Ob Paulus in der Entrückung das Wesen Gottes sah?

Einwand 1: Es scheint, dass Paulus in der Entrückung das Wesen Gottes nicht sah. Denn so wie wir von Paulus lesen, dass er in den dritten Himmel entrückt wurde, so lesen wir von Petrus (Apg 10,10), dass „eine Ekstase des Geistes über ihn kam“. Nun sah Petrus in seiner Ekstase nicht Gottes Wesen, sondern eine imaginäre Vision. Daher scheint es, dass auch Paulus das Wesen Gottes nicht sah.

Einwand 2: Ferner ist die Schau Gottes beseligend. Aber Paulus war in seiner Entrückung nicht beseligt; sonst wäre er niemals in das Elend dieses Lebens zurückgekehrt, sondern sein Körper wäre durch den Überfluss von seiner Seele her verherrlicht worden, wie es den Heiligen nach der Auferstehung geschehen wird, und dies war offensichtlich nicht der Fall. Also sah Paulus in der Entrückung nicht das Wesen Gottes.

Einwand 3: Ferner sind gemäß 1 Kor 13,10-12 Glaube und Hoffnung unvereinbar mit der Schau des göttlichen Wesens. Aber Paulus hatte in diesem Zustand Glaube und Hoffnung. Also sah er nicht das Wesen Gottes.

Einwand 4: Ferner werden, wie Augustinus feststellt (Gen. ad lit. 12, 6.7), „Bilder von Körpern in der imaginären Vision gesehen“. Nun wird von Paulus berichtet (2 Kor 12,2.4), dass er in seiner Entrückung gewisse Bilder gesehen habe, zum Beispiel vom „dritten Himmel“ und vom „Paradies“. Daher scheint er eher zu einer imaginären Vision als zur Schau des göttlichen Wesens entrückt worden zu sein.

Dagegen spricht, dass Augustinus (Ep. 147, 13; ad Paulin., de videndo Deum) folgert: „Möglicherweise wurde Gottes Substanz selbst von einigen gesehen, während sie noch in diesem Leben waren: zum Beispiel von Mose und von Paulus, der in der Entrückung unaussprechliche Worte hörte, die auszusprechen dem Menschen nicht gestattet ist.“

Ich antworte darauf, dass einige gesagt haben, Paulus habe in der Entrückung „nicht das Wesen Gottes selbst, sondern einen gewissen Widerschein seiner Klarheit“ gesehen. Aber Augustinus kommt eindeutig zu einer gegenteiligen Entscheidung, nicht nur in seinem Buch (De videndo Deum), sondern auch in Gen. ad lit. 12, 28 (zitiert in einer Glosse zu 2 Kor 12,2). In der Tat deuten die Worte des Apostels selbst darauf hin. Denn er sagt, dass „er geheime Worte hörte, die auszusprechen dem Menschen nicht gestattet ist“: und solche scheinen Worte zu sein, die zur Schau der Seligen gehören, welche den Zustand des Pilgers übersteigt, gemäß Jes 64,4: „Kein Auge hat gesehen, o Gott, außer dir, was du denen bereitet hast, die dich lieben [Vulg.: ‚die auf dich harren‘]“ (vgl. 1 Kor 2,9). Daher ist es angemessener, daran festzuhalten, dass er Gott in seinem Wesen sah.

Antwort auf Einwand 1: Der Geist des Menschen wird von Gott auf dreifache Weise zur Kontemplation der göttlichen Wahrheit entrückt. Erstens so, dass er sie durch gewisse imaginäre Bilder betrachtet, und solcherart war die Ekstase, die über Petrus kam. Zweitens so, dass er die göttliche Wahrheit durch ihre intelligiblen Wirkungen betrachtet; solcherart war die Ekstase Davids, der sagte (Ps 115,11): „Ich sprach in meiner Bestürzung: Jeder Mensch ist ein Lügner.“ Drittens so, dass er sie in ihrem Wesen betrachtet. Solcherart war die Entrückung des Paulus, wie auch die des Mose; und nicht ohne Grund, denn wie Mose der erste Lehrer der Juden war, so war Paulus der erste „Lehrer der Heiden“.

