Se la Beata Vergine sia stata santificata prima della sua nascita dal grembo

Obiezione 1: Sembra che la Beata Vergine non sia stata santificata prima della sua nascita dal grembo. Infatti l'Apostolo dice (1 Cor 15,46): "Non vi fu prima ciò che è spirituale, ma ciò che è naturale; poi ciò che è spirituale". Ma con la grazia santificante l'uomo nasce spiritualmente come figlio di Dio, secondo Gv 1,13: "(i quali) da Dio sono nati". Ma la nascita dal grembo è una nascita naturale. Dunque la Beata Vergine non fu santificata prima della sua nascita dal grembo.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (Ep. ad Dardan.): "La santificazione, per la quale diventiamo templi di Dio, appartiene solo a coloro che sono rinati". Ma nessuno rinasce se non è nato precedentemente. Dunque la Beata Vergine non fu santificata prima della sua nascita dal grembo.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque è santificato dalla grazia è purificato dal peccato, sia originale che attuale. Se, dunque, la Beata Vergine fu santificata prima della sua nascita dal grembo, ne consegue che fu allora purificata dal peccato originale. Ora, nient'altro che il peccato originale poteva impedirle di entrare nel regno celeste. Se dunque fosse morta allora, sembra che avrebbe varcato le porte del cielo. Ma questo non era possibile prima della Passione di Cristo, secondo l'Apostolo (Eb 10,19): "Avendo dunque fiducia nell'entrare nel Santuario per mezzo del suo sangue". Sembra dunque che la Beata Vergine non sia stata santificata prima della sua nascita dal grembo.

Obiezione 4: Inoltre, il peccato originale si contrae attraverso l'origine, proprio come il peccato attuale si contrae attraverso un atto. Ma finché uno è nell'atto di peccare, non può essere purificato dal peccato attuale. Dunque nemmeno la Beata Vergine poteva essere purificata dal peccato originale finché era nell'atto dell'origine, mediante l'esistenza nel grembo di sua madre.

In contrario, La Chiesa celebra la festa della Natività di Nostra Signora. Ora la Chiesa non celebra feste se non di coloro che sono santi. Dunque anche nella sua nascita la Beata Vergine era santa. Pertanto fu santificata nel grembo.

Rispondo che, Nelle Scritture canoniche non viene tramandato nulla riguardo alla santificazione della Beata Maria rispetto al suo essere santificata nel grembo; anzi, non menzionano nemmeno la sua nascita. Ma come Agostino, nel suo trattato sull'Assunzione della Vergine, argomenta con ragione, poiché il suo corpo fu assunto in cielo, e tuttavia la Scrittura non lo riferisce; così si può ragionevolmente argomentare che fu santificata nel grembo. Infatti è ragionevole credere che colei che generò "l'Unigenito del Padre pieno di grazia e di verità", ricevette privilegi di grazia maggiori di tutti gli altri: perciò leggiamo (Lc 1,28) che l'angelo le si rivolse con le parole: "Ave, piena di grazia!".

Inoltre, si deve osservare che fu concesso, a titolo di privilegio, ad altri di essere santificati nel grembo; per esempio, a Geremia, al quale fu detto (Ger 1,5): "Prima che tu uscissi dal grembo, io ti ho santificato"; e ancora, a Giovanni Battista, di cui è scritto (Lc 1,15): "Sarà pieno di Spirito Santo fin dal seno di sua madre". È dunque con ragione che crediamo che la Beata Vergine sia stata santificata prima della sua nascita dal grembo.

Risposta all'obiezione 1: Anche nella Beata Vergine, prima fu ciò che è naturale, e poi ciò che è spirituale: poiché fu prima concepita nella carne, e poi santificata nello spirito.

Risposta all'obiezione 2: Agostino parla secondo la legge comune, in ragione della quale nessuno è rigenerato dai sacramenti, se non coloro che sono precedentemente nati. Ma Dio non ha limitato la sua potenza alla legge dei sacramenti così da non poter conferire la sua grazia, per speciale privilegio, ad alcuni prima che nascano dal grembo.

Risposta all'obiezione 3: La Beata Vergine fu santificata nel grembo dal peccato originale, quanto alla macchia personale; ma non fu liberata dal reato a cui l'intera natura è soggetta, così da entrare in Paradiso altrimenti che attraverso il Sacrificio di Cristo; lo stesso si deve dire anche dei Santi Padri che vissero prima di Cristo.

Risposta all'obiezione 4: Il peccato originale si trasmette attraverso l'origine, in quanto attraverso l'origine si trasmette la natura umana, e il peccato originale, propriamente parlando, colpisce la natura. E questo avviene quando la prole concepita viene animata. Perciò nulla impedisce che la prole concepita sia santificata dopo l'animazione: infatti dopo di ciò rimane nel grembo materno non allo scopo di ricevere la natura umana, ma per un certo perfezionamento di ciò che ha già ricevuto.