Se il sacerdozio di Cristo duri in eterno

Obiezione 1: Sembra che il sacerdozio di Cristo non duri in eterno. Infatti, come detto sopra (Articolo [4], ad 1,3), hanno bisogno dell'effetto del sacerdozio solo coloro che hanno la debolezza del peccato, che può essere espiata dal sacrificio del sacerdote. Ma questo non sarà per sempre. Infatti nei Santi non ci sarà alcuna debolezza, secondo Is 60,21: "Il tuo popolo sarà tutto di giusti": mentre nessuna espiazione sarà possibile per la debolezza del peccato, poiché "all'inferno non c'è redenzione" (Ufficio dei Defunti, Resp. vii). Dunque il sacerdozio di Cristo non dura in eterno.

Obiezione 2: Inoltre, il sacerdozio di Cristo si manifestò soprattutto nella sua passione e morte, quando "col proprio sangue entrò nel Santuario" (Eb 9,12). Ma la passione e la morte di Cristo non dureranno in eterno, come affermato in Rm 6,9: "Cristo, risorto dai morti, non muore più". Dunque il sacerdozio di Cristo non durerà in eterno.

Obiezione 3: Inoltre, Cristo è sacerdote non in quanto Dio, ma in quanto uomo. Ma un tempo Cristo non era uomo, cioè durante i tre giorni in cui giacque morto. Dunque il sacerdozio di Cristo non dura in eterno.

In contrario, Sta scritto (Sal 109,4): "Tu sei sacerdote in eterno".

Rispondo che, Nell'ufficio sacerdotale possiamo considerare due cose: primo, l'offerta del sacrificio; secondo, la consumazione del sacrificio, che consiste in questo, che coloro per i quali il sacrificio viene offerto ottengano il fine del sacrificio. Ora il fine del sacrificio che Cristo offrì non consisteva in beni temporali ma eterni, che otteniamo attraverso la sua morte, secondo Eb 9,11: "Cristo è [Vulg.: 'essendo venuto'] sommo sacerdote dei beni futuri"; per la qual ragione il sacerdozio di Cristo è detto eterno. Ora questa consumazione del sacrificio di Cristo era prefigurata nel fatto che il sommo sacerdote della Legge Antica, una volta all'anno, entrava nel Santo dei Santi con il sangue di un capro e di un vitello, come stabilito in Lev 16,11, e tuttavia offriva il capro e il vitello non dentro il Santo dei Santi, ma fuori. Allo stesso modo Cristo entrò nel Santo dei Santi, cioè in cielo, e ci preparò la via, affinché potessimo entrare per la virtù del suo sangue, che Egli versò per noi sulla terra.

Risposta all'obiezione 1: I Santi che saranno in cielo non avranno bisogno di alcuna ulteriore espiazione mediante il sacerdozio di Cristo, ma essendo stati espiati, avranno bisogno della consumazione attraverso Cristo stesso, dal Quale dipende la loro gloria, come sta scritto (Ap 21,23): "La gloria di Dio la illumina" (cioè la città dei Santi) "e la sua lampada è l'Agnello".

Risposta all'obiezione 2: Sebbene la passione e la morte di Cristo non debbano ripetersi, tuttavia la virtù di quella Vittima dura in eterno, poiché, come sta scritto (Eb 10,14), "con un'unica oblazione ha reso perfetti per sempre quelli che vengono santificati".

Per cui la risposta alla terza obiezione è chiara.

Quanto all'unità di questo sacrificio, essa era prefigurata nella Legge nel fatto che, una volta all'anno, il sommo sacerdote della Legge entrava nel Santuario, con una solenne oblazione di sangue, come stabilito in Lev 16,11. Ma la figura era inferiore alla realtà in questo, che la vittima non aveva una virtù eterna, per cui quei sacrifici venivano rinnovati ogni anno.