Se gli atti degli Ordini siano assegnati rettamente nel testo

Obiezione 1: Sembra che gli atti degli Ordini non siano assegnati rettamente nel testo (Sent. iv, D, 24). Perché una persona è preparata dall'assoluzione a ricevere il corpo di Cristo. Ora la preparazione dei riceventi di un sacramento appartiene agli Ordini inferiori. Dunque l'assoluzione dai peccati è sconvenientemente annoverata tra gli atti di un sacerdote.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo è reso simile a Dio immediatamente nel Battesimo, ricevendo il carattere che causa questa somiglianza. Ma la preghiera e l'offerta di oblazioni sono atti diretti immediatamente a Dio. Dunque ogni battezzato può compiere questi atti, e non i soli sacerdoti.

Obiezione 3: Inoltre, diversi Ordini hanno atti diversi. Ma appartiene al suddiacono porre le oblazioni sull'altare e leggere l'epistola; e i suddiaconi portano la croce davanti al Papa. Dunque questi atti non dovrebbero essere assegnati al diacono.

Obiezione 4: Inoltre, la stessa verità è contenuta nell'Antico e nel Nuovo Testamento. Ma appartiene ai lettori leggere l'Antico Testamento. Dunque dovrebbe appartenere a loro similmente, e non ai diaconi, leggere il Nuovo Testamento.

Obiezione 5: Inoltre, gli apostoli non predicarono altro che il vangelo di Cristo (Rm 1,15). Ma l'insegnamento degli apostoli è affidato ai suddiaconi perché sia letto da loro. Dunque anche l'insegnamento del Vangelo dovrebbe esserlo.

Obiezione 6: Inoltre, secondo Dionigi (Eccl. Hier. v) ciò che appartiene a un Ordine superiore non dovrebbe essere applicabile a un Ordine inferiore. Ma è un atto dei suddiaconi ministrare con le ampolline. Dunque non dovrebbe essere assegnato agli accoliti.

Obiezione 7: Inoltre, le azioni spirituali dovrebbero essere superiori alle azioni corporali. Ma l'atto dell'accolito è meramente corporeo. Dunque l'esorcista non ha l'atto spirituale di scacciare i demoni, poiché è di grado inferiore.

Obiezione 8: Inoltre, le cose che hanno più in comune dovrebbero essere poste l'una accanto all'altra. Ora la lettura dell'Antico Testamento deve necessariamente avere più in comune con la lettura del Nuovo Testamento, che appartiene ai ministri superiori. Dunque la lettura dell'Antico Testamento dovrebbe essere considerata l'atto non del lettore, ma piuttosto dell'accolito; specialmente poiché la luce corporea che gli accoliti portano significa la luce della dottrina spirituale.

Obiezione 9: Inoltre, in ogni atto di un Ordine speciale, ci dovrebbe essere qualche potere speciale, che la persona ordinata ha ad esclusione delle altre persone. Ma nell'aprire e chiudere le porte l'ostiario non ha alcun potere speciale che gli altri uomini non abbiano. Dunque questo non dovrebbe essere considerato il loro atto.

Rispondo che, Poiché la consacrazione conferita nel sacramento dell'ordine è diretta al sacramento dell'Eucaristia, come detto sopra (Articolo 2), l'atto principale di ciascun ordine è quello per cui è più prossimamente diretto al sacramento dell'Eucaristia. Anche sotto questo aspetto un ordine è superiore a un altro, in quanto un atto è più prossimamente diretto a quello stesso sacramento. Ma poiché molte cose sono dirette all'Eucaristia, essendo il più eccelso dei sacramenti, segue non sconvenientemente che un Ordine abbia molti atti oltre al suo atto principale, e tanto più quanto è di grado più alto, poiché una potenza si estende a più cose quanto più è alta.

Risposta all'obiezione 1: La preparazione dei riceventi di un sacramento è duplice. Una è remota ed è effettuata dai ministri: un'altra è prossima, per cui sono resi atti immediatamente a ricevere i sacramenti. Quest'ultima appartiene ai sacerdoti, poiché anche nelle cose naturali la materia riceve da uno stesso agente sia l'ultima disposizione alla forma, sia la forma stessa. E poiché una persona acquisisce la disposizione prossima all'Eucaristia essendo purificata dal peccato, segue che il sacerdote è il ministro proprio di tutti quei sacramenti che sono principalmente istituiti per la purificazione dei peccati, cioè Battesimo, Penitenza ed Estrema Unzione.

Risposta all'obiezione 2: Gli atti sono diretti immediatamente a Dio in due modi; in un modo da parte di una sola persona, per esempio le preghiere dei singoli, i voti e così via: tali atti convengono a qualsiasi persona battezzata. In un altro modo da parte di tutta la Chiesa, e così il solo sacerdote esercita atti immediatamente diretti a Dio; perché impersonare tutta la Chiesa appartiene a lui solo che consacra l'Eucaristia, che è il sacramento della Chiesa universale.

