Se l'incostanza sia un vizio contenuto sotto l'imprudenza

Obiezione 1: Sembra che l'incostanza non sia un vizio contenuto sotto l'imprudenza. Infatti l'incostanza consiste apparentemente in una mancanza di perseveranza nelle materie difficili. Ma la perseveranza nelle materie difficili appartiene alla fortezza. Dunque l'incostanza si oppone alla fortezza piuttosto che alla prudenza.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Giacomo 3, 16): "Dove sono gelosia [Vulgata: 'invidia'] e contesa, lì c'è incostanza e ogni cattiva azione". Ma la gelosia appartiene all'invidia. Dunque l'incostanza non appartiene all'imprudenza ma all'invidia.

Obiezione 3: Inoltre, un uomo sembrerebbe essere incostante se manca di perseverare in ciò che si è proposto di fare. Ora questo è un segno di "incontinenza" nelle materie piacevoli, e di "mollezza" o "delicatezza" in quelle spiacevoli, secondo Ethic. vii, 1. Dunque l'incostanza non appartiene all'imprudenza.

In contrario, Appartiene alla prudenza preferire il bene maggiore al minore. Dunque abbandonare il bene maggiore appartiene all'imprudenza. Ora questa è l'incostanza. Dunque l'incostanza appartiene all'imprudenza.

Rispondo che, L'incostanza denota il ritiro da un buon proposito definito. Ora l'origine di questo ritiro è nell'appetito, poiché un uomo non si ritira da un precedente buon proposito, se non a causa di qualcosa che gli è disordinatamente gradito: né questo ritiro è completato se non attraverso un difetto della ragione, che si inganna nel rifiutare ciò che prima aveva rettamente accettato. E poiché essa può resistere all'impulso delle passioni, se manca di fare questo, è dovuto alla sua stessa debolezza nel non attenersi al buon proposito che ha concepito; quindi l'incostanza, quanto al suo compimento, è dovuta a un difetto nella ragione. Ora, proprio come ogni rettitudine della ragione pratica appartiene in qualche grado alla prudenza, così ogni mancanza di quella rettitudine appartiene all'imprudenza. Di conseguenza l'incostanza, quanto al suo compimento, appartiene all'imprudenza. E proprio come la precipitazione è dovuta a un difetto nell'atto del consiglio, e la sconsideratezza a un difetto nell'atto del giudizio, così l'incostanza nasce da un difetto nell'atto del comando. Infatti si afferma che un uomo è incostante perché la sua ragione fallisce nel comandare ciò che è stato consigliato e giudicato.

Risposta all'obiezione 1: Il bene della prudenza è condiviso da tutte le virtù morali, e di conseguenza la perseveranza nel bene appartiene a tutte le virtù morali, principalmente, tuttavia, alla fortezza, che subisce un impulso maggiore al contrario.

Risposta all'obiezione 2: L'invidia e l'ira, che sono la fonte della contesa, causano l'incostanza da parte dell'appetito, alla quale potenza è dovuta l'origine dell'incostanza, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: La continenza e la perseveranza sembrano essere non nella potenza appetitiva, ma nella ragione. Infatti l'uomo continente soffre cattive concupiscenze, e l'uomo perseverante soffre gravi dolori (il che indica un difetto nella potenza appetitiva); ma la ragione sta ferma, nell'uomo continente, contro la concupiscenza, e nell'uomo perseverante, contro il dolore. Quindi la continenza e la perseveranza sembrano essere specie di costanza che appartiene alla ragione; e a questa potenza appartiene anche l'incostanza.