Se i gradi di consanguineità che impediscono il matrimonio possano essere stabiliti dalla Chiesa

Obiezione 1: Sembra che i gradi di consanguineità che sono un impedimento al matrimonio non possano essere stabiliti dalla Chiesa in modo da raggiungere il quarto grado. Infatti sta scritto (Mt 19,6): "Ciò che Dio ha congiunto, l'uomo non lo separi". Ma Dio ha congiunto coloro che sono sposati entro il quarto grado di consanguineità, poiché la loro unione non è proibita dalla legge divina. Dunque non dovrebbero essere separati da una legge umana.

Obiezione 2: Inoltre, il matrimonio è un sacramento come anche il battesimo. Ora nessuna ordinanza della Chiesa potrebbe impedire a chi è battezzato di ricevere il carattere battesimale, se è capace di riceverlo secondo la legge divina. Dunque neppure un'ordinanza della Chiesa può proibire il matrimonio tra coloro che non sono proibiti di sposarsi dalla legge divina.

Obiezione 3: Inoltre, la legge positiva non può né annullare né estendere quelle cose che sono naturali. Ora la consanguineità è un vincolo naturale che è in se stesso di natura tale da impedire il matrimonio. Dunque la Chiesa non può con la sua ordinanza permettere o proibire a certe persone di sposarsi, più di quanto possa farle essere parenti o non parenti.

Obiezione 4: Inoltre, un'ordinanza di legge positiva dovrebbe avere qualche causa ragionevole, poiché è per questa causa ragionevole che essa procede dalla legge naturale. Ma le cause che sono assegnate per il numero dei gradi sembrano del tutto irragionevoli, poiché non hanno alcuna relazione con il loro effetto; per esempio, che la consanguineità sia un impedimento fino al quarto grado a causa dei quattro elementi, fino al sesto grado a causa delle sei età del mondo, fino al settimo grado a causa dei sette giorni di cui è composto tutto il tempo. Dunque apparentemente questa proibizione non ha alcun valore.

Obiezione 5: Inoltre, dove la causa è la stessa dovrebbe esserci lo stesso effetto. Ora le cause per cui la consanguineità è un impedimento al matrimonio sono il bene della prole, il freno della concupiscenza e l'estensione dell'amicizia, come detto sopra (Articolo [3]), che sono ugualmente necessarie per tutti i tempi. Dunque i gradi di consanguineità avrebbero dovuto impedire ugualmente il matrimonio in tutti i tempi: eppure questo non è vero poiché la consanguineità è ora un impedimento al matrimonio fino al quarto grado, mentre precedentemente era un impedimento fino al settimo.

Obiezione 6: Inoltre, una stessa unione non può essere un tipo di sacramento e un tipo di incesto. Ma questo sarebbe il caso se la Chiesa avesse il potere di fissare un numero diverso nei gradi che sono un impedimento al matrimonio. Così se certe parti parenti nel quinto grado fossero sposate quando quel grado era un impedimento, la loro unione sarebbe incestuosa, eppure questa stessa unione sarebbe un matrimonio in seguito quando la Chiesa ritirasse la sua proibizione. E il contrario potrebbe accadere se certi gradi che non erano un impedimento fossero successivamente proibiti dalla Chiesa. Dunque apparentemente il potere della Chiesa non si estende a questo.

Obiezione 7: Inoltre, la legge umana dovrebbe copiare la legge divina. Ora secondo la legge divina che è contenuta nella Vecchia Legge, la proibizione dei gradi non si applica ugualmente nelle linee ascendenti e discendenti: poiché nella Vecchia Legge a un uomo era proibito sposare la sorella di suo padre ma non la figlia di suo fratello. Dunque neppure ora dovrebbe rimanere una proibizione rispetto a nipoti e zii.

In contrario, Nostro Signore disse ai Suoi discepoli (Lc 10,16): "Chi ascolta voi ascolta Me". Dunque un comandamento della Chiesa ha la stessa forza di un comandamento di Dio. Ora la Chiesa talvolta ha proibito e talvolta permesso certi gradi che la Vecchia Legge non proibiva. Dunque quei gradi sono un impedimento al matrimonio.

Inoltre, proprio come anticamente i matrimoni dei pagani erano controllati dalla legge civile, così ora il matrimonio è controllato dalle leggi della Chiesa. Ora precedentemente la legge civile decideva quali gradi di consanguineità impedissero il matrimonio, e quali no. Dunque questo può essere fatto ora da un comandamento della Chiesa.

