Se Paolo sapesse se la sua anima era separata dal corpo

Obiezione 1: Sembra che Paolo non ignorasse se la sua anima fosse separata dal corpo. Infatti dice (2 Cor 12,2): "Conosco un uomo in Cristo rapito fino al terzo cielo". Ora uomo denota qualcosa composto di anima e corpo; e il rapimento differisce dalla morte. Sembra dunque che egli sapesse che la sua anima non era separata dal corpo dalla morte, il che è più probabile visto che questa è l'opinione comune dei Dottori.

Obiezione 2: Inoltre, appare dalle stesse parole dell'Apostolo che egli sapeva dove era stato rapito, poiché era "al terzo cielo". Ora questo mostra che egli sapeva se era nel corpo o no, poiché se sapeva che il terzo cielo era qualcosa di corporeo, doveva sapere che la sua anima non era separata dal corpo, dato che una cosa corporea non può essere oggetto di vista se non attraverso il corpo. Dunque sembrerebbe che non ignorasse se la sua anima fosse separata dal corpo.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (Gen. ad lit. xii, 28) che "quando era in rapimento, vide Dio con la stessa visione con cui i santi Lo vedono in cielo". Ora dal fatto stesso che i santi vedono Dio, sanno se la loro anima è separata dal corpo. Dunque anche Paolo sapeva questo.

In contrario, È scritto (2 Cor 12,3): "Se nel corpo, o fuori dal corpo, non lo so, Dio lo sa".

Rispondo che, La vera risposta a questa domanda deve essere raccolta dalle parole stesse dell'Apostolo, con le quali dice di sapere qualcosa, cioè di essere stato "rapito fino al terzo cielo", e che qualcosa non sapeva, cioè "se" fosse "nel corpo o fuori dal corpo". Questo può essere inteso in due modi. Primo, le parole "se nel corpo o fuori dal corpo" possono riferirsi non all'essere stesso dell'uomo che fu rapito (come se non sapesse se la sua anima fosse nel suo corpo o no), ma al modo del rapimento, così che ignorasse se il suo corpo oltre alla sua anima, o, d'altra parte, la sua sola anima, fosse rapita al terzo cielo. Così si afferma che Ezechiele (Ez 8,3) fu "portato in visioni di Dio a Gerusalemme". Questa era la spiegazione di un certo ebreo secondo Girolamo (Prolog. super Daniel.), dove dice che "infine il nostro Apostolo" (così diceva l'ebreo) "non osò asserire di essere stato rapito nel suo corpo, ma disse: 'Se nel corpo o fuori dal corpo, non lo so'".

Agostino, tuttavia, disapprova questa spiegazione (Gen. ad lit. xii, 3 segg.) per questa ragione, che l'Apostolo afferma di sapere di essere stato rapito fino al terzo cielo. Perciò sapeva che era realmente il terzo cielo a cui era stato rapito, e non una somiglianza immaginaria del terzo cielo: altrimenti se avesse dato il nome di terzo cielo a un terzo cielo immaginario, allo stesso modo avrebbe potuto affermare di essere stato rapito nel corpo, intendendo, per corpo, un'immagine del suo corpo, come appare nei sogni. Ora se sapeva che era realmente il terzo cielo, ne consegue che o sapeva che era qualcosa di spirituale e incorporeo, e allora il suo corpo non poteva essere rapito là; o sapeva che era qualcosa di corporeo, e allora la sua anima non poteva essere rapita là senza il suo corpo, a meno che non fosse separata dal suo corpo. Di conseguenza dobbiamo spiegare la questione diversamente, dicendo che l'Apostolo sapeva di essere stato rapito sia nell'anima che nel corpo, ma che ignorava come la sua anima stesse in relazione al suo corpo, vale a dire, se fosse accompagnata dal suo corpo o no.

Qui troviamo una diversità di opinioni. Infatti alcuni dicono che l'Apostolo sapeva che la sua anima era unita al suo corpo come sua forma, ma ignorava se fosse astratta dai suoi sensi, o ancora se fosse astratta dalle operazioni dell'anima vegetativa. Ma non poteva non sapere di essere astratto dai sensi, visto che sapeva di essere rapito; e quanto al suo essere astratto dall'operazione dell'anima vegetativa, questo non era di tale importanza da richiedergli di essere così attento nel menzionarlo. Ne consegue, allora, che l'Apostolo ignorava se la sua anima fosse unita al suo corpo come sua forma, o separata da esso dalla morte. Alcuni, tuttavia, concedendo questo dicono che l'Apostolo non considerò la questione mentre era in rapimento, perché era interamente intento a Dio, ma che in seguito si pose il problema, prendendo cognizione di ciò che aveva visto. Ma anche questo è contrario alle parole dell'Apostolo, poiché egli lì distingue tra il passato e ciò che accadde successivamente, dato che afferma che al tempo presente sa di essere stato rapito "quattordici anni fa", e che al tempo presente non sa "se era nel corpo o fuori dal corpo".

Di conseguenza dobbiamo asserire che sia prima che dopo egli ignorava se la sua anima fosse separata dal corpo. Perciò Agostino (Gen. ad lit. xii, 5), dopo aver discusso a lungo la questione, conclude: "Forse allora dobbiamo dedurre che egli ignorava se, quando fu rapito al terzo cielo, la sua anima fosse nel suo corpo (nello stesso modo in cui l'anima è nel corpo, quando parliamo di un corpo vivente sia di un uomo sveglio o di uno che dorme, o di uno che è sottratto ai suoi sensi corporei durante l'estasi), o se la sua anima uscì del tutto dal suo corpo, così che il suo corpo giacque morto".

Risposta all'obiezione 1: A volte per la figura della sineddoche una parte dell'uomo, specialmente l'anima che è la parte principale, denota un uomo. O ancora potremmo prendere questo nel senso che colui che egli afferma essere stato rapito era un uomo non al tempo del suo rapimento, ma quattordici anni dopo: poiché dice "Conosco un uomo", non "Conosco un uomo rapito". Ancora nulla impedisce che la morte causata da Dio sia chiamata rapimento; e così Agostino dice (Gen. ad lit. xii, 3): "Se l'Apostolo dubitava della cosa, chi di noi oserà esserne certo?". Perciò coloro che hanno qualcosa da dire su questo argomento parlano con più congettura che certezza.

Risposta all'obiezione 2: L'Apostolo sapeva che o il cielo in questione era qualcosa di incorporeo, o che vedeva qualcosa di incorporeo in quel cielo; eppure questo poteva essere fatto dal suo intelletto, anche senza che la sua anima fosse separata dal corpo.

Risposta all'obiezione 3: La visione di Paolo, mentre era in rapimento, era simile alla visione dei beati sotto un aspetto, cioè quanto alla cosa vista; e, dissimile, sotto un altro aspetto, cioè quanto al modo di vedere, perché non vedeva così perfettamente come fanno i santi in cielo. Quindi Agostino dice (Gen. ad lit. xii, 36): "Sebbene, quando l'Apostolo fu rapito dai suoi sensi carnali al terzo cielo, mancasse di quella piena e perfetta conoscenza delle cose che è negli angeli, in quanto non sapeva se era nel corpo, o fuori dal corpo, questa non mancherà sicuramente dopo la riunione con il corpo nella risurrezione dei morti, quando questo corruttibile rivestirà l'incorruttibilità".