Se, privato della carità, l'uomo possa fare soddisfazione per i peccati di cui fu precedentemente contrito

Obiezione 1: Sembrerebbe che se un uomo cade in peccato dopo essere stato contrito per tutti i suoi peccati, egli possa, ora che ha perso la carità, soddisfare per gli altri suoi peccati che gli erano già stati perdonati attraverso la sua contrizione. Infatti Daniele disse a Nabucodonosor (Dan 4,24): "Riscatta i tuoi peccati con le elemosine". Eppure egli era ancora un peccatore, come dimostra la sua successiva punizione. Dunque un uomo può fare soddisfazione mentre è in stato di peccato.

Obiezione 2: Inoltre, "L'uomo non sa se sia degno di amore o di odio" (Eccles 9,1). Se dunque uno non potesse fare soddisfazione a meno di essere in stato di carità, sarebbe impossibile sapere se uno ha fatto soddisfazione, il che sarebbe sconveniente.

Obiezione 3: Inoltre, l'intera azione di un uomo prende la sua forma dall'intenzione che egli aveva al principio. Ma un penitente è in stato di carità quando inizia a pentirsi. Dunque tutta la sua successiva soddisfazione deriverà la sua efficacia dalla carità che vivifica la sua intenzione.

Obiezione 4: Inoltre, la soddisfazione consiste in una certa equiparazione della colpa alla pena. Ma queste cose possono essere equiparate anche in colui che è privo di carità. Dunque, ecc.

In contrario, "La carità copre tutti i peccati" (Prov 10,12). Ma la soddisfazione ha il potere di cancellare i peccati. Dunque è impotente senza la carità.

Inoltre, l'opera principale della soddisfazione è l'elemosina. Ma le elemosine fatte da chi è privo di carità non giovano a nulla, come è chiaramente affermato in 1 Cor 13,3: "Se distribuissi tutti i miei beni per nutrire i poveri... e non avessi la carità, non mi gioverebbe a nulla". Dunque non vi può essere soddisfazione con il peccato mortale.

Rispondo che, Alcuni hanno detto che se, quando tutti i peccati di un uomo sono stati perdonati attraverso la contrizione, e prima che egli abbia fatto soddisfazione per essi, egli cade in peccato, e poi fa soddisfazione, tale soddisfazione sarà valida, cosicché se muore in quel peccato, non sarà punito all'inferno per gli altri peccati.

Ma questo non può essere, perché la soddisfazione richiede il ristabilimento dell'amicizia e la restaurazione dell'uguaglianza della giustizia, il contrario della quale distrugge l'amicizia, come afferma il Filosofo (Ethic. ix, 1,3). Ora nella soddisfazione fatta a Dio, l'uguaglianza è basata non sull'equivalenza ma piuttosto sull'accettazione di Dio: cosicché, sebbene l'offesa sia già rimossa dalla precedente contrizione, le opere di soddisfazione devono essere accette a Dio, e per questo dipendono dalla carità. Di conseguenza le opere fatte senza carità non sono soddisfattorie.

Risposta all'obiezione 1: Il consiglio di Daniele significava che egli doveva abbandonare il peccato e pentirsi, e così fare soddisfazione facendo elemosine.

Risposta all'obiezione 2: Così come l'uomo non sa per certo se avesse la carità quando faceva soddisfazione, o se l'abbia ora, così pure non sa per certo se abbia fatto piena soddisfazione: perciò sta scritto (Eccli 5,5): "Del peccato perdonato non essere senza timore". E tuttavia l'uomo non deve, a motivo di quel timore, ripetere la soddisfazione fatta, se non è cosciente di un peccato mortale. Poiché sebbene possa non aver espiato la sua pena con quella soddisfazione, non incorre nella colpa di omissione trascurando di fare soddisfazione; così come colui che riceve l'Eucaristia senza essere cosciente di un peccato mortale di cui è colpevole, non incorre nella colpa di ricevere indegnamente.

Risposta all'obiezione 3: La sua intenzione è stata interrotta dal suo peccato successivo, cosicché esso non conferisce alcuna virtù alle opere fatte dopo quel peccato.

Risposta all'obiezione 4: Una sufficiente equiparazione è impossibile sia quanto alla divina accettazione sia quanto all'equivalenza: cosicché l'argomento non prova nulla.