Se la Chiesa debba scomunicare qualcuno

Obiezione 1: Sembra che la Chiesa non debba scomunicare nessuno, perché la scomunica è una specie di maledizione, e ci è proibito maledire (Rm 12,14). Dunque la Chiesa non dovrebbe scomunicare.

Obiezione 2: Inoltre, la Chiesa Militante dovrebbe imitare la Chiesa Trionfante. Ora leggiamo nell'epistola di Giuda (versetto 9) che "quando l'Arcangelo Michele, disputando con il diavolo, contendeva sul corpo di Mosè, non osò pronunciare contro di lui un giudizio ingiurioso, ma disse: Ti comandi il Signore". Dunque la Chiesa Militante non deve giudicare alcun uomo maledicendolo o scomunicandolo.

Obiezione 3: Inoltre, nessun uomo dovrebbe essere consegnato nelle mani dei suoi nemici, a meno che non vi sia speranza per lui. Ora con la scomunica un uomo viene consegnato nelle mani di Satana, come è chiaro da 1 Cor 5,5. Poiché dunque non dovremmo mai perdere la speranza riguardo a nessuno in questa vita, la Chiesa non dovrebbe scomunicare nessuno.

In contrario, L'Apostolo (1 Cor 5,5) ordinò che un uomo fosse scomunicato.

Inoltre, sta scritto (Mt 18,17) riguardo all'uomo che rifiuta di ascoltare la Chiesa: "Sia per te come il pagano o il pubblicano". Ma i pagani sono fuori dalla Chiesa. Dunque anche coloro che rifiutano di ascoltare la Chiesa devono essere banditi dalla Chiesa mediante la scomunica.

Rispondo che, Il giudizio della Chiesa deve essere conforme al giudizio di Dio. Ora Dio punisce il peccatore in molti modi, al fine di attrarlo al bene, o castigandolo con flagelli, o abbandonandolo a se stesso affinché, privato di quegli aiuti con cui era tenuto lontano dal male, possa riconoscere la sua debolezza e ritornare umilmente a Dio che aveva abbandonato nella sua superbia. In entrambi questi aspetti la Chiesa, emettendo la sentenza di scomunica, imita il giudizio di Dio. Infatti, separando un uomo dalla comunione dei fedeli affinché arrossisca di vergogna, imita il giudizio con cui Dio castiga l'uomo con flagelli; e privandolo delle preghiere e delle altre cose spirituali, imita il giudizio di Dio nell'abbandonare l'uomo a se stesso, affinché mediante l'umiltà impari a conoscere se stesso e ritorni a Dio.

Risposta all'obiezione 1: Una maledizione può essere pronunciata in due modi: primo, in modo che l'intenzione di colui che maledice sia fissata sul male che invoca o pronuncia, e il maledire in questo senso è del tutto proibito. Secondo, in modo che il male che un uomo invoca maledicendo sia inteso per il bene di colui che è maledetto, e così il maledire è talvolta lecito e salutare: così un medico fa subire dolore a un malato, tagliandolo, per esempio, al fine di liberarlo dalla sua malattia.

Risposta all'obiezione 2: Il diavolo non può essere portato al pentimento, per cui la pena della scomunica non può fargli alcun bene.

Risposta all'obiezione 3: Dal fatto stesso che un uomo è privato delle preghiere della Chiesa, incorre in una triplice perdita, corrispondente alle tre cose che un uomo acquisisce attraverso le preghiere della Chiesa. Infatti esse portano un aumento di grazia a coloro che l'hanno, o meritano la grazia per coloro che non l'hanno; e a questo riguardo il Maestro delle Sentenze dice (Sent. iv, D, 18): "La grazia di Dio è tolta dalla scomunica". Esse costituiscono anche una salvaguardia della virtù; e a questo riguardo egli dice che "la protezione è tolta", non che la persona scomunicata sia sottratta del tutto alla provvidenza di Dio, ma che è esclusa da quella protezione con cui Egli veglia sui figli della Chiesa in modo più speciale. Inoltre, sono utili come difesa contro il nemico, e a questo riguardo egli dice che "il diavolo riceve maggior potere di assalire la persona scomunicata, sia spiritualmente che corporalmente". Quindi nella Chiesa primitiva, quando gli uomini dovevano essere attratti alla fede per mezzo di segni esteriori (così il dono dello Spirito Santo era mostrato apertamente da un segno visibile), così anche la scomunica era evidenziata dal fatto che una persona veniva tormentata nel corpo dal diavolo. Né è irragionevole che uno, per il quale c'è ancora speranza, sia consegnato al nemico, poiché è consegnato non alla dannazione, ma alla correzione, dato che la Chiesa ha il potere di salvarlo dalle mani del nemico, ogni volta che egli lo voglia.