Se la confessione debba essere integra

Obiezione 1: Sembra che non sia necessario che la confessione sia integra, cioè che un uomo confessi tutti i suoi peccati a un solo sacerdote. Infatti la vergogna contribuisce alla diminuzione della pena. Ora, maggiore è il numero dei sacerdoti ai quali un uomo si confessa, maggiore è la sua vergogna. Dunque la confessione è più fruttuosa se viene divisa tra più sacerdoti.

Obiezione 2: Inoltre, la confessione è necessaria nella Penitenza affinché la pena possa essere ingiunta per il peccato secondo il giudizio del sacerdote. Ora, una pena sufficiente per diversi peccati può essere imposta da diversi sacerdoti. Dunque non è necessario confessare tutti i propri peccati a un solo sacerdote.

Obiezione 3: Inoltre, può accadere che un uomo, dopo essersi confessato e aver compiuto la penitenza, ricordi un peccato mortale che gli era sfuggito dalla memoria mentre si confessava, e che il proprio sacerdote a cui si era confessato per primo non sia più disponibile, cosicché egli possa confessare quel peccato solo a un altro sacerdote, e così confesserà peccati diversi a sacerdoti diversi.

Obiezione 4: Inoltre, l'unica ragione per confessare i propri peccati a un sacerdote è per ricevere l'assoluzione. Ora, a volte, il sacerdote che ascolta una confessione può assolvere da alcuni peccati, ma non da tutti. Dunque in tal caso, in ogni modo, la confessione non deve essere integra.

In contrario, L'ipocrisia è un ostacolo alla Penitenza. Ma sa di ipocrisia dividere la propria confessione, come dice Agostino [*De vera et falsa Poenitentia, opera di autore ignoto]. Dunque la confessione deve essere integra. Inoltre, la confessione è una parte della Penitenza. Ma la Penitenza deve essere integra. Dunque anche la confessione deve essere integra.

Rispondo che, Nel prescrivere una medicina per il corpo, il medico deve conoscere non solo la malattia per la quale sta prescrivendo, ma anche la costituzione generale del malato, poiché una malattia è aggravata dall'aggiunta di un'altra, e una medicina che sarebbe adatta a una malattia, sarebbe dannosa per un'altra. Lo stesso si deve dire riguardo ai peccati, poiché uno è aggravato quando un altro vi si aggiunge; e un rimedio che sarebbe adatto per un peccato, potrebbe rivelarsi un incentivo per un altro, poiché a volte un uomo è colpevole di peccati contrari, come dice Gregorio (Pastoral. iii, 3). Quindi è necessario per la confessione che l'uomo confessi tutti i peccati che richiama alla mente, e se manca di fare questo, non è una confessione, ma una finzione di confessione.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene la vergogna di un uomo si moltiplichi quando fa una confessione divisa a diversi confessori, tuttavia tutte le sue diverse vergogne insieme non sono così grandi come quella con cui confessa tutti i suoi peccati insieme: perché un peccato considerato da solo non prova la cattiva disposizione del peccatore come quando è considerato in congiunzione con molti altri, poiché un uomo può cadere in un peccato per ignoranza o debolezza, ma un numero di peccati prova la malizia del peccatore, o la sua grande corruzione.

Risposta all'obiezione 2: La pena imposta da diversi sacerdoti non sarebbe sufficiente, perché ciascuno considererebbe solo un peccato da sé, e non la gravità che deriva dall'essere in congiunzione con un altro. Inoltre, a volte la pena che verrebbe data per un peccato favorirebbe un altro. Ancora, il sacerdote nell'ascoltare una confessione prende il posto di Dio, cosicché la confessione deve essere fatta a lui proprio come la contrizione è fatta a Dio: perciò, come non ci sarebbe contrizione a meno che uno non fosse contrito per tutti i peccati che richiama alla mente, così non c'è confessione a meno che uno non confessi tutti i peccati che ricorda di aver commesso.

Risposta all'obiezione 3: Alcuni dicono che quando un uomo ricorda un peccato che aveva precedentemente dimenticato, dovrebbe confessare di nuovo i peccati che aveva confessato prima, specialmente se non può andare dallo stesso sacerdote a cui era stata fatta la sua precedente confessione, affinché la quantità totale dei suoi peccati possa essere resa nota a un solo sacerdote. Ma questo non sembra necessario, perché il peccato prende la sua quantità sia da se stesso che dalla congiunzione di un altro; e quanto ai peccati che ha confessato, egli aveva già manifestato la loro quantità che hanno di per sé, mentre quanto al peccato che aveva dimenticato, affinché il sacerdote possa conoscere la quantità che ha sotto entrambi i capi suddetti, è sufficiente che il penitente lo dichiari esplicitamente, e confessi gli altri in generale, dicendo che aveva confessato molti peccati nella sua precedente confessione, ma aveva dimenticato questo particolare.

Risposta all'obiezione 4: Sebbene il sacerdote possa non essere in grado di assolvere il penitente da tutti i suoi peccati, tuttavia quest'ultimo è tenuto a confessarli tutti a lui, affinché possa conoscere la quantità totale della sua colpa, e riferirlo al superiore riguardo ai peccati dai quali non può assolverlo.