Se un uomo possa scomunicare se stesso, il proprio eguale o il proprio superiore

Obiezione 1: Sembra che un uomo possa scomunicare se stesso, il proprio eguale o il proprio superiore. Infatti un angelo di Dio era più grande di Paolo, secondo Mt 11,11: "Chi è il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui", un più grande del quale "non è sorto tra i nati di donna". Ora Paolo scomunicò un angelo dal cielo (Gal 1,8). Dunque un uomo può scomunicare il proprio superiore.

Obiezione 2: Inoltre, talvolta un sacerdote pronuncia una scomunica generale per furto o simili. Ma potrebbe accadere che lui, o il suo eguale, o un superiore abbia commesso tali cose. Dunque un uomo può scomunicare se stesso, il proprio eguale o un superiore.

Obiezione 3: Inoltre, un uomo può assolvere il proprio superiore o il proprio eguale nel tribunale della Penitenza, come quando un vescovo si confessa al proprio suddito, o un sacerdote confessa peccati veniali a un altro. Dunque sembra che un uomo possa anche scomunicare il proprio superiore o il proprio eguale.

In contrario, La scomunica è un atto di giurisdizione. Ma nessun uomo ha giurisdizione su se stesso (poiché uno non può essere sia giudice che imputato nello stesso processo), o sul proprio superiore, o su un eguale. Dunque un uomo non può scomunicare il proprio superiore, o il proprio eguale, o se stesso.

Rispondo che, Poiché, mediante la giurisdizione, un uomo è posto al di sopra di coloro su cui ha giurisdizione, essendone il giudice, ne consegue che nessun uomo ha giurisdizione su se stesso, sul proprio superiore o sul proprio eguale, e che, di conseguenza, nessuno può scomunicare né se stesso, né il proprio superiore, né il proprio eguale.

Risposta all'obiezione 1: L'Apostolo sta parlando ipoteticamente, cioè supponendo che un angelo peccasse, poiché in quel caso non sarebbe superiore all'Apostolo, ma inferiore. Né è assurdo che, se l'antecedente di una frase condizionale è impossibile, anche la conseguenza sia impossibile.

Risposta all'obiezione 2: In quel caso nessuno sarebbe scomunicato, poiché nessun uomo ha potere sul proprio pari.

Risposta all'obiezione 3: Lo sciogliere e il legare nel tribunale della confessione riguarda solo la nostra relazione con Dio, al cui cospetto un uomo, dall'essere superiore a un altro, scende al di sotto di lui attraverso il peccato; mentre d'altra parte la scomunica è affare di un tribunale esterno in cui un uomo non perde la sua superiorità a causa del peccato. Quindi non c'è confronto tra i due tribunali. Nondimeno, anche nel tribunale della confessione, un uomo non può assolvere se stesso, o il proprio superiore, o il proprio eguale, a meno che il potere di farlo non gli sia conferito. Questo non si applica ai peccati veniali, perché possono essere rimessi attraverso qualsiasi sacramento che conferisca la grazia, quindi la remissione dei peccati veniali segue il potere dell'ordine.