Se all'inferno i dannati siano tormentati dalla sola pena del fuoco

Obiezione 1: Sembra che all'inferno i dannati siano tormentati dalla sola pena del fuoco; poiché in Mt 25,41, dove viene dichiarata la loro condanna, si fa menzione del solo fuoco, con le parole: "Via da me, maledetti, nel fuoco eterno".

Obiezione 2: Inoltre, come la pena del purgatorio è dovuta al peccato veniale, così la pena dell'inferno è dovuta al peccato mortale. Ora, nel purgatorio non è indicata altra pena se non quella del fuoco, come appare dalle parole di 1 Cor 3,13: "Il fuoco proverà la qualità dell'opera di ciascuno". Dunque nemmeno all'inferno vi sarà altra pena se non quella del fuoco.

Obiezione 3: Inoltre, la varietà della pena offre un sollievo, come quando si passa dal caldo al freddo. Ma non possiamo ammettere alcun sollievo nei dannati. Dunque non vi saranno varie pene, ma solo quella del fuoco.

In contrario, Sta scritto (Sal 10,7): "Fuoco, zolfo e vento di tempesta saranno la porzione del loro calice".

Inoltre, sta scritto (Gb 24,19): "Passino dalle acque della neve a un calore eccessivo".

Rispondo che, Secondo Basilio (Homilia vi in Hexaemeron e Hom. i in Ps. 38), alla purificazione finale del mondo avverrà una separazione degli elementi: tutto ciò che è puro e nobile rimarrà in alto per la gloria dei beati, e tutto ciò che è ignobile e sordido sarà gettato in basso per la punizione dei dannati. Cosicché, proprio come ogni creatura sarà per i beati motivo di gioia, così tutti gli elementi concorreranno al tormento dei dannati, secondo Sap 5,21: "Tutto il mondo combatterà con Lui contro gli insensati". Ciò è anche conveniente alla giustizia divina: poiché essi si sono allontanati dall'Uno col peccato e hanno posto il loro fine nelle cose materiali che sono molteplici e varie, è giusto che siano tormentati in molti modi e da molte fonti.

Risposta all'obiezione 1: Poiché il fuoco è dolorosissimo, per l'abbondanza della sua forza attiva, il nome di fuoco viene dato a qualsiasi tormento se è intenso.

Risposta all'obiezione 2: La pena del purgatorio non è intesa principalmente a tormentare ma a purificare: perciò deve essere inflitta dal solo fuoco, che possiede sopra ogni cosa il potere purificatore. Ma la pena dei dannati non è diretta alla loro purificazione. Di conseguenza il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: I dannati passeranno dal calore più intenso al freddo più intenso senza che ciò dia loro alcun sollievo: perché soffriranno a causa di agenti esterni, non mediante la trasmutazione del loro corpo dalla sua disposizione naturale originale, con la passione contraria che offre sollievo ripristinando una temperatura equabile o moderata, come accade ora, ma mediante un'azione spirituale, allo stesso modo in cui gli oggetti sensibili agiscono sui sensi venendo percepiti, imprimendo l'organo con le loro forme secondo il loro essere spirituale e non materiale.