Se il fuoco dell'inferno sia della stessa specie del nostro

Obiezione 1: Sembra che questo fuoco non sia della stessa specie del fuoco corporeo che vediamo. Infatti Agostino dice (De Civ. Dei xx, 16): "A mio parere nessun uomo sa di che genere sia il fuoco eterno, a meno che lo Spirito di Dio non lo abbia rivelato a qualcuno". Ma tutti o quasi tutti conoscono la natura di questo nostro fuoco. Dunque quel fuoco non è della stessa specie di questo.

Obiezione 2: Inoltre, Gregorio commentando Gb 10,26, "Un fuoco non acceso lo divorerà", dice (Moral. xv): "Il fuoco corporeo ha bisogno di combustibile corporeo per diventare fuoco; né può esistere se non venendo acceso, né vivere se non viene rinnovato. D'altra parte il fuoco dell'inferno, poiché è un fuoco corporeo, e brucia in modo corporeo i malvagi gettati in esso, non è né acceso da sforzo umano, né tenuto in vita con combustibile, ma una volta creato dura inestinguibilmente; nello stesso tempo non ha bisogno di accensione, e non manca di calore". Dunque non è della stessa natura del fuoco che vediamo.

Obiezione 3: Inoltre, l'eterno e il corruttibile differiscono essenzialmente, poiché non concordano nemmeno nel genere, secondo il Filosofo (Metaph. x). Ma questo nostro fuoco è corruttibile, mentre l'altro è eterno: "Via da me, maledetti, nel fuoco eterno" (Mt 25,41). Dunque non sono della stessa natura.

Obiezione 4: Inoltre, appartiene alla natura di questo nostro fuoco dare luce. Ma il fuoco dell'inferno non dà luce, da cui il detto di Gb 18,5: "Non si estinguerà forse la luce dell'empio?". Dunque... come sopra.

In contrario, Secondo il Filosofo (Topic. i, 6), "ogni acqua è della stessa specie di ogni altra acqua". Dunque allo stesso modo ogni fuoco è della stessa specie di ogni altro fuoco.

Inoltre, sta scritto (Sap 11,17): "Con quelle cose con cui l'uomo pecca, con esse è pure tormentato". Ora gli uomini peccano con le cose sensibili di questo mondo. Dunque è giusto che siano puniti con quelle stesse cose.

Rispondo che, Come affermato nei Meteor. iv, 1, il fuoco ha altri corpi per sua materia, per la ragione che di tutti gli elementi ha il maggior potere di azione. Quindi il fuoco si trova sotto due condizioni: nella propria materia, come esistente nella propria sfera, e in una materia estranea, sia di terra, come nel carbone ardente, o di aria come nella fiamma. Sotto qualunque condizione tuttavia si trovi il fuoco, è sempre della stessa specie, per quanto riguarda la natura del fuoco, ma vi può essere una differenza di specie quanto ai corpi che sono la materia del fuoco. Perciò la fiamma e il carbone ardente differiscono specificamente, e similmente il legno che brucia e il ferro rovente; né significa, quanto a questo punto particolare, se siano accesi per forza, come nel caso del ferro, o da un principio intrinseco naturale, come accade con lo zolfo. Di conseguenza è chiaro che il fuoco dell'inferno è della stessa specie del fuoco che abbiamo noi, per quanto riguarda la natura del fuoco. Ma se quel fuoco sussista nella propria materia, o se sussista in una materia estranea, quale possa essere quella materia, non lo sappiamo. E in questo modo può differire specificamente dal fuoco che abbiamo, considerato materialmente. Ha, tuttavia, certe proprietà che differiscono dal nostro fuoco, per esempio che non ha bisogno di accensione, né è tenuto in vita da combustibile. Ma le differenze non argomentano una differenza di specie per quanto riguarda la natura del fuoco.

Risposta all'obiezione 1: Agostino sta parlando di quel fuoco riguardo alla sua materia, e non riguardo alla sua natura.

Risposta all'obiezione 2: Questo nostro fuoco è tenuto in vita con combustibile, ed è acceso dall'uomo, perché è introdotto in una materia estranea per arte e forza. Ma quell'altro fuoco non ha bisogno di combustibile per mantenersi vivo, perché o sussiste nella propria materia, o è in una materia estranea, non per forza ma per natura da un principio intrinseco. Perciò è acceso non dall'uomo ma da Dio, che ha modellato la sua natura. Questo è il significato delle parole di Isaia (30,33): "Il soffio del Signore è come un torrente di zolfo che lo accende".

Risposta all'obiezione 3: Proprio come i corpi dei dannati saranno della stessa specie di ora, sebbene ora siano corruttibili, mentre allora saranno incorruttibili, sia per l'ordinamento della giustizia divina, sia a causa della cessazione del movimento celeste, così è per il fuoco dell'inferno con cui quei corpi saranno puniti.

Risposta all'obiezione 4: Dare luce non appartiene al fuoco secondo ogni modo di esistenza, poiché nella propria materia non dà luce; perciò non risplende nella propria sfera secondo i filosofi: e allo stesso modo in certe materie estranee non risplende, come quando è in una sostanza terrosa opaca come lo zolfo. Lo stesso accade anche quando il suo splendore è oscurato da fumo denso. Perciò il fatto che il fuoco dell'inferno non dia luce non è prova sufficiente del suo essere di una specie diversa.