Se la soddisfazione precedente inizi a valere dopo che l'uomo è restituito alla carità

Obiezione 1: Sembra che quando un uomo ha recuperato la carità la sua precedente soddisfazione inizi a valere, perché una glossa su Lev 25,25, "Se il tuo fratello essendo impoverito", ecc., dice che "il frutto delle buone opere di un uomo deve essere contato dal tempo in cui ha peccato". Ma non sarebbero contate, a meno che non derivassero qualche efficacia dalla sua successiva carità. Dunque iniziano a valere dopo che egli recupera la carità.

Obiezione 2: Inoltre, come l'efficacia della soddisfazione è impedita dal peccato, così l'efficacia del Battesimo è impedita dalla finzione. Ora il Battesimo inizia a valere quando cessa la finzione. Dunque la soddisfazione inizia a valere quando il peccato è tolto.

Obiezione 3: Inoltre, se a un uomo viene dato come penitenza per i peccati commessi di digiunare per diversi giorni, e poi, dopo essere caduto nuovamente in peccato, completa la sua penitenza, non gli viene detto, quando va a confessarsi una seconda volta, di digiunare ancora una volta. Ma gli verrebbe detto di farlo, se non avesse adempiuto al suo dovere di soddisfazione tramite essi. Dunque le sue opere precedenti diventano valide per la soddisfazione, attraverso il suo successivo pentimento.

In contrario, Le opere fatte senza carità non erano soddisfattorie, essendo opere morte. Ma esse non sono vivificate dalla penitenza. Dunque non iniziano ad essere soddisfattorie.

Inoltre, la carità non vivifica un'opera, se non in qualche modo in cui quell'opera proceda da essa. Ma le opere non possono essere accette a Dio, e quindi non possono essere soddisfattorie, a meno che non siano vivificate dalla carità. Poiché dunque le opere fatte senza carità non procedettero in alcun modo dalla carità, né mai possono procedere da essa, non possono in alcun modo contare per la soddisfazione.

Rispondo che, Alcuni hanno detto che le opere fatte mentre si è in stato di carità, che sono chiamate opere vive, sono meritorie rispetto alla vita eterna, e soddisfattorie rispetto al pagamento del debito della pena; e che mediante la carità successiva, le opere fatte senza carità sono vivificate così da essere soddisfattorie, ma non così da essere meritorie della vita eterna. Ma questo è impossibile, perché le opere fatte nella carità producono entrambi questi effetti per la stessa ragione, cioè perché sono gradite a Dio: perciò, proprio come la carità con il suo avvento non può rendere le opere fatte senza carità gradite sotto un aspetto, così neppure può renderle gradite sotto l'altro aspetto.

Risposta all'obiezione 1: Questo significa che i frutti sono calcolati, non dal tempo in cui fu per la prima volta in peccato, ma dal tempo in cui cessò di peccare, quando, cioè, fu per l'ultima volta in peccato; a meno che non fosse contrito non appena avesse peccato, e avesse fatto molte buone azioni prima di confessarsi. Oppure possiamo dire che quanto maggiore è la contrizione tanto più allevia la pena, e quante più buone azioni un uomo fa mentre è in peccato, tanto più si dispone alla grazia della contrizione, cosicché è probabile che egli debba un minor debito di pena. Per questa ragione il sacerdote dovrebbe usare discrezione nel prenderle in considerazione, in modo da dargli una penitenza più leggera, a seconda di come lo trova meglio disposto.

Risposta all'obiezione 2: Il Battesimo imprime un carattere nell'anima, mentre la soddisfazione no. Quindi all'avvento della carità, che rimuove sia la finzione che il peccato, essa fa sì che il Battesimo abbia il suo effetto, mentre non fa questo per la soddisfazione. Inoltre il Battesimo conferisce la giustificazione in virtù dell'opera operata [ex opere operato] che non è opera dell'uomo ma di Dio, perciò non diventa un'opera senza vita come fa la soddisfazione, che è un'opera dell'uomo.

Risposta all'obiezione 3: A volte la soddisfazione è tale da lasciare un effetto nella persona che fa soddisfazione, anche dopo che l'atto di soddisfazione è stato compiuto; così il digiuno lascia il corpo debole, e l'elemosina risulta in una diminuzione delle sostanze di una persona, e così via. In tali casi non c'è bisogno di ripetere le opere di soddisfazione se sono state fatte mentre si era in stato di peccato, perché attraverso la penitenza esse sono accette a Dio nel risultato che lasciano dietro di sé. Ma quando un'opera di soddisfazione non lascia dietro di sé alcun effetto nella persona che fa soddisfazione, deve essere ripetuta, come nel caso della preghiera e simili. Le opere interiori, poiché passano del tutto, non sono in alcun modo vivificate, e devono essere ripetute.