Rispondo che, I gradi entro i quali la consanguineità è stata un impedimento al matrimonio sono variati secondo i vari tempi. Infatti all'inizio del genere umano solo padre e madre erano esclusi dallo sposare i loro figli, perché allora il genere umano era poco numeroso, e allora era necessario che la propagazione del genere umano fosse assicurata con grandissima cura, e di conseguenza dovevano essere escluse solo quelle persone che erano inadatte al matrimonio anche rispetto al suo fine principale che è il bene della prole, come detto sopra (Articolo [3]). In seguito, tuttavia, essendosi moltiplicato il genere umano, più persone furono escluse dalla legge di Mosè, perché cominciavano già a frenare la concupiscenza. Perciò come dice Rabbi Mosè (Doc. Perp. iii, 49) tutte quelle persone erano escluse dallo sposarsi l'una con l'altra che sono solite vivere insieme in una sola famiglia, perché se un lecito rapporto carnale fosse possibile tra loro, questo si dimostrerebbe un grandissimo incentivo alla lussuria. Tuttavia la Vecchia Legge permetteva altri gradi di consanguineità, infatti in una certa misura li comandava; vale a dire che ogni uomo prendesse moglie dalla sua parentela, al fine di evitare la confusione delle eredità: perché a quel tempo il culto divino era tramandato come eredità della stirpe. Ma in seguito più gradi furono proibiti dalla Nuova Legge che è la legge dello spirito e dell'amore, perché il culto di Dio non è più tramandato e diffuso da una nascita carnale ma da una grazia spirituale: perciò era necessario che gli uomini fossero ancor più ritirati dalle cose carnali dedicandosi alle cose spirituali, e che l'amore avesse un raggio d'azione ancora più ampio. Quindi nei tempi antichi il matrimonio era proibito anche entro i gradi più remoti di consanguineità, affinché la consanguineità e l'affinità potessero essere le fonti di una più ampia amicizia naturale; e questo fu ragionevolmente esteso al settimo grado, sia perché oltre questo era difficile avere qualche ricordo dello stipite comune, sia perché questo era in armonia con la settuplice grazia dello Spirito Santo. In seguito, tuttavia, verso questi ultimi tempi la proibizione della Chiesa è stata ristretta al quarto grado, perché divenne inutile e pericoloso estendere la proibizione a gradi più remoti di consanguineità. Inutile, perché la carità si raffreddò in molti cuori cosicché avevano a malapena un legame di amicizia maggiore con i loro parenti più remoti che con gli estranei: ed era pericoloso perché a causa della prevalenza della concupiscenza e della negligenza gli uomini non tenevano conto di una parentela così numerosa, e così la proibizione dei gradi più remoti divenne per molti un laccio che portava alla dannazione. Inoltre c'è una certa convenienza nella restrizione della suddetta proibizione al quarto grado. Primo perché gli uomini sono soliti vivere fino alla quarta generazione, cosicché la consanguineità non può cadere nell'oblio, per cui Dio minacciò (Es 20,5) di visitare i peccati dei padri sui figli fino alla terza e quarta generazione. Secondo, perché in ogni generazione il sangue, la cui identità causa la consanguineità, riceve un'ulteriore aggiunta di nuovo sangue, e più un altro sangue viene aggiunto meno rimane del vecchio. E poiché ci sono quattro elementi, ciascuno dei quali è più facilmente mescolato con un altro, a seconda che sia più rarefatto, ne consegue che alla prima mescolanza l'identità del sangue scompare per quanto riguarda il primo elemento che è il più sottile; alla seconda mescolanza, per quanto riguarda il secondo elemento; alla terza, quanto al terzo elemento; alla quarta, quanto al quarto elemento. Così dopo la quarta generazione è conveniente che l'unione carnale sia ripetuta.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come Dio non congiunge coloro che sono congiunti contro il comando divino, così Egli non congiunge coloro che sono congiunti contro il comandamento della Chiesa, che ha la stessa forza vincolante di un comandamento di Dio.

Risposta all'obiezione 2: Il matrimonio non è solo un sacramento ma adempie anche un ufficio; perciò è più soggetto al controllo dei ministri della Chiesa del battesimo che è solo un sacramento: perché proprio come i contratti e gli uffici umani sono controllati dalle leggi umane, così i contratti e gli uffici spirituali sono controllati dalla legge della Chiesa.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene il vincolo di consanguineità sia naturale, non è naturale che la consanguineità proibisca il rapporto carnale, eccetto per quanto riguarda certi gradi, come detto sopra (Articolo [3]). Perciò il comandamento della Chiesa non fa sì che certe persone siano parenti o non parenti, perché rimangono ugualmente parenti in ogni tempo: ma rende il rapporto carnale lecito o illecito in tempi diversi per diversi gradi di consanguineità.

Risposta all'obiezione 4: Le ragioni assegnate sono date come indicanti attitudine e congruità piuttosto che causalità e necessità.

Risposta all'obiezione 5: La ragione dell'impedimento di consanguineità non è la stessa in tempi diversi: perciò ciò che era utile permettere in un tempo, era benefico proibire in un altro.

Risposta all'obiezione 6: Un comandamento non riguarda il passato ma il futuro. Perciò se il quinto grado che è ora permesso dovesse essere proibito in qualsiasi momento, coloro che sono nel quinto grado e sono sposati non dovrebbero separarsi, perché nessun impedimento sopravvenuto al matrimonio può annullarlo; e di conseguenza un'unione che era un matrimonio fin dall'inizio non sarebbe resa incestuosa da un comandamento della Chiesa. Allo stesso modo, se un grado che è ora proibito dovesse essere permesso, tale unione non diventerebbe un matrimonio a causa del comandamento della Chiesa in ragione del precedente contratto, perché potrebbero separarsi se lo volessero. Tuttavia, potrebbero contrarre di nuovo, e questa sarebbe una nuova unione.

Risposta all'obiezione 7: Nel proibire i gradi di consanguineità la Chiesa considera principalmente il punto di vista dell'affetto. E poiché la ragione dell'affetto verso il figlio del proprio fratello non è minore ma anzi maggiore delle ragioni dell'affetto verso il fratello del proprio padre, in quanto il figlio è più affine al padre di quanto il padre lo sia al figlio (Ethic. viii, 12), perciò la Chiesa ha proibito ugualmente i gradi di consanguineità in zii e nipoti. D'altra parte la Vecchia Legge nell'escludere certe persone guardava principalmente al pericolo di concupiscenza derivante dalla coabitazione; ed escludeva quelle persone che erano in più stretta intimità l'una con l'altra a motivo del loro vivere insieme. Ora è più usuale per una nipote vivere con suo zio che una zia con suo nipote: perché una figlia è più identificata con suo padre, essendo parte di lui, mentre una sorella non è in questo modo identificata con suo fratello, poiché non è parte di lui ma è nata dallo stesso genitore. Quindi non c'era la stessa ragione per escludere una nipote e una zia.