Ob die Kenntnis der gesamten Heiligen Schrift erforderlich ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Kenntnis der gesamten Heiligen Schrift erforderlich ist. Denn von dessen Lippen wir das Gesetz suchen, der sollte Kenntnis des Gesetzes haben. Nun suchen die Laien das Gesetz aus dem Mund des Priesters (Malachias 2,7). Also sollte er Kenntnis des ganzen Gesetzes haben.

Einwand 2: Ferner: „Seid stets bereit, jedem Rede und Antwort zu stehen, der von euch Rechenschaft fordert über jenen Glauben und jene Hoffnung, die in euch ist“. Nun gehört es jenen zu, Rechenschaft über Dinge des Glaubens und der Hoffnung zu geben, die vollkommene Kenntnis der Heiligen Schrift besitzen. Also sollte dergleichen Kenntnis von jenen besessen werden, die in die Weihen gesetzt sind und an die die vorgenannten Worte gerichtet sind.

Einwand 3: Ferner ist niemand kompetent zu lesen, was er nicht versteht, da ohne Verständnis zu lesen „Nachlässigkeit“ ist, wie Cato erklärt. Nun kommt es dem Lektor (welches der niedere Weihegrad ist) zu, das Alte Testament zu lesen, wie im Text dargelegt (Sent. iv, D, 24). Also sollte er das gesamte Alte Testament verstehen; und umso mehr jene in den höheren Weihen.

Dagegen spricht: Viele werden zum Priestertum erhoben, die von diesen Dingen gar nichts wissen, sogar in vielen religiösen Orden. Also ist diese Kenntnis anscheinend nicht erforderlich.

Ferner lesen wir im Leben der Väter, dass einige, die Mönche waren, zum Priestertum erhoben wurden, obwohl sie von heiligstem Leben waren. Also ist die vorgenannte Kenntnis bei den zu Weihenden nicht erforderlich.

Ich antworte darauf: Damit eine menschliche Handlung recht geordnet sei, bedarf es der Leitung der Vernunft. Damit also ein Mensch das Amt einer Weihe ausübe, ist es notwendig, dass er so viel Wissen habe, wie für seine Leitung im Akt dieser Weihe ausreicht. Und folglich wird von einem, der zu den Weihen erhoben werden soll, verlangt, dass er jenes Wissen habe und in der Heiligen Schrift unterwiesen sei, nicht im Ganzen, sondern mehr oder weniger, je nachdem sein Amt von größerem oder geringerem Umfang ist – nämlich, dass jene, die über andere gesetzt sind und die Seelsorge empfangen, die Dinge wissen, die zur Glaubens- und Sittenlehre gehören, und dass andere wissen, was immer die Ausübung ihrer Weihe betrifft.

Antwort auf Einwand 1: Ein Priester übt eine zweifache Handlung aus: die eine, welche die hauptsächliche ist, über den wahren Leib Christi; die andere, welche sekundär ist, über den mystischen Leib Christi. Der zweite Akt hängt vom ersten ab, aber nicht umgekehrt. Daher werden einige zum Priestertum erhoben, denen allein der erste Akt übertragen ist, zum Beispiel jene Ordensleute, die nicht zur Seelsorge ermächtigt sind. Das Gesetz wird nicht aus dem Mund dieser gesucht, sie sind nur für die Feier der Sakramente erforderlich; und folglich ist es für sie genug, solches Wissen zu haben, das sie befähigt, jene Dinge recht zu beachten, die die Feier des Sakraments betreffen. Andere werden erhoben, um den anderen Akt auszuüben, der über den mystischen Leib Christi ist, und aus dem Mund dieser sucht das Volk das Gesetz; daher müssen sie Kenntnis des Gesetzes besitzen, zwar nicht, um alle schwierigen Punkte des Gesetzes zu wissen (denn in diesen sollten sie Zuflucht zu ihren Oberen nehmen), sondern um zu wissen, was das Volk im Gesetz zu glauben und zu erfüllen hat. Den höheren Priestern, nämlich den Bischöfen, kommt es zu, auch jene Punkte des Gesetzes zu wissen, die eine gewisse Schwierigkeit bieten mögen, und sie umso vollkommener zu wissen, je höher ihre Stellung ist.

Antwort auf Einwand 2: Der Grund, den wir für unseren Glauben und unsere Hoffnung anzugeben haben, bezeichnet nicht einen, der ausreicht, um Glaubens- und Hoffnungsdinge zu beweisen, da beide von unsichtbaren Dingen sind; es bedeutet, dass wir fähig sein sollten, allgemeine Beweise für die Wahrscheinlichkeit von beidem zu geben, und hierfür ist kein großes Wissen vonnöten.

Antwort auf Einwand 3: Der Lektor hat dem Volk nicht die Heilige Schrift zu erklären (denn dies gehört den höheren Weihen zu), sondern lediglich die Worte vorzutragen. Daher wird von ihm nicht verlangt, so viel Wissen zu haben, um die Heilige Schrift zu verstehen, sondern nur zu wissen, wie man sie korrekt ausspricht. Und da solches Wissen leicht und von vielen Personen erlangt wird, kann mit Wahrscheinlichkeit angenommen werden, dass der Geweihte jenes Wissen erwerben wird, selbst wenn er es noch nicht hat, besonders wenn es scheint, dass er auf dem Weg ist, es zu erwerben.