Se ci si possa confessare per mezzo di un altro o per iscritto

Obiezione 1: Sembra che ci si possa confessare per mezzo di un altro o per iscritto. Infatti la confessione è necessaria affinché la coscienza del penitente possa essere resa nota al sacerdote. Ma un uomo può rendere nota la sua coscienza al sacerdote per mezzo di un altro o per iscritto. Dunque è sufficiente confessarsi per mezzo di un altro o per iscritto.

Obiezione 2: Inoltre, alcuni non sono compresi dai propri sacerdoti a causa della differenza di lingua, e di conseguenza non possono confessarsi se non attraverso altri. Dunque non è essenziale al sacramento che uno si confessi da solo, cosicché se qualcuno si confessa attraverso un altro in qualsiasi modo, ciò basta per la sua salvezza.

Obiezione 3: Inoltre, è essenziale al sacramento che un uomo si confessi al proprio sacerdote, come appare da quanto è stato detto (Questione [8], Articolo [5]). Ora a volte il proprio sacerdote è assente, cosicché il penitente non può parlargli con la propria voce. Ma potrebbe rendergli nota la sua coscienza scrivendo. Dunque sembra che egli debba manifestargli la sua coscienza scrivendogli.

In contrario, L'uomo è tenuto a confessare i suoi peccati proprio come è tenuto a confessare la sua fede. Ma la confessione di fede deve essere fatta "con la bocca", come appare da Rm 10,10: dunque anche la confessione dei peccati.

Inoltre, chi ha peccato da solo deve, da solo, fare penitenza. Ma la confessione è parte della penitenza. Dunque il penitente deve confessare i propri peccati.

Rispondo che, La confessione non è solo un atto di virtù, ma anche parte di un sacramento. Ora, sebbene in quanto è un atto di virtù non importi come venga fatto, anche se fosse più facile farlo in un modo piuttosto che in un altro, tuttavia, in quanto è parte di un sacramento, ha un atto determinato, proprio come gli altri sacramenti hanno una materia determinata. E come nel Battesimo, per significare il lavaggio interiore, impieghiamo quell'elemento che è principalmente usato nel lavare, così nell'atto sacramentale che è inteso per la manifestazione facciamo generalmente uso di quell'atto che è più comunemente impiegato allo scopo della manifestazione, cioè le nostre parole; poiché altri modi sono stati introdotti come supplementari a questo.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come nel Battesimo non è sufficiente lavare con qualsiasi cosa, ma è necessario lavare con un elemento determinato, così non basta, nella Penitenza, manifestare i propri peccati in qualsiasi modo, ma devono essere dichiarati con un atto determinato.

Risposta all'obiezione 2: È sufficiente per chi ignora una lingua confessarsi per iscritto, o a gesti, o tramite un interprete, perché un uomo non è tenuto a fare più di quanto può: sebbene un uomo non sia in grado o obbligato a ricevere il Battesimo se non con l'acqua, che proviene da una fonte interamente esterna ed è applicata a noi da un altro: mentre l'atto della confessione proviene dall'interno ed è compiuto da noi stessi, cosicché quando non possiamo confessarci in un modo, dobbiamo confessarci come possiamo.

Risposta all'obiezione 3: In assenza del proprio sacerdote, la confessione può essere fatta anche a un laico, cosicché non c'è necessità di confessarsi per iscritto, perché l'atto della confessione è più essenziale della persona a cui la confessione è fatta.