Ob die Strafe der Christen durch die Barmherzigkeit Gottes ein Ende nimmt?

Einwand 1: Es scheint, dass zumindest die Strafe der Christen durch die Barmherzigkeit Gottes ein Ende nimmt. „Denn wer glaubt und getauft wird, der wird gerettet werden“ (Mk 16,16). Nun trifft dies auf jeden Christen zu. Also werden alle Christen schließlich gerettet werden.

Einwand 2: Ferner steht geschrieben (Joh 6,55): „Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der hat das ewige Leben.“ Nun ist dies die Speise und der Trank, an dem Christen gemeinsam teilhaben. Also werden alle Christen schließlich gerettet werden.

Einwand 3: Ferner: „Wenn jemandes Werk verbrennt, wird er Schaden leiden: er selbst aber wird gerettet werden, doch so wie durch Feuer“ (1 Kor 3,15), wo es um jene geht, die das Fundament des christlichen Glaubens haben. Also werden alle solchen Personen am Ende gerettet werden.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (1 Kor 6,9): „Die Ungerechten werden das Reich Gottes nicht besitzen.“ Nun sind einige Christen ungerecht. Also werden nicht alle Christen in das Reich Gottes kommen, und folglich werden sie ewig bestraft werden.

Ferner steht geschrieben (2 Petr 2,21): „Es wäre besser für sie gewesen, den Weg der Gerechtigkeit nicht erkannt zu haben, als nach der Erkenntnis sich abzuwenden von dem heiligen Gebot, das ihnen überliefert wurde.“ Nun werden jene, die den Weg der Wahrheit nicht kennen, ewig bestraft werden. Also werden auch Christen, die sich abgewandt haben, nachdem sie ihn erkannt haben, ewig bestraft werden.

Ich antworte darauf, dass es gemäß Augustinus (De Civ. Dei xxi, 20,21) einige gab, die eine Befreiung von der ewigen Strafe nicht für alle Menschen, sondern nur für Christen vorhersagten, obwohl sie die Sache auf unterschiedliche Weise darlegten. Denn einige sagten, dass jeder, der die Sakramente des Glaubens empfinge, vor der ewigen Strafe gefeit sei. Aber das steht im Widerspruch zur Wahrheit, da einige die Sakramente des Glaubens empfangen und doch nicht den Glauben haben, ohne den „es unmöglich ist, Gott zu gefallen“ (Hebr 11,6). Weshalb andere sagten, dass jene allein von der ewigen Strafe ausgenommen seien, die die Sakramente des Glaubens empfangen und den katholischen Glauben bekannt haben. Aber dagegen scheint zu sprechen, dass manche Menschen zu einer Zeit den katholischen Glauben bekennen und ihn danach aufgeben, und diese verdienen nicht eine geringere, sondern eine größere Strafe, da es gemäß 2 Petr 2,21 „besser für sie gewesen wäre, den Weg der Gerechtigkeit nicht erkannt zu haben, als nach der Erkenntnis sich abzuwenden.“ Zudem ist es klar, dass Häresiarchen, die dem katholischen Glauben abschwören und neue Häresien erfinden, schwerer sündigen als jene, die sich von Anfang an einer Häresie angepasst haben. Und deshalb haben einige behauptet, dass jene allein von der ewigen Strafe ausgenommen sind, die bis zum Ende im katholischen Glauben verharren, wie schuldig sie auch anderer Verbrechen gewesen sein mögen. Aber dies steht eindeutig im Widerspruch zur Heiligen Schrift, denn es steht geschrieben (Jak 2,20): „Glaube ohne Werke ist tot“, und (Mt 7,21): „Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr, wird in das Himmelreich eingehen: sondern wer den Willen meines Vaters tut, der im Himmel ist“: und an vielen anderen Stellen droht die Heilige Schrift Sündern mit ewiger Strafe. Folglich werden jene, die im Glauben bis zum Ende verharren, nicht alle von der ewigen Strafe ausgenommen sein, es sei denn, sie erweisen sich am Ende als frei von anderen Verbrechen.

Antwort auf Einwand 1: Unser Herr spricht dort vom geformten Glauben (fides formata), „der durch die Liebe wirksam ist“ (Gal 5,6): worin wer auch immer stirbt, gerettet werden wird. Aber diesem Glauben steht nicht nur der Irrtum des Unglaubens entgegen, sondern auch jede beliebige Todsünde.

Antwort auf Einwand 2: Der Ausspruch unseres Herrn bezieht sich nicht auf jene, die nur sakramental teilhaben und die manchmal durch unwürdiges Empfangen sich selbst „Gericht essen und trinken“ (1 Kor 11,29), sondern auf jene, die geistlich essen und Ihm durch die Liebe einverleibt sind, welche Einverleibung die Wirkung des sakramentalen Essens bei jenen ist, die würdig hinzutreten. Weshalb es uns, soweit es die Kraft des Sakraments betrifft, zum ewigen Leben bringt, obwohl die Sünde uns dieser Frucht berauben kann, selbst nachdem wir würdig empfangen haben.

Antwort auf Einwand 3: In dieser Passage des Apostels bezeichnet das Fundament den geformten Glauben, auf den wer auch immer lässliche Sünden baut, „Schaden leiden wird“, weil er von Gott für sie bestraft werden wird; doch „er selbst wird gerettet werden“ am Ende „durch Feuer“, entweder der zeitlichen Trübsal oder der Strafe des Fegefeuers, die nach dem Tod sein wird.