Ob Gottes Barmherzigkeit zulässt, dass zumindest Menschen ewig bestraft werden?

Einwand 1: Es scheint, dass Gottes Barmherzigkeit nicht zulässt, dass zumindest Menschen ewig bestraft werden. Denn es steht geschrieben (Gen 6,3): „Mein Geist soll nicht ewig im Menschen bleiben, da er Fleisch ist“; wo „Geist“ Entrüstung bedeutet, wie eine Glosse bemerkt. Da also Gottes Entrüstung nicht von Seiner Strafe verschieden ist, wird der Mensch nicht ewig bestraft werden.

Einwand 2: Ferner lässt die Liebe der Heiligen in diesem Leben sie für ihre Feinde beten. Nun werden sie in jenem Leben eine vollkommenere Liebe haben. Also werden sie dann für ihre Feinde beten, die verdammt sind. Aber die Gebete der Heiligen können nicht vergeblich sein, da sie Gott höchst wohlgefällig sind. Also wird die göttliche Barmherzigkeit auf die Gebete der Heiligen hin die Verdammten mit der Zeit von ihrer Strafe befreien.

Einwand 3: Ferner gehört Gottes Vorhersage der Strafe der Verdammten zur Prophezeiung der Androhung. Nun wird die Prophezeiung der Androhung nicht immer erfüllt: wie aus dem hervorgeht, was über die Zerstörung von Ninive gesagt wurde (Jona 3); und doch wurde es nicht zerstört, wie vom Propheten vorhergesagt, der auch aus eben diesem Grund betrübt war (Jona 4,1). Deshalb scheint es, dass die Drohung der ewigen Strafe noch viel mehr durch Gottes Barmherzigkeit in eine mildere Strafe umgewandelt wird, wenn dies niemandem Leid, sondern allen Freude bereiten kann.

Einwand 4: Ferner sind die Worte von Ps 76,8 hierzu passend, wo es heißt: „Wird Gott dann ewig zürnen?“ Aber Gottes Zorn ist Seine Strafe. Also usw.

Einwand 5: Ferner sagt eine Glosse zu Jes 14,19, „Du aber bist hinausgeworfen“, usw.: „Auch wenn alle Seelen zuletzt Ruhe finden werden, wirst du niemals Ruhe finden“: und dies bezieht sich auf den Teufel. Deshalb scheint es, dass alle menschlichen Seelen schließlich Ruhe von ihren Schmerzen finden werden.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (Mt 25,46) über die Auserwählten gemeinsam mit den Verdammten: „Diese werden in die ewige Pein gehen: die Gerechten aber in das ewige Leben.“ Aber es ist unzulässig, dass das Leben der Gerechten jemals ein Ende haben wird. Also ist es unzulässig, dass die Strafe der Verdammten jemals ein Ende nehmen wird.

Ferner, wie Damascener sagt (De Fide Orth. ii), „ist der Tod für die Menschen das, was der Fall für die Engel war.“ Nun konnten die Engel nach ihrem Fall nicht wiederhergestellt werden. Also kann es auch der Mensch nach dem Tod nicht: und so wird die Strafe der Verdammten kein Ende haben.

Ich antworte darauf, dass, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xxi, 17,18), einige dem Irrtum des Origenes auswichen, indem sie behaupteten, dass die Dämonen ewig bestraft werden, während sie annahmen, dass alle Menschen, sogar Ungläubige, schließlich von der Strafe befreit werden. Aber diese Aussage ist gänzlich unvernünftig. Denn so wie die Dämonen in der Bosheit verhärtet sind und deshalb ewig bestraft werden müssen, so sind es auch die Seelen der Menschen, die ohne die Liebe (Caritas) sterben, da „der Tod für die Menschen das ist, was der Fall für die Engel war“, wie Damascener sagt.

Antwort auf Einwand 1: Dieser Ausspruch bezieht sich auf den Menschen der Gattung nach, weil Gottes Entrüstung durch das Kommen Christi schließlich vom Menschengeschlecht genommen wurde. Aber jene, die nicht in diese durch Christum bewirkte Versöhnung eingeschlossen werden oder darin verbleiben wollten, verewigten den göttlichen Zorn in sich selbst, da uns kein anderer Weg der Versöhnung gegeben ist außer jenem, der durch Christus ist.

Antwort auf Einwand 2: Wie Augustinus (De Civ. Dei xxi, 24) und Gregor (Moral. xxxiv) sagen, beten die Heiligen in diesem Leben für ihre Feinde, damit sie zu Gott bekehrt werden, solange es für sie noch möglich ist, bekehrt zu werden. Denn wenn wir wüssten, dass sie zum Tode vorherbestimmt wären, würden wir nicht mehr für sie beten als für die Dämonen. Und da es für jene, die ohne Gnade aus diesem Leben scheiden, keine weitere Zeit zur Bekehrung geben wird, wird kein Gebet für sie dargebracht werden, weder von der streitenden Kirche noch von der triumphierenden Kirche. Denn das, was wir für sie zu beten haben, ist, wie der Apostel sagt (2 Tim 2,25.26), dass „Gott ihnen Buße gebe, die Wahrheit zu erkennen, und sie sich aus den Fallstricken des Teufels befreien mögen.“

Antwort auf Einwand 3: Eine prophetisch angedrohte Strafe wird nur dann umgewandelt, wenn eine Änderung in den Verdiensten der bedrohten Person eintritt. Daher: „Plötzlich werde ich gegen ein Volk und gegen ein Königreich reden, um es auszureißen und niederzureißen und zu zerstören. Wenn jenes Volk ... bereut über sein Übel, werde auch ich das Übel bereuen, das ich ihnen zu tun gedachte“ (Jer 18,7). Da also die Verdienste der Verdammten nicht geändert werden können, wird die angedrohte Strafe ewig an ihnen erfüllt werden. Dennoch wird die Prophezeiung der Androhung immer in einem gewissen Sinne erfüllt, weil, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xxi, 24): „Ninive wurde umgestürzt, das böse war, und ein gutes Ninive wird aufgebaut, das nicht war: denn während die Mauern und die Häuser stehen blieben, wurde die Stadt in ihren bösen Wegen umgestürzt.“

Antwort auf Einwand 4: Diese Worte des Psalms beziehen sich auf die Gefäße der Barmherzigkeit, die sich der Barmherzigkeit nicht unwürdig gemacht haben, weil Er in diesem Leben (das wegen seines Unglücks Gottes Zorn genannt werden kann) Gefäße der Barmherzigkeit in etwas Besseres verwandelt. Daher fährt der Psalm fort (Ps 76,11): „Dies ist die Änderung der Rechten des Höchsten.“ Wir können auch antworten, dass sie sich auf Barmherzigkeit als Gewährung einer Erleichterung beziehen, aber nicht als gänzliche Befreiung, wenn es auch auf die Verdammten bezogen wird. Daher sagt der Psalm nicht: „Wird Er in Seinem Zorn Seine Erbarmungen verschließen?“, sondern „in Seinem Zorn“, weil die Strafe nicht gänzlich abgeschafft wird; aber Seine Barmherzigkeit wird Wirkung haben, indem sie die Strafe mindert, während sie andauert.

Antwort auf Einwand 5: Diese Glosse spricht nicht absolut, sondern unter einer unmöglichen Annahme, um die Größe der Sünde des Teufels oder Nebukadnezars hervorzuheben.