Se l'immagine di Cristo debba essere adorata con l'adorazione di "latria"

Obiezione 1: Sembrerebbe che l'immagine di Cristo non debba essere adorata con l'adorazione di "latria". Infatti sta scritto (Es 20,4): "Non ti farai scultura, né immagine alcuna". Ma nessuna adorazione deve essere data contro il comandamento di Dio. Dunque l'immagine di Cristo non deve essere adorata con l'adorazione di "latria".

Obiezione 2: Inoltre, non dovremmo avere nulla in comune con le opere dei Gentili, come dice l'Apostolo (Ef 5,11). Ma i Gentili sono rimproverati principalmente perché "hanno cambiato la gloria dell'incorruttibile Dio con la somiglianza dell'immagine dell'uomo corruttibile", come sta scritto (Rm 1,23). Dunque l'immagine di Cristo non deve essere adorata con l'adorazione di "latria".

Obiezione 3: Inoltre, a Cristo è dovuta l'adorazione di "latria" a motivo della sua Divinità, non della sua umanità. Ma l'adorazione di "latria" non è dovuta all'immagine della sua Divinità, che è impressa nell'anima razionale. Molto meno, dunque, è dovuta all'immagine materiale che rappresenta l'umanità di Cristo stesso.

Obiezione 4: Inoltre, sembra che nulla debba essere fatto nel culto Divino che non sia istituito da Dio; perciò l'Apostolo (1 Cor 11,23), accingendosi a esporre la dottrina del sacrificio della Chiesa, dice: "Io ho ricevuto dal Signore quello che a mia volta vi ho trasmesso". Ma la Scrittura non stabilisce nulla riguardo all'adorazione delle immagini. Dunque l'immagine di Cristo non deve essere adorata con l'adorazione di "latria".

In contrario, Il Damasceno (De Fide Orth. iv, 16) cita Basilio che dice: "L'onore reso all'immagine passa al prototipo", cioè all'esemplare. Ma l'esemplare stesso — cioè Cristo — deve essere adorato con l'adorazione di "latria"; dunque anche la sua immagine.

Rispondo che, Come dice il Filosofo (De Memor. et Remin. i), vi è un duplice movimento della mente verso un'immagine: uno verso l'immagine stessa in quanto è una certa cosa; un altro verso l'immagine in quanto è immagine di qualcos'altro. E tra questi movimenti c'è questa differenza: che il primo, con cui ci si muove verso un'immagine come una certa cosa, è diverso dal movimento verso la cosa: mentre il secondo movimento, che è verso l'immagine in quanto immagine, è uno e medesimo con quello che è verso la cosa. Così dunque dobbiamo dire che nessuna riverenza è mostrata all'immagine di Cristo come cosa — per esempio, legno scolpito o dipinto: perché la riverenza non è dovuta se non alla creatura razionale. Ne consegue dunque che la riverenza deve esserle mostrata solo in quanto è un'immagine. Di conseguenza, la stessa riverenza deve essere mostrata all'immagine di Cristo come a Cristo stesso. Poiché, dunque, Cristo è adorato con l'adorazione di "latria", ne consegue che la sua immagine deve essere adorata con l'adorazione di "latria".

Risposta all'obiezione 1: Questo comandamento non proibisce di fare alcuna scultura o somiglianza, ma di farla allo scopo di adorazione, per cui si aggiunge: "Non ti prostrerai davanti a loro e non le servirai". E poiché, come sopra affermato, il movimento verso l'immagine è lo stesso del movimento verso la cosa, l'adorazione di essa è proibita nello stesso modo dell'adorazione della cosa di cui è immagine. Perciò nel passo citato dobbiamo intendere la proibizione di adorare quelle immagini che i Gentili facevano allo scopo di venerare i propri dei, cioè i demoni, e così è premesso: "Non avrai altri dei di fronte a Me". Ma nessuna immagine corporea potrebbe essere eretta al vero Dio stesso, poiché Egli è incorporeo; perché, come osserva il Damasceno (De Fide Orth. iv, 16): "È la massima assurdità ed empietà foggiare una figura di ciò che è Divino". Ma poiché nel Nuovo Testamento Dio si è fatto uomo, Egli può essere adorato nella sua immagine corporea.

Risposta all'obiezione 2: L'Apostolo ci proibisce di avere qualcosa in comune con le "opere infruttuose" dei Gentili, ma non con le loro opere utili. Ora l'adorazione delle immagini deve essere annoverata tra le opere infruttuose sotto due aspetti. Primo, perché alcuni dei Gentili adoravano le immagini stesse, come cose, credendo che vi fosse qualcosa di Divino in esse, a motivo delle risposte che i demoni solevano dare in esse, e a motivo di altri simili effetti prodigiosi. Secondo, a motivo delle cose di cui erano immagini; poiché erigevano immagini a certe creature, alle quali in queste immagini davano la venerazione di "latria". Mentre noi diamo l'adorazione di "latria" all'immagine di Cristo, che è vero Dio, non per amore dell'immagine, ma per amore della cosa di cui è immagine, come sopra affermato.

Risposta all'obiezione 3: La riverenza è dovuta alla creatura razionale per se stessa. Di conseguenza, se l'adorazione di "latria" fosse mostrata alla creatura razionale in cui si trova questa immagine, vi potrebbe essere occasione di errore — vale a dire, che il movimento di adorazione si fermi all'uomo, come cosa, e non sia portato a Dio, di cui egli è immagine. Questo non può accadere nel caso di un'immagine scolpita o dipinta in materiale insensibile.

Risposta all'obiezione 4: Gli Apostoli, guidati dall'istinto interiore dello Spirito Santo, tramandarono alle chiese certe istruzioni che non misero per iscritto, ma che sono state ordinate, in accordo con l'osservanza della Chiesa come praticata dai fedeli col passare del tempo. Perciò l'Apostolo dice (2 Ts 2,14): "State saldi; e mantenete le tradizioni che avete appreso, sia a voce" — cioè a voce viva — "sia per nostra lettera" — cioè per parola messa per iscritto. Tra queste tradizioni vi è il culto dell'immagine di Cristo. Perciò si dice che il Beato Luca dipinse l'immagine di Cristo, che si trova a Roma.