Se la croce di Cristo debba essere adorata con l'adorazione di "latria"

Obiezione 1: Sembrerebbe che la croce di Cristo non debba essere adorata con l'adorazione di "latria". Infatti nessun figlio devoto onora ciò che disonora suo padre, come il flagello con cui fu flagellato, o il patibolo su cui fu appeso; piuttosto lo aborrisce. Ora Cristo subì la morte più vergognosa sulla croce; secondo Sap 2,20: "Condanniamolo a una morte vergognosa". Dunque non dovremmo venerare la croce ma piuttosto dovremmo aborrirla.

Obiezione 2: Inoltre, l'umanità di Cristo è adorata con l'adorazione di "latria", in quanto è unita al Figlio di Dio in Persona. Ma questo non si può dire della croce. Dunque la croce di Cristo non deve essere adorata con l'adorazione di "latria".

Obiezione 3: Inoltre, come la croce di Cristo fu strumento della sua passione e morte, così furono anche molte altre cose, per esempio i chiodi, la corona, la lancia; eppure a queste non mostriamo il culto di "latria". Sembra, dunque, che la croce di Cristo non debba essere adorata con l'adorazione di "latria".

In contrario, Mostriamo il culto di "latria" a ciò in cui riponiamo la nostra speranza di salvezza. Ma noi riponiamo la nostra speranza nella croce di Cristo, poiché la Chiesa canta:

"O Croce, unica speranza,

in questo tempo di passione:

accresci ai giusti la grazia,

dona ai rei il perdono."

[*Inno Vexilla Regis]. Dunque la croce di Cristo deve essere adorata con l'adorazione di "latria".

Rispondo che, Come sopra affermato (Articolo [3]), l'onore o la riverenza è dovuta solo alla creatura razionale; mentre alla creatura insensibile non è dovuto alcun onore o riverenza se non a motivo di una natura razionale. E questo in due modi. Primo, in quanto rappresenta una natura razionale: secondo, in quanto è unita ad essa in qualsiasi modo. Nel primo modo gli uomini sono soliti venerare l'immagine del re; nel secondo modo, la sua veste. Ed entrambe sono venerate dagli uomini con la stessa venerazione che mostrano al re.

Se, dunque, parliamo della croce stessa su cui Cristo fu crocifisso, essa deve essere venerata da noi in entrambi i modi — vale a dire, in un modo in quanto ci rappresenta la figura di Cristo steso su di essa; nell'altro modo, per il suo contatto con le membra di Cristo, e per essere stata intrisa del suo sangue. Perciò in entrambi i modi essa è adorata con la stessa adorazione di Cristo, cioè l'adorazione di "latria". E per questo motivo parliamo anche alla croce e la preghiamo, come al Crocifisso stesso. Ma se parliamo dell'effigie della croce di Cristo in qualsiasi altro materiale — per esempio, in pietra o legno, argento o oro — così veneriamo la croce semplicemente come immagine di Cristo, che adoriamo con l'adorazione di "latria", come sopra affermato (Articolo [3]).

Risposta all'obiezione 1: Se nella croce di Cristo consideriamo il punto di vista e l'intenzione di coloro che non credevano in Lui, essa apparirà come la sua vergogna: ma se consideriamo il suo effetto, che è la nostra salvezza, apparirà dotata di potenza Divina, con la quale trionfò sul nemico, secondo Col 2,14.15: "Egli ha tolto di mezzo il documento, affiggendolo alla croce, e avendo spogliato i principati e le potestà, li ha esposti con sicurezza, in pubblico spettacolo, trionfando su di loro in Se stesso". Perciò l'Apostolo dice (1 Cor 1,18): "La parola della croce per quelli che periscono è stoltezza; ma per quelli che si salvano — cioè per noi — è potenza di Dio".

Risposta all'obiezione 2: Sebbene la croce di Cristo non fosse unita al Verbo di Dio in Persona, tuttavia era unita a Lui in qualche altro modo, cioè per rappresentazione e contatto. E per questa sola ragione le viene mostrata riverenza.

Risposta all'obiezione 3: A motivo del contatto delle membra di Cristo adoriamo non solo la croce, ma tutto ciò che appartiene a Cristo. Perciò il Damasceno dice (De Fide Orth. iv, 11): "Il legno prezioso, essendo stato santificato dal contatto del suo santo corpo e sangue, deve essere degnamente adorato; come anche i suoi chiodi, la sua lancia e le sue sacre dimore, come la mangiatoia, la grotta e così via". Tuttavia queste stesse cose non rappresentano l'immagine di Cristo come fa la croce, che è chiamata "il Segno del Figlio dell'Uomo" che "apparirà nel cielo", come sta scritto (Mt 24,30). Perciò l'angelo disse alle donne (Mc 16,6): "Voi cercate Gesù Nazareno, il Crocifisso": non disse "il trafitto", ma "il crocifisso". Per questa ragione adoriamo l'immagine della croce di Cristo in qualsiasi materiale, ma non l'immagine dei chiodi o di qualsiasi altra cosa simile.