Se la scomunica pronunciata ingiustamente abbia qualche effetto

Obiezione 1: Sembra che una scomunica pronunciata ingiustamente non abbia alcun effetto. Perché la scomunica priva un uomo della protezione e della grazia di Dio, che non possono essere perse ingiustamente. Dunque la scomunica non ha effetto se è pronunciata ingiustamente.

Obiezione 2: Inoltre, Girolamo dice (su Mt 16,19: "A te darò le chiavi"): "È una severità farisaica considerare come realmente legato o sciolto ciò che è legato o sciolto ingiustamente". Ma quella severità era superba ed erronea. Dunque una scomunica ingiusta non ha effetto.

In contrario, Secondo Gregorio (Hom. xxvi in Evang.), "la sentenza del pastore è da temere sia essa giusta o ingiusta". Ora non vi sarebbe ragione di temere una scomunica ingiusta se non facesse male. Dunque, ecc.

Rispondo che, Una scomunica può essere ingiusta per due ragioni. Primo, da parte del suo autore, come quando qualcuno scomunica per odio o ira, e allora, nondimeno, la scomunica ha effetto, sebbene il suo autore pecchi, perché colui che è scomunicato soffre giustamente, anche se l'autore agisce ingiustamente nello scomunicarlo. Secondo, da parte della scomunica, per il fatto che non vi è una causa appropriata, o perché la sentenza è stata emessa senza che le forme di legge siano state osservate. In questo caso, se l'errore, da parte della sentenza, è tale da rendere la sentenza nulla, questa non ha effetto, perché non vi è scomunica; ma se l'errore non annulla la sentenza, questa ha effetto, e la persona scomunicata deve sottomettersi umilmente (il che le sarà accreditato come merito), e cercare l'assoluzione dalla persona che l'ha scomunicata, o appellarsi a un giudice superiore. Se, tuttavia, dovesse disprezzare la sentenza, peccherebbe "ipso facto" mortalmente.

Ma a volte accade che vi sia causa sufficiente da parte dello scomunicatore, ma non da parte dello scomunicato, come quando un uomo è scomunicato per un crimine che non ha commesso, ma che è stato provato contro di lui: in questo caso, se si sottomette umilmente, il merito della sua umiltà lo compenserà per il danno della scomunica.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene un uomo non possa perdere la grazia di Dio ingiustamente, tuttavia può perdere ingiustamente quelle cose che da parte nostra ci dispongono a ricevere la grazia. Per esempio, un uomo può essere privato dell'istruzione che dovrebbe avere. È in questo senso che si dice che la scomunica priva un uomo della grazia di Dio, come è stato spiegato sopra (Articolo [2], ad 3).

Risposta all'obiezione 2: Girolamo sta parlando del peccato, non delle sue pene, che possono essere inflitte ingiustamente dai superiori ecclesiastici.