Se il fuoco dell'inferno sia sotto terra

Obiezione 1: Sembra che questo fuoco non sia sotto terra. Infatti è detto dei dannati (Gb 18,18), "E Dio lo rimuoverà dall'orbe". Dunque il fuoco con cui i dannati saranno puniti non è sotto terra ma fuori dall'orbe.

Obiezione 2: Inoltre, nulla di violento o accidentale può essere eterno. Ma questo fuoco sarà all'inferno per sempre. Dunque sarà lì, non per forza ma naturalmente. Ora il fuoco non può essere sotto terra se non per violenza. Dunque il fuoco dell'inferno non è sotto terra.

Obiezione 3: Inoltre, dopo il giorno del giudizio i corpi di tutti i dannati saranno tormentati all'inferno. Ora quei corpi riempiranno un luogo. Di conseguenza, poiché la moltitudine dei dannati sarà grandissima, perché "il numero degli stolti è infinito" (Eccles 1,15), lo spazio contenente quel fuoco deve essere anch'esso grandissimo. Ma sembrerebbe irragionevole dire che vi sia una cavità così grande all'interno della terra, poiché tutte le parti della terra tendono naturalmente al centro. Dunque quel fuoco non sarà sotto terra.

Obiezione 4: Inoltre, "Con quelle cose con cui l'uomo pecca, con esse è pure tormentato" (Sap 11,17). Ma i malvagi hanno peccato sulla terra. Dunque il fuoco che li punisce non dovrebbe essere sotto terra.

In contrario, Sta scritto (Is 14,9): "L'inferno di sotto si è agitato per incontrarti al tuo arrivo". Dunque il fuoco dell'inferno è sotto di noi.

Inoltre, Gregorio dice (Dial. iv): "Non vedo cosa ci impedisca di credere che l'inferno sia sotto terra".

Inoltre, una glossa su Giona 2,4, "Mi hai gettato... nel cuore del mare", dice, "cioè nell'inferno", e nel Vangelo (Mt 12,40) le parole "nel cuore della terra" hanno lo stesso senso, poiché come il cuore è nel mezzo di un animale, così si suppone che l'inferno sia nel mezzo della terra.

Rispondo che, Come dice Agostino (De Civ. Dei xv, 16), "Sono dell'opinione che nessuno sappia in quale parte del mondo sia situato l'inferno, a meno che lo Spirito di Dio non lo abbia rivelato a qualcuno". Perciò Gregorio (Dial. iv) essendo stato interrogato su questo punto risponde: "Su questa materia non oso dare una decisione avventata. Infatti alcuni hanno ritenuto che l'inferno sia in qualche parte della superficie della terra; altri pensano che sia sotto terra". Egli mostra che quest'ultima opinione è la più probabile per due ragioni. Primo dal significato stesso della parola. Queste sono le sue parole: "Se lo chiamiamo inferno [infernus], per la ragione che è sotto di noi [inferius], ciò che la terra è in relazione al cielo, tale dovrebbe essere l'inferno in relazione alla terra". Secondo, dalle parole di Ap 5,3: "Nessuno poteva, né in cielo, né in terra, né sotto terra, aprire il libro": dove le parole "in cielo" si riferiscono agli angeli, "in terra" agli uomini che vivono nel corpo, e "sotto terra" alle anime all'inferno. Anche Agostino (Gen. ad lit. xii, 34) sembra indicare due ragioni per la congruità del fatto che l'inferno sia sotto terra. Una è che "poiché le anime dei defunti hanno peccato per amore della carne, dovrebbero essere trattate come la carne morta è solita essere trattata, venendo sepolte sotto terra". L'altra è che la pesantezza sta al corpo come il dolore sta allo spirito, e la gioia (dello spirito) è come la leggerezza (del corpo). Perciò "proprio come in riferimento al corpo, tutte le cose più pesanti sono sotto le altre, se sono poste in ordine di gravità, così in riferimento allo spirito, il luogo più basso è occupato da tutto ciò che è più doloroso"; e così come l'empireo è un luogo adatto per la gioia degli eletti, così la parte più bassa della terra è un luogo adatto per il dolore dei dannati. Né significa che Agostino (De Civ. Dei xv, 16) dica che "si afferma o si crede che l'inferno sia sotto terra", perché egli ritira questo (Retract. ii, 29) dove dice: "Penso che avrei dovuto dire che l'inferno è sotto terra, piuttosto che aver dato la ragione per cui si afferma o si crede che sia sotto terra". Tuttavia, alcuni filosofi hanno sostenuto che l'inferno sia situato sotto l'orbe terrestre, ma sopra la superficie della terra, su quella parte che è opposta a noi. Questo sembra essere stato il significato di Isidoro quando asserì che "il sole e la luna si fermeranno nel luogo in cui furono creati, affinché i malvagi non godano di questa luce in mezzo ai loro tormenti". Ma questo non è un argomento, se asseriamo che l'inferno è sotto terra. Abbiamo già dichiarato come queste parole possano essere spiegate.

Pitagora riteneva che il luogo della punizione fosse in una sfera infuocata situata, secondo lui, nel mezzo dell'intero mondo: e la chiamava la prigione di Giove come riferisce Aristotele (De Coelo et Mundo ii). È, tuttavia, più in armonia con la Scrittura dire che è sotto terra.

Risposta all'obiezione 1: Le parole di Giobbe, "Dio lo rimuoverà dall'orbe", si riferiscono alla superficie della terra, cioè da questo mondo. Questo è come lo espone Gregorio (Moral. xiv) dove dice: "Egli è rimosso dall'orbe quando, alla venuta del giudice celeste, è portato via da questo mondo in cui ora si gloria nella sua malvagità". Né orbe qui significa l'universo, come se il luogo della punizione fosse fuori dall'intero universo.

Risposta all'obiezione 2: Il fuoco continua in quel luogo per tutta l'eternità per l'ordinamento della giustizia divina sebbene secondo la sua natura un elemento non possa durare per sempre fuori dal proprio luogo, specialmente se le cose dovessero rimanere in questo stato di generazione e corruzione. Il fuoco lì sarà del massimo calore, perché il suo calore sarà tutto raccolto insieme da tutte le parti, essendo circondato su tutti i lati dal freddo della terra.

Risposta all'obiezione 3: All'inferno non mancherà mai spazio sufficiente per accogliere i corpi dei dannati: poiché l'inferno è annoverato tra le tre cose che "non si saziano mai" (Prov 30,15.16). Né è irragionevole che la potenza di Dio mantenga all'interno delle viscere della terra una cavità abbastanza grande da contenere tutti i corpi dei dannati.

Risposta all'obiezione 4: Non segue necessariamente che "con quelle cose con cui l'uomo pecca, con esse è pure tormentato", eccetto per quanto riguarda gli strumenti principali del peccato: in quanto l'uomo avendo peccato nell'anima e nel corpo sarà punito in entrambi. Ma non segue che un uomo sarà punito nello stesso luogo dove ha peccato, perché il luogo dovuto ai dannati è diverso da quello dovuto ai viandanti. Possiamo anche rispondere che queste parole si riferiscono alle punizioni inflitte all'uomo durante il cammino: secondo come ogni peccato ha la sua punizione corrispondente, poiché "l'amore disordinato è la sua stessa punizione", come afferma Agostino (Confess. i, 12).