Se l'anima dell'uomo sia rapita verso le cose divine

Obiezione 1: Sembra che l'anima dell'uomo non sia rapita verso le cose divine. Infatti alcuni definiscono il rapimento come "un'elevazione per virtù di una natura superiore, da ciò che è secondo natura a ciò che è sopra la natura". Ora, è conforme alla natura dell'uomo essere elevato alle cose divine; poiché Agostino dice all'inizio delle sue Confessioni: "Ci hai fatti per Te, Signore, e il nostro cuore è inquieto finché non riposa in Te". Dunque l'anima dell'uomo non è rapita verso le cose divine.

Obiezione 2: Inoltre, Dionigi dice (Div. Nom. viii) che "la giustizia di Dio si vede in questo, che Egli tratta tutte le cose secondo il loro modo e la loro dignità". Ma non è conforme al modo e alla dignità dell'uomo essere innalzato al di sopra di ciò che egli è secondo natura. Dunque sembra che l'anima dell'uomo non sia rapita verso le cose divine.

Obiezione 3: Inoltre, il rapimento denota una certa violenza. Ma Dio non ci governa con violenza o forza, come dice il Damasceno (De Fide Orth. ii, 30). Dunque l'anima dell'uomo non è rapita verso le cose divine.

In contrario, L'Apostolo dice (2 Cor 12,2): "Conosco un uomo in Cristo... rapito fino al terzo cielo". Su queste parole una glossa dice: "Rapito, vale a dire, elevato contro natura".

Rispondo che, Il rapimento denota una sorta di violenza, come detto sopra (Obiezione 3); e "violento è ciò il cui principio è fuori, e al quale colui che subisce violenza non concorre affatto" (Ethic. iii, 1). Ora, ogni cosa concorre a ciò verso cui tende secondo la propria inclinazione, sia essa volontaria o naturale. Perciò colui che è trascinato da un agente esterno deve essere portato verso qualcosa di diverso da ciò a cui tende la sua inclinazione. Questa differenza nasce in due modi: in un modo dal fine dell'inclinazione — per esempio una pietra, che è naturalmente incline a essere portata verso il basso, può essere lanciata verso l'alto; in un altro modo dalla maniera di tendere — per esempio una pietra può essere lanciata verso il basso con una velocità maggiore di quella consona al suo movimento naturale.

Di conseguenza, anche l'anima dell'uomo si dice rapita, in duplice modo, verso ciò che è contrario alla sua natura: in un modo, riguardo al termine del trasporto — come quando è rapita verso la punizione, secondo il Salmo 49,22: "Che Egli non vi rapisca, e non vi sia nessuno a liberarvi"; in un altro modo, riguardo alla maniera connaturale all'uomo, che è quella di intendere la verità attraverso le cose sensibili. Quindi, quando egli è sottratto all'apprensione dei sensi, si dice che è rapito, anche se viene elevato a cose verso le quali è diretto naturalmente: purché ciò non avvenga intenzionalmente, come quando un uomo si mette a dormire, il che è secondo natura, per cui il sonno non può essere chiamato rapimento, propriamente parlando.

Questa sottrazione, qualunque sia il suo termine, può derivare da una triplice causa. Primo, da una causa corporea, come accade a coloro che subiscono l'astrazione dai sensi per debolezza; secondo, per potere dei demoni, come negli ossessi; terzo, per potere di Dio. In quest'ultimo senso parliamo ora del rapimento, per cui un uomo è elevato dallo spirito di Dio a cose soprannaturali, e sottratto ai suoi sensi, secondo Ezechiele 8,3: "Lo spirito mi sollevò tra la terra e il cielo, e mi portò in visioni di Dio a Gerusalemme".

Si deve osservare, tuttavia, che a volte si dice che una persona è rapita, non solo perché sottratta ai suoi sensi, ma anche perché sottratta alle cose a cui stava attendendo, come quando la mente di una persona vaga contrariamente al suo proposito. Ma questo è usare l'espressione in un significato meno proprio.

Risposta all'obiezione 1: È naturale per l'uomo tendere alle cose divine attraverso l'apprensione delle cose sensibili, secondo Rm 1,20: "Le cose invisibili di Dio... si vedono chiaramente, essendo comprese per mezzo delle cose che sono fatte". Ma il modo in cui un uomo è elevato alle cose divine e sottratto ai suoi sensi non è naturale per l'uomo.

Risposta all'obiezione 2: Appartiene al modo e alla dignità dell'uomo essere elevato alle cose divine, per il fatto stesso che è fatto a immagine di Dio. E poiché un bene divino supera infinitamente la facoltà dell'uomo, per raggiungere quel bene egli ha bisogno dell'assistenza divina che gli viene elargita in ogni dono di grazia. Quindi non è contrario alla natura, ma al di sopra della facoltà della natura che la mente dell'uomo sia così elevata nel rapimento da Dio.

Risposta all'obiezione 3: Il detto del Damasceno si riferisce a quelle cose che un uomo fa da se stesso. Ma quanto a quelle cose che sono oltre la portata del libero arbitrio, l'uomo ha bisogno di essere elevato da un'operazione più forte, che sotto un certo aspetto può essere chiamata forza se consideriamo il modo di operazione, ma non se consideriamo il suo termine al quale l'uomo è diretto sia dalla natura che dalla sua intenzione.