Se vi siano sette Ordini

Obiezione 1: Sembra che non vi siano sette Ordini. Infatti gli Ordini della Chiesa sono ordinati agli atti gerarchici. Ma vi sono solo tre atti gerarchici, cioè "purificare, illuminare e perfezionare", per cui Dionigi distingue tre Ordini (Eccl. Hier. v). Dunque non ve ne sono sette.

Obiezione 2: Inoltre, tutti i sacramenti derivano la loro efficacia e autenticità dalla loro istituzione da parte di Cristo, o almeno dei suoi apostoli. Ma nessun menzione eccetto quella di sacerdoti e diaconi è fatta nell'insegnamento di Cristo e dei suoi apostoli. Dunque sembra che non vi siano altri Ordini.

Obiezione 3: Inoltre, col sacramento dell'Ordine un uomo è deputato a dispensare gli altri sacramenti. Ma vi sono solo altri sei sacramenti. Dunque dovrebbero esserci solo sei Ordini.

Obiezione 4: D'altra parte, sembra che debbano essercene di più. Infatti quanto più alta è una potenza, tanto meno è soggetta a moltiplicazione. Ora il potere gerarchico è negli angeli in modo più alto che in noi, come dice Dionigi (Eccl. Hier. i). Poiché dunque vi sono nove Ordini nella gerarchia angelica, dovrebbero essercene altrettanti, o di più, nella Chiesa.

Obiezione 5: Inoltre, la profezia dei Salmi è la più nobile di tutte le profezie. Ora vi è un Ordine, cioè quello dei lettori, per leggere le altre profezie nella Chiesa. Dunque dovrebbe esserci un altro Ordine per leggere i Salmi, specialmente poiché (Decretali, Dist. xxi, cap. Cleros) il "salmista" è annoverato come il secondo Ordine dopo l'ostiario.

Rispondo che, Alcuni mostrano la sufficienza degli ordini dalla loro corrispondenza con le grazie gratis date che sono indicate in 1 Cor 12. Dicono infatti che la "parola di sapienza" appartiene al vescovo, perché è l'ordinatore degli altri, cosa che pertiene alla sapienza; la "parola di conoscenza" al sacerdote, poiché deve avere la chiave della conoscenza; la "fede" al diacono, poiché predica il Vangelo; l'"operare miracoli" al suddiacono, che si dispone a compiere opere di perfezione col voto di continenza; l'"interpretazione dei discorsi" all'accolito, essendo ciò significato dalla luce che porta; la "grazia delle guarigioni" all'esorcista; i "diversi generi di lingue" al salmista; la "profezia" al lettore; e il "discernimento degli spiriti" all'ostiario, poiché esclude alcuni e ammette altri. Ma questo non ha valore, poiché le grazie gratis date non sono date, come gli Ordini, a uno stesso uomo. Infatti sta scritto (1 Cor 12,4): "Vi sono distribuzioni [Douay: 'diversità'] di grazie". Inoltre sono inclusi l'episcopato e l'ufficio di salmista, che non sono Ordini. Perciò altri spiegano gli Ordini assimilandoli alla gerarchia celeste, dove gli Ordini sono distinti in riferimento al purificare, illuminare e perfezionare. Così dicono che l'ostiario purifica esteriormente, separando anche nel corpo i buoni dai malvagi; che l'accolito purifica interiormente, perché con la luce che porta, significa che disperde le tenebre interiori; e che l'esorcista purifica in entrambi i modi, poiché scaccia il diavolo che turba l'uomo in entrambi i modi. Ma l'illuminare, che si effettua insegnando, è fatto dai lettori quanto alla dottrina profetica; dai suddiaconi quanto alla dottrina apostolica; e dai diaconi quanto alla dottrina evangelica; mentre la perfezione ordinaria, come la perfezione della Penitenza, del Battesimo e così via, è opera del sacerdote; la perfezione eccellente, come la consacrazione dei sacerdoti e delle vergini, è opera del vescovo; mentre la perfezione eccellentissima è opera del Sommo Pontefice in cui risiede la pienezza dell'autorità. Ma anche questo non ha valore; sia perché gli ordini della gerarchia celeste non sono distinti dalle suddette azioni gerarchiche, poiché ciascuna di esse è applicabile a ogni Ordine; sia perché, secondo Dionigi (Eccl. Hier. v), perfezionare appartiene ai soli vescovi, illuminare ai sacerdoti, e purificare a tutti i ministri. Perciò altri adattano gli ordini ai sette doni, cosicché il sacerdozio corrisponda al dono della sapienza, che ci nutre col pane della vita e dell'intelletto, proprio come il sacerdote ci ristora col pane celeste; il timore all'ostiario, poiché ci separa dai malvagi; e così gli Ordini intermedi ai doni intermedi. Ma anche questo non ha valore, poiché la grazia settiforme è data in ciascuno degli Ordini. Di conseguenza dobbiamo rispondere diversamente dicendo che il sacramento dell'Ordine è ordinato al sacramento dell'Eucaristia, che è il sacramento dei sacramenti, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii). Infatti, come il tempio, l'altare, i vasi e le vesti devono essere consacrati, così anche i ministri che sono ordinati per l'Eucaristia; e questa consacrazione è il sacramento dell'Ordine. Quindi la distinzione degli Ordini deriva dalla loro relazione all'Eucaristia. Infatti il potere dell'Ordine è diretto o alla consacrazione dell'Eucaristia stessa, o a qualche ministero in connessione con questo sacramento dell'Eucaristia. Se nel primo modo, allora è l'Ordine dei sacerdoti; perciò quando sono ordinati, ricevono il calice col vino e la patena col pane, perché ricevono il potere di consacrare il corpo e il sangue di Cristo. La cooperazione dei ministri è diretta o al sacramento stesso, o ai riceventi. Se al primo, ciò avviene in tre modi. In primo luogo, vi è il ministero per cui il ministro coopera col sacerdote nel sacramento stesso, dispensando, ma non consacrando, poiché questo è fatto dal solo sacerdote; e questo appartiene al diacono. Perciò nel testo (Sent. iv, D, 24) si dice che appartiene al diacono ministrare ai sacerdoti in tutto ciò che si fa nei sacramenti di Cristo, per cui egli dispensa il sangue di Cristo. In secondo luogo, vi è il ministero diretto alla disposizione della materia sacramentale nei vasi sacri del sacramento, e questo appartiene ai suddiaconi. Perciò è affermato nel testo (Sent. iv, D, 24) che essi portano i vasi del corpo e del sangue di nostro Signore, e pongono l'oblazione sull'altare; quindi, quando sono ordinati, ricevono il calice, vuoto però, dalle mani del vescovo. In terzo luogo, vi è il ministero diretto al porgere la materia sacramentale, e questo appartiene all'accolito. Egli infatti, come affermato nel testo (Sent. iv, D, 24), prepara l'ampollina con vino e acqua; perciò riceve un'ampollina vuota. Il ministero diretto alla preparazione dei riceventi può essere esercitato solo sugli immondi, poiché coloro che sono mondi sono già atti a ricevere i sacramenti. Ora gli immondi sono di tre generi, secondo Dionigi (Eccl. Hier. iii). Alcuni infatti sono assolutamente non credenti e non disposti a credere; e questi devono essere del tutto esclusi dal contemplare le cose divine e dall'assemblea dei fedeli; questo appartiene agli ostiari. Alcuni, tuttavia, sono disposti a credere, ma non sono ancora istruiti, cioè i catecumeni, e all'istruzione di tali persone è diretto l'Ordine dei lettori, ai quali è perciò affidata la lettura dei primi rudimenti della dottrina della fede, cioè l'Antico Testamento. Ma alcuni sono credenti e istruiti, eppure giacciono sotto un impedimento per il potere del diavolo, cioè coloro che sono posseduti: e a questo ministero è diretto l'ordine degli esorcisti. Così la ragione e il numero dei gradi degli Ordini è chiarito.