Risposta all'obiezione 3: Le offerte fatte dal popolo sono offerte attraverso il sacerdote. Quindi è necessario un duplice ministero riguardo alle offerte. Uno da parte del popolo: e questo appartiene al suddiacono che riceve le offerte dal popolo e le pone sull'altare o le offre al diacono. L'altro è da parte del sacerdote, e appartiene al diacono, che porge le offerte al sacerdote. Questo è l'atto principale di entrambi gli Ordini, e per questa ragione l'Ordine del diacono è superiore. Ma leggere l'epistola non appartiene a un diacono, se non in quanto gli atti degli Ordini inferiori sono ascritti ai superiori; e similmente portare la croce. Inoltre, questo dipende dalle consuetudini delle Chiese, perché negli atti secondari non è sconveniente che le consuetudini varino.

Risposta all'obiezione 4: La dottrina è una preparazione remota per la ricezione di un sacramento; perciò l'annuncio della dottrina è affidato ai ministri. Ma la dottrina dell'Antico Testamento è più remota di quella del Nuovo Testamento, poiché non contiene alcuna istruzione su questo sacramento se non in figure. Quindi l'annuncio del Nuovo Testamento è affidato ai ministri superiori, e quello dell'Antico Testamento ai ministri inferiori. Inoltre la dottrina del Nuovo Testamento è più perfetta in quanto consegnata da nostro Signore stesso, che in quanto fatta conoscere dai suoi apostoli. Perciò il Vangelo è affidato ai diaconi e l'Epistola ai suddiaconi.

Questo basta per la Risposta alla Quinta Obiezione.

Risposta all'obiezione 6: Gli accoliti esercitano un atto sulla sola ampollina, e non sul contenuto dell'ampollina; mentre il suddiacono esercita un atto sul contenuto dell'ampollina, perché maneggia l'acqua e il vino al fine di metterli nel calice, e inoltre versa l'acqua sulle mani del sacerdote; e il diacono, come il suddiacono, esercita un atto sul solo calice, non sul suo contenuto, mentre il sacerdote esercita un atto sul contenuto. Perciò come il suddiacono alla sua ordinazione riceve un calice vuoto, mentre il sacerdote riceve un calice pieno, così l'accolito riceve un'ampollina vuota, ma il suddiacono una piena. Così vi è una certa connessione tra gli Ordini.

Risposta all'obiezione 7: Gli atti corporali dell'accolito sono più intimamente connessi con l'atto degli Ordini sacri che l'atto dell'esorcista, sebbene quest'ultimo sia, in un certo modo, spirituale. Infatti gli accoliti esercitano un ministero sui vasi in cui è contenuta la materia sacramentale, per quanto riguarda il vino, che ha bisogno di un vaso per contenerlo a causa della sua umidità. Quindi di tutti gli ordini minori l'Ordine degli accoliti è il più alto.

Risposta all'obiezione 8: L'atto dell'accolito è più strettamente connesso con gli atti principali dei ministri superiori, che gli atti degli altri Ordini minori, come è evidente di per sé; e ancora per quanto riguarda gli atti secondari con cui preparano il popolo con la dottrina. Infatti l'accolito portando una luce rappresenta la dottrina del Nuovo Testamento in modo visibile, mentre il lettore con la sua recita la rappresenta diversamente, per cui l'accolito è di grado superiore. È lo stesso con l'esorcista, poiché come l'atto del lettore è comparato all'atto secondario del diacono e del suddiacono, così l'atto dell'esorcista è comparato all'atto secondario del sacerdote, cioè legare e sciogliere, con cui l'uomo è interamente liberato dalla schiavitù del diavolo. Anche questo mostra che i gradi dell'Ordine sono ordinatissimi, poiché solo i tre Ordini superiori cooperano col sacerdote nel suo atto principale che è consacrare il corpo di Cristo, mentre sia gli Ordini superiori che quelli inferiori cooperano con lui nel suo atto secondario, che è sciogliere e legare.

Risposta all'obiezione 9: Alcuni dicono che nel ricevere l'Ordine all'ostiario è dato un potere divino di escludere gli altri dall'entrare in Chiesa, proprio come ebbe Cristo, quando scacciò i venditori dal Tempio. Ma questo appartiene a una grazia gratis data piuttosto che a una grazia sacramentale. Perciò dobbiamo rispondere che egli riceve il potere di fare questo in virtù del suo ufficio, sebbene altri possano farlo, ma non ufficialmente. È il caso in tutti gli atti degli Ordini minori, che possono essere lecitamente esercitati da altri, anche se questi non hanno alcun ufficio a tale effetto: proprio come la Messa può essere detta in un edificio non consacrato, sebbene la consacrazione di una chiesa sia diretta allo scopo che la Messa sia detta lì.