Se ogni sacerdote possa scomunicare

Obiezione 1: Sembra che ogni sacerdote possa scomunicare. Infatti la scomunica è un atto delle chiavi. Ma ogni sacerdote possiede le chiavi. Dunque ogni sacerdote può scomunicare.

Obiezione 2: Inoltre, è cosa più grande sciogliere e legare nel tribunale della penitenza che nel tribunale di giudizio. Ma ogni sacerdote può sciogliere e legare i propri sudditi nel tribunale della Penitenza. Dunque ogni sacerdote può scomunicare i propri sudditi.

In contrario, Le questioni che comportano pericolo devono essere lasciate alla decisione dei superiori. Ora, la pena della scomunica comporta molti pericoli, a meno che non sia inflitta con moderazione. Dunque non deve essere affidata a ogni sacerdote.

Rispondo che, Nel tribunale della coscienza il giudizio avviene tra l'uomo e Dio, mentre nel tribunale esterno avviene tra uomo e uomo. Pertanto lo sciogliere o il legare un uomo in relazione a Dio solo, appartiene al tribunale della Penitenza, mentre il legare o lo sciogliere un uomo in relazione agli altri uomini, appartiene al tribunale pubblico del giudizio esterno. E poiché la scomunica separa un uomo dalla comunione dei fedeli, essa appartiene al tribunale esterno. Di conseguenza, possono scomunicare solo coloro che hanno giurisdizione nel tribunale giudiziario. Quindi, di propria autorità, solo i vescovi e i prelati maggiori, secondo l'opinione più comune, possono scomunicare, mentre i parroci possono farlo solo per commissione o in certi casi, come quelli di furto, rapina e simili, in cui la legge permette loro di scomunicare. Altri, tuttavia, hanno sostenuto che anche i parroci possano scomunicare: ma la prima opinione è più ragionevole.

Risposta all'obiezione 1: La scomunica è un atto delle chiavi non direttamente, ma rispetto al giudizio esterno. La sentenza di scomunica, tuttavia, sebbene sia promulgata da un verdetto esterno, pure, in quanto appartiene in qualche modo all'ingresso nel regno, nella misura in cui la Chiesa Militante è la via verso la Chiesa Trionfante, questa giurisdizione per cui un uomo è competente a scomunicare, può essere chiamata chiave. È in questo senso che alcuni distinguono tra la chiave dell'ordine, che tutti i sacerdoti possiedono, e la chiave della giurisdizione nel tribunale di giudizio, che nessuno possiede se non i giudici del tribunale esterno. Nondimeno Dio conferì entrambe a Pietro (Mt 16,19), dal quale sono derivate agli altri, qualunque di esse posseggano.

Risposta all'obiezione 2: I parroci hanno invero giurisdizione sui loro sudditi nel tribunale della coscienza, ma non nel tribunale giudiziario, poiché non possono citarli in giudizio nelle cause contenziose. Quindi non possono scomunicare, ma possono assolverli nel tribunale della Penitenza. E sebbene il tribunale della Penitenza sia più alto, tuttavia è richiesta maggiore solennità nel tribunale giudiziario, perché in esso è necessario dare soddisfazione non solo a Dio ma anche all'uomo.