Risposta all'obiezione 1: Dionigi parla degli ordini non come sacramenti, ma in quanto ordinati alle azioni gerarchiche. Perciò distingue tre Ordini corrispondenti a quelle azioni. Il primo di questi Ordini, cioè il vescovo, ha tutte e tre le azioni; il secondo, cioè il sacerdote, ne ha due; mentre il terzo ne ha una, cioè purificare; questo è il diacono che è chiamato ministro: e sotto quest'ultimo sono compresi tutti gli Ordini inferiori. Ma gli Ordini derivano la loro natura sacramentale dalla loro relazione al più grande dei sacramenti, e di conseguenza il numero degli Ordini dipende da questo.

Risposta all'obiezione 2: Nella Chiesa primitiva, a causa della scarsezza dei ministri, tutti i ministeri inferiori erano affidati ai diaconi, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii), dove afferma: "Alcuni dei ministri stanno alla porta chiusa della Chiesa, altri sono altrimenti occupati nell'esercizio del proprio ordine; altri pongono il pane sacro e il calice di benedizione sull'altare e li offrono ai sacerdoti". Tuttavia tutto il potere di fare tutte queste cose era incluso nell'unico potere del diacono, sebbene implicitamente. Ma in seguito il culto divino si sviluppò, e la Chiesa affidò espressamente a diverse persone ciò che fino ad allora era stato affidato implicitamente in un solo Ordine. Questo è ciò che intende il Maestro, quando dice nel testo (Sent. iv, D, 24) che la Chiesa istituì altri Ordini.

Risposta all'obiezione 3: Gli ordini sono diretti al sacramento dell'Eucaristia principalmente, e agli altri sacramenti di conseguenza, poiché anche gli altri sacramenti fluiscono da ciò che è contenuto in quel sacramento. Quindi non segue che gli ordini debbano essere distinti secondo i sacramenti.

Risposta all'obiezione 4: Gli angeli differiscono specificamente: per questa ragione è possibile per loro avere vari modi di ricevere le cose divine, e quindi sono anche divisi in varie gerarchie. Ma negli uomini vi è una sola gerarchia, perché hanno un solo modo di ricevere le cose divine, che risulta dalla specie umana, cioè attraverso le immagini degli oggetti sensibili. Di conseguenza la distinzione degli ordini negli angeli non può avere alcuna relazione con un sacramento come avviene per noi, ma solo una relazione alle azioni gerarchiche che tra loro ogni Ordine esercita sugli Ordini inferiori. In questo rispetto i nostri Ordini corrispondono ai loro; poiché nella nostra gerarchia vi sono tre Ordini, distinti secondo le tre azioni gerarchiche, proprio come in ogni gerarchia angelica.

Risposta all'obiezione 5: L'ufficio di salmista non è un Ordine, ma un ufficio annesso a un Ordine. Infatti il salmista è anche chiamato precentore perché i salmi sono recitati con canto. Ora precentore non è il nome di un Ordine speciale, sia perché appartiene a tutto il coro cantare, sia perché non ha alcuna relazione speciale col sacramento dell'Eucaristia. Poiché, tuttavia, è un ufficio particolare, è talvolta annoverato tra gli Ordini, prendendo questi in senso lato.