Se l'effetto del sacerdozio di Cristo riguardasse non solo gli altri, ma anche Lui stesso

Obiezione 1: Sembra che l'effetto del sacerdozio di Cristo riguardasse non solo gli altri, ma anche Lui stesso. Infatti appartiene all'ufficio del sacerdote pregare per il popolo, secondo 2 Mac 1,23: "I sacerdoti stavano in preghiera mentre si consumava il sacrificio". Ora Cristo pregò non solo per gli altri, ma anche per se stesso, come abbiamo detto sopra (Questione [21], Articolo [3]), e come espressamente affermato (Eb 5,7): "Nei giorni della sua carne, con forti grida e lacrime offrì [Vulg.: 'offrendo'] preghiere e suppliche a Colui che poteva salvarlo da morte". Dunque il sacerdozio di Cristo ebbe un effetto non solo negli altri, ma anche in Lui stesso.

Obiezione 2: Inoltre, nella sua passione Cristo offrì se stesso come sacrificio. Ma con la sua passione Egli meritò, non solo per gli altri, ma anche per se stesso, come affermato sopra (Questione [19], Articoli [3],4). Dunque il sacerdozio di Cristo ebbe un effetto non solo negli altri, ma anche in Lui stesso.

Obiezione 3: Inoltre, il sacerdozio della Legge Antica era una figura del sacerdozio di Cristo. Ma il sacerdote della Legge Antica offriva il sacrificio non solo per gli altri, ma anche per se stesso: infatti sta scritto (Lev 16,17) che "il sommo sacerdote entra nel santuario per pregare per sé e per la sua casa, e per tutta l'assemblea di Israele". Dunque anche il sacerdozio di Cristo ebbe un effetto non meramente negli altri, ma anche in Lui stesso.

In contrario, Leggiamo negli atti del Concilio di Efeso [*Parte III, cap. i, anat. 10]: "Se qualcuno dice che Cristo offrì il sacrificio per se stesso, e non piuttosto per noi soli (infatti Colui che non conobbe peccato non aveva bisogno di sacrificio), sia anatema". Ma l'ufficio del sacerdote consiste principalmente nell'offrire il sacrificio. Dunque il sacerdozio di Cristo non ebbe alcun effetto in Lui stesso.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), il sacerdote è posto tra Dio e l'uomo. Ora ha bisogno di qualcuno tra sé e Dio colui che da se stesso non può avvicinarsi a Dio; e tale persona è soggetta al sacerdozio partecipando al suo effetto. Ma questo non si può dire di Cristo; poiché l'Apostolo dice (Eb 7,25): "Accostandosi da se stesso a Dio, sempre vivente per intercedere per noi [Vulg.: 'Egli può salvare in eterno coloro che per mezzo di lui si accostano a Dio; essendo sempre vivente', ecc.]". E perciò non è conveniente che Cristo sia il ricevente dell'effetto del suo sacerdozio, ma piuttosto che lo comunichi agli altri. Infatti l'influenza del primo agente in ogni genere è tale che non riceve nulla in quel genere: così il sole dà ma non riceve luce; il fuoco dà ma non riceve calore. Ora Cristo è la fonte dell'intero sacerdozio: poiché il sacerdote della Legge Antica era una sua figura; mentre il sacerdote della Nuova Legge opera nella sua persona, secondo 2 Cor 2,10: "Infatti anch'io, se ho perdonato qualcosa, l'ho fatto per voi nella persona di Cristo". Dunque non è conveniente che Cristo riceva l'effetto del suo sacerdozio.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene la preghiera convenga ai sacerdoti, non è il loro ufficio proprio, poiché conviene a tutti pregare sia per se stessi che per gli altri, secondo Gc 5,16: "Pregate gli uni per gli altri affinché siate salvati". E così possiamo dire che la preghiera con cui Cristo pregò per se stesso non fu un'azione del suo sacerdozio. Ma questa risposta sembra essere preclusa dall'Apostolo, il quale, dopo aver detto (Eb 5,6), "Tu sei sacerdote in eterno secondo l'ordine di Melchisedech", aggiunge, "Il quale nei giorni della sua carne offrendo preghiere", ecc., come citato sopra (Obiezione [1]): cosicché sembra che la preghiera che Cristo offrì appartenesse al suo sacerdozio. Dobbiamo dunque dire che gli altri sacerdoti partecipano all'effetto del loro sacerdozio, non come sacerdoti, ma come peccatori, come diremo più avanti (ad 3). Ma Cristo non aveva, parlando in senso assoluto, alcun peccato; sebbene avesse la "somiglianza del peccato nella carne [Vulg.: 'carne del peccato']", come sta scritto in Rm 8,3. E, di conseguenza, non dobbiamo dire semplicemente che Egli partecipò all'effetto del suo sacerdozio, ma con questa qualificazione: riguardo alla passibilità della carne. Perciò aggiunge puntualmente, "a Colui che poteva salvarlo da morte".

Risposta all'obiezione 2: Due cose si possono considerare nell'offerta di un sacrificio da parte di qualsiasi sacerdote: vale a dire, il sacrificio stesso che viene offerto, e la devozione dell'offerente. Ora l'effetto proprio del sacerdozio è quello che risulta dal sacrificio stesso. Ma Cristo ottenne un risultato dalla sua passione, non in virtù del sacrificio, che viene offerto a titolo di soddisfazione, ma per la devozione stessa con cui per carità sopportò umilmente la passione.

Risposta all'obiezione 3: La figura non può eguagliare la realtà, perciò il sacerdote figurale della Legge Antica non poteva raggiungere tale perfezione da non aver bisogno di un sacrificio di soddisfazione. Ma Cristo non aveva bisogno di questo. Di conseguenza, non c'è paragone tra i due; e questo è ciò che dice l'Apostolo (Eb 7,28): "La Legge costituisce sacerdoti uomini soggetti a debolezza; ma la parola del giuramento, posteriore alla Legge, costituisce il Figlio reso perfetto in eterno".