore universale di tutti. Di conseguenza, dopo Cristo, che, come Salvatore universale di tutti, non aveva bisogno di essere salvato, la purezza della Beata Vergine detiene il posto più alto. Infatti Cristo non contrasse il peccato originale in alcun modo, ma fu santo nella sua stessa Concezione, secondo Lc 1,35: "Il Santo che nascerà da te sarà chiamato Figlio di Dio". Ma la Beata Vergine contrasse effettivamente il peccato originale, ma ne fu purificata prima della sua nascita dal grembo. Questo è ciò che è significato (Gb 3,9) dove è scritto della notte del peccato originale: "Aspetti la luce", cioè Cristo, "e non la veda" (perché "nessuna cosa contaminata entra in lei", come è scritto in Sap 7,25), "né lo spuntare dell'aurora", cioè della Beata Vergine, che nella sua nascita fu immune dal peccato originale.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene la Chiesa di Roma non celebri la Concezione della Beata Vergine, tuttavia tollera la consuetudine di alcune chiese che osservano tale festa, per cui ciò non è da riprovare interamente. Tuttavia la celebrazione di questa festa non ci dà a intendere che ella fosse santa nella sua concezione. Ma poiché non si sa quando fu santificata, si osserva la festa della sua Santificazione, piuttosto che la festa della sua Concezione, nel giorno della sua concezione.

Risposta all'obiezione 4: La santificazione è duplice. Una è quella dell'intera natura: in quanto l'intera natura umana viene liberata da ogni corruzione di peccato e di pena. Questo avverrà alla risurrezione. L'altra è la santificazione personale. Questa non si trasmette ai figli generati dalla carne: perché non riguarda la carne ma la mente. Di conseguenza, sebbene i genitori della Beata Vergine fossero purificati dal peccato originale, tuttavia ella contrasse il peccato originale, poiché fu concepita per via della concupiscenza carnale e dell'unione di uomo e donna: infatti Agostino dice (De Nup. et Concup. i): "Ogni carne nata da unione carnale è peccatrice".