Se l'atto matrimoniale sia meritorio.

Obiezione 1: Sembra che l'atto matrimoniale non sia meritorio. Infatti Crisostomo [*Hom. i nell'Opus Imperfectum, falsamente attribuito a S. Giovanni Crisostomo] dice nel suo commento a Matteo: "Sebbene il matrimonio non porti alcuna punizione a coloro che lo usano, non offre loro alcuna mercede". Ora il merito ha una relazione con la mercede. Dunque l'atto matrimoniale non è meritorio.

Obiezione 2: Inoltre, astenersi da ciò che è meritorio non merita lode. Eppure la verginità per cui ci si astiene dal matrimonio è lodevole. Dunque l'atto matrimoniale non è meritorio.

Obiezione 3: Inoltre, colui che si avvale di un'indulgenza concessagli, si avvale di un favore ricevuto. Ma un uomo non merita ricevendo un favore. Dunque l'atto matrimoniale non è meritorio.

Obiezione 4: Inoltre, il merito come la virtù, consiste nella difficoltà. Ma l'atto matrimoniale non offre difficoltà ma piacere. Dunque non è meritorio.

Obiezione 5: Inoltre, ciò che non può essere fatto senza peccato veniale non è mai meritorio, poiché un uomo non può meritare e demeritare allo stesso tempo. Ora vi è sempre un peccato veniale nell'atto matrimoniale, poiché anche il primo movimento in tali piaceri è un peccato veniale. Dunque il suddetto atto non può essere meritorio.

In contrario, Ogni atto con cui si adempie un precetto è meritorio se è fatto per carità. Ora tale è l'atto matrimoniale, poiché è detto (1 Cor 7,3): "Il marito renda il debito alla moglie". Dunque, ecc.

Inoltre, ogni atto di virtù è meritorio. Ora il suddetto atto è un atto di giustizia, poiché è chiamato il rendere un debito. Dunque è meritorio.

Rispondo che, Poiché nessun atto che procede da una volontà deliberata è indifferente, come affermato nel Secondo Libro (Sent. ii, D, 40, Question [1], Article [3]; FS, Question [18], Article [9]), l'atto matrimoniale è sempre o peccaminoso o meritorio in colui che è in stato di grazia. Infatti se il motivo dell'atto matrimoniale è una virtù, sia di giustizia affinché rendano il debito, o di religione, affinché generino figli per il culto di Dio, è meritorio. Ma se il motivo è la lussuria, pur non escludendo i beni del matrimonio, vale a dire che egli non sarebbe in alcun modo disposto ad andare con un'altra donna, è un peccato veniale; mentre se egli esclude i beni del matrimonio, così da essere disposto ad agire allo stesso modo con qualsiasi donna, è un peccato mortale. E la natura non può muoversi senza essere o diretta dalla ragione, e così sarà un atto di virtù, o non così diretta, e allora sarà un atto di lussuria.

Risposta all'obiezione 1: La radice del merito, per quanto riguarda la ricompensa essenziale, è la carità stessa; ma per quanto riguarda una ricompensa accidentale, la ragione del merito consiste nella difficoltà di un atto; e così l'atto matrimoniale non è meritorio eccetto che nel primo modo.

Risposta all'obiezione 2: La difficoltà richiesta per il merito della ricompensa accidentale è una difficoltà di fatica, ma la difficoltà richiesta per la ricompensa essenziale è la difficoltà di osservare il giusto mezzo, e questa è la difficoltà nell'atto matrimoniale.

Risposta all'obiezione 3: I primi movimenti, in quanto sono peccati veniali, sono movimenti dell'appetito verso qualche oggetto disordinato di piacere. Questo non è il caso nell'atto matrimoniale, e di conseguenza l'argomento non prova.