Se le sedici condizioni comunemente assegnate siano necessarie per la confessione

Obiezione 1: Sembra che le condizioni assegnate dai maestri, e contenute nei seguenti versi, non siano richieste per la confessione:

Semplice, umile, pura, fedele,
Frequente, palese, discreta, volontaria,
vergognosa,
Integra, segreta, lacrimosa, non ritardata,
Che accusa coraggiosamente, pronta ad obbedire.

Infatti la fedeltà, la semplicità e il coraggio sono virtù di per sé, e quindi non dovrebbero essere annoverate come condizioni della confessione.

Obiezione 2: Inoltre, una cosa è "pura" quando non è mescolata con nient'altro: e la "semplicità", allo stesso modo, rimuove la composizione e la mescolanza. Dunque l'una o l'altra è superflua.

Obiezione 3: Inoltre, nessuno è tenuto a confessare più di una volta un peccato che ha commesso una sola volta. Dunque se un uomo non commette di nuovo un peccato, la sua penitenza non deve essere "frequente".

Obiezione 4: Inoltre, la confessione è ordinata alla soddisfazione. Ma la soddisfazione è talvolta pubblica. Dunque la confessione non dovrebbe essere sempre "segreta".

Obiezione 5: Inoltre, ciò che non è in nostro potere non è richiesto da noi. Ma non è in nostro potere versare "lacrime". Dunque non è richiesto a coloro che si confessano.

In contrario, Abbiamo l'autorità dei maestri che hanno assegnato quanto sopra.

Rispondo che, Alcune delle condizioni suddette sono essenziali alla confessione, e alcune sono richieste per il suo bene essere (bene esse). Ora quelle cose che sono essenziali alla confessione le appartengono o come atto di virtù, o come parte di un sacramento. Se nel primo modo, è o in ragione della virtù in generale, o in ragione della virtù speciale di cui è l'atto, o in ragione dell'atto stesso. Ora ci sono quattro condizioni della virtù in generale, come affermato nell'Etica ii, 4. La prima è la conoscenza, rispetto alla quale la confessione si dice essere "discreta", in quanto la prudenza è richiesta in ogni atto di virtù: e questa discrezione consiste nel dare maggior peso ai peccati maggiori. La seconda condizione è la scelta, perché gli atti di virtù devono essere volontari, e sotto questo aspetto la confessione si dice essere "volontaria". La terza condizione è che l'atto sia fatto per uno scopo particolare, cioè il debito fine, e sotto questo aspetto la confessione si dice essere "pura", cioè con retta intenzione. La quarta condizione è che si agisca in modo immutabile, e sotto questo aspetto si dice che la confessione deve essere "coraggiosa", cioè che la verità non deve essere abbandonata per vergogna.

Ora la confessione è un atto della virtù della penitenza. Prima di tutto trae origine dall'orrore che si concepisce per la turpitudine del peccato, e sotto questo aspetto la confessione deve essere "vergognosa", così da non essere un racconto vantato dei propri peccati, a motivo di qualche vanità mondana che l'accompagna. Poi procede a deplorare il peccato commesso, e sotto questo aspetto si dice essere "lacrimosa". In terzo luogo, culmina nell'auto-abiezione, e sotto questo aspetto deve essere "umile", cosicché uno confessi la propria miseria e debolezza.

In ragione della sua stessa natura, cioè la confessione, questo atto è uno di manifestazione: la quale manifestazione può essere ostacolata da quattro cose: primo, dalla falsità, e sotto questo aspetto la confessione si dice essere "fedele", cioè vera. Secondo, dall'uso di parole vaghe, e contro questo la confessione si dice essere "palese", così da non essere avvolta in parole vaghe; terzo, dalla "molteplicità" di parole, rispetto alla quale si dice essere "semplice", indicando che il penitente deve riferire solo quelle materie che riguardano la gravità del peccato; quarto, nessuna di quelle cose che dovrebbero essere rese note deve essere soppressa, e sotto questo aspetto la confessione deve essere "integra".

In quanto la confessione è parte di un sacramento è soggetta al giudizio del sacerdote che è il ministro del sacramento. Perciò deve essere un'"accusa" da parte del penitente, deve manifestare la sua "prontezza ad obbedire" al sacerdote, deve essere "segreta" per quanto riguarda la natura del tribunale in cui sono giudicati gli affari nascosti della coscienza.

Il bene essere della confessione richiede che essa sia "frequente"; e "non ritardata", cioè che il peccatore si confessi subito.

Risposta all'obiezione 1: Non c'è nulla di irragionevole nel fatto che una virtù sia condizione dell'atto di un'altra virtù, attraverso il fatto che questo atto è comandato da quella virtù; o attraverso il mezzo che appartiene a una virtù principalmente, appartenendo ad altre virtù per partecipazione.

Risposta all'obiezione 2: La condizione "pura" esclude la perversità dell'intenzione, dalla quale l'uomo è purificato: ma la condizione "semplice" esclude l'introduzione di materia non necessaria.

Risposta all'obiezione 3: Questo non è necessario per la confessione, ma è una condizione del suo bene essere.

Risposta all'obiezione 4: La confessione deve essere fatta non pubblicamente ma privatamente, affinché altri non siano scandalizzati e indotti a fare il male ascoltando i peccati confessati. D'altra parte, la penitenza ingiunta in soddisfazione non dà luogo a scandalo, poiché simili opere di soddisfazione sono fatte a volte per peccati lievi, e a volte per nessuno affatto.

Risposta all'obiezione 5: Dobbiamo intendere questo come riferito alle lacrime del cuore.