Se il verme dei dannati sia corporeo

Obiezione 1: Sembra che il verme da cui sono tormentati i dannati sia corporeo. Perché la carne non può essere tormentata da un verme spirituale. Ora la carne dei dannati sarà tormentata da un verme: "Metterà fuoco e vermi nelle loro carni" (Giuditta 16,21), e: "La vendetta sulla carne degli empi è fuoco e vermi" (Eccli 7,19). Dunque quel verme sarà corporeo.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Civ. Dei xxi, 9): ... "Entrambi, cioè il fuoco e il verme, saranno la pena del corpo". Dunque, ecc.

In contrario, Agostino dice (De Civ. Dei xx, 22): "Il fuoco inestinguibile e il verme che non muore nella pena dei dannati sono spiegati in vari modi da diverse persone. Alcuni riferiscono entrambi al corpo, alcuni entrambi all'anima: altri riferiscono il fuoco, in senso letterale, al corpo, e il verme all'anima metaforicamente: e questo sembra più probabile".

Rispondo che, Dopo il giorno del giudizio, nel mondo rinnovato non rimarrà alcun animale o corpo misto eccetto il solo corpo dell'uomo, perché i primi non sono ordinati all'incorruttibilità, né dopo quel tempo vi sarà generazione o corruzione. Di conseguenza il verme attribuito ai dannati deve essere inteso non di natura corporea ma spirituale: e questo è il rimorso della coscienza, che è chiamato verme perché ha origine dalla corruzione del peccato e tormenta l'anima, come un verme corporeo nato dalla corruzione tormenta rodendo.

Risposta all'obiezione 1: Le anime stesse dei dannati sono chiamate la loro carne in quanto erano soggette alla carne. Oppure possiamo rispondere che la carne sarà tormentata dal verme spirituale, in quanto le afflizioni dell'anima traboccano nel corpo, sia qui che nell'aldilà.

Risposta all'obiezione 2: Agostino parla in via di comparazione. Infatti non vuole asserire in modo assoluto che questo verme sia materiale, ma che è meglio dire che entrambi debbano essere intesi materialmente, piuttosto che entrambi debbano essere intesi solo in senso spirituale: perché allora i dannati non soffrirebbero alcuna pena corporea. Ciò è chiaro a chiunque esamini il contesto delle sue parole in questo passo.