Se qualcuno debba essere scomunicato per aver inflitto un danno temporale

Obiezione 1: Sembra che nessun uomo debba essere scomunicato per aver inflitto un danno temporale. Infatti la pena non deve superare la colpa. Ma la pena della scomunica è la privazione di un bene spirituale, che supera tutti i beni temporali. Dunque nessun uomo dovrebbe essere scomunicato per ingiurie temporali.

Obiezione 2: Inoltre, non dovremmo rendere a nessuno male per male, secondo il precetto dell'Apostolo (Rm 12,17). Ma questo sarebbe rendere male per male, se un uomo dovesse essere scomunicato per aver fatto una tale ingiuria. Dunque questo non deve essere fatto in alcun modo.

In contrario, Pietro condannò a morte Anania e Saffira per aver trattenuto il prezzo del loro campo (At 5,1-10). Dunque è lecito per la Chiesa scomunicare per ingiurie temporali.

Rispondo che, Con la scomunica il giudice ecclesiastico esclude un uomo, in un certo senso, dal regno. Pertanto, poiché non deve escludere dal regno altri che gli indegni, come è stato chiarito dalla definizione delle chiavi (Questione [17], Articolo [2]), e poiché nessuno diventa indegno se non perdendo, attraverso la commissione di un peccato mortale, la carità che è la via che conduce al regno, ne consegue che nessun uomo deve essere scomunicato se non per un peccato mortale. E poiché ferendo un uomo nel corpo o nei suoi beni temporali, uno può peccare mortalmente e agire contro la carità, la Chiesa può scomunicare un uomo per aver inflitto un danno temporale a qualcuno. Tuttavia, poiché la scomunica è la pena più severa, e poiché le pene sono intese come rimedi, secondo il Filosofo (Etica ii), e ancora poiché un medico prudente inizia con rimedi più leggeri e meno rischiosi, perciò la scomunica non dovrebbe essere inflitta, anche per un peccato mortale, a meno che il peccatore non sia ostinato, o non presentandosi per il giudizio, o andandosene prima che il giudizio sia pronunciato, o mancando di obbedire alla decisione della corte. Infatti allora, se, dopo debito avvertimento, rifiuta di obbedire, è considerato ostinato, e il giudice, non potendo procedere altrimenti contro di lui, deve scomunicarlo.

Risposta all'obiezione 1: Una colpa non si misura dall'estensione del danno che un uomo fa, ma dalla volontà con cui lo fa, agendo contro la carità. Pertanto, sebbene la pena della scomunica superi il danno fatto, non supera la misura del peccato.

Risposta all'obiezione 2: Quando un uomo viene corretto venendo punito, non gli viene reso male, ma bene: poiché le pene sono rimedi, come detto sopra.