Antwort auf Einwand 2: Das göttliche Wesen kann von einem geschaffenen Intellekt nicht gesehen werden außer durch das Licht der Herrlichkeit, von dem geschrieben steht (Ps 35,10): „In deinem Licht schauen wir das Licht.“ Aber an diesem Licht kann man auf zweifache Weise teilhaben. Erstens nach Art einer bleibenden Form, und so beseligt es die Heiligen im Himmel. Zweitens nach Art einer vorübergehenden Einwirkung (Passio), wie oben (Quaestio 171, Artikel 2) vom Licht der Prophetie gesagt wurde; und auf diese Weise war jenes Licht in Paulus, als er in der Entrückung war. Daher beseligte ihn diese Vision nicht schlechthin, so dass sie auf seinen Körper überströmte, sondern nur in einem eingeschränkten Sinne. Folglich gehört diese Entrückung gewissermaßen zur Prophetie.

Antwort auf Einwand 3: Da Paulus in seiner Entrückung nicht hinsichtlich des Habitus, sondern nur hinsichtlich des Aktes der Seligen beseligt war, folgt daraus, dass er nicht gleichzeitig den Akt des Glaubens hatte, obwohl er den Habitus hatte.

Antwort auf Einwand 4: Auf eine Weise können wir unter dem dritten Himmel etwas Körperliches verstehen, und so bezeichnet der dritte Himmel das Empyreum, das als der „dritte“ beschrieben wird im Verhältnis zum lufthaltigen und zum Sternenhimmel, oder noch besser im Verhältnis zum wässrigen und zum kristallinen Himmel. Überdies wird von Paulus gesagt, er sei in den „dritten Himmel“ entrückt worden, nicht als ob seine Entrückung in der Schau von etwas Körperlichem bestünde, sondern weil dieser Ort für die Kontemplation der Seligen bestimmt ist. Daher sagt die Glosse zu 2 Kor 12, dass der „dritte Himmel ein geistiger Himmel ist, wo die Engel und die heiligen Seelen die Kontemplation Gottes genießen: und wenn Paulus sagt, dass er in diesen Himmel entrückt wurde, meint er, dass Gott ihm das Leben zeigte, in dem Er auf ewig gesehen werden soll.“

Auf eine andere Weise kann der dritte Himmel eine überweltliche Schau bezeichnen. Eine solche Schau kann auf dreifache Weise als der dritte Himmel bezeichnet werden. Erstens gemäß der Ordnung der Erkenntnisvermögen. Auf diese Weise würde der erste Himmel eine überweltliche körperliche Schau anzeigen, die durch die Sinne vermittelt wird; so wurde die Hand eines Schreibenden an der Wand gesehen (Dan 5,5); der zweite Himmel wäre eine imaginäre Vision, wie Jesaja sie sah und Johannes in der Apokalypse; und der dritte Himmel würde eine intellektuelle Vision bezeichnen, gemäß Augustinus' Erklärung (Gen. ad lit. 12, 26.28.34). Zweitens kann der dritte Himmel gemäß der Ordnung der erkennbaren Dinge genommen werden, wobei der erste Himmel „die Erkenntnis der Himmelskörper, der zweite die Erkenntnis der himmlischen Geister, der dritte die Erkenntnis Gottes selbst“ ist. Drittens kann der dritte Himmel die Kontemplation Gottes gemäß den Graden der Erkenntnis bezeichnen, durch die Gott gesehen wird. Der erste dieser Grade gehört zu den Engeln der untersten Hierarchie, der zweite zu den Engeln der mittleren Hierarchie, der dritte zu den Engeln der höchsten Hierarchie, gemäß der Glosse zu 2 Kor 12.

Und da die Schau Gottes nicht ohne Wonne sein kann, sagt er, dass er nicht nur „in den dritten Himmel“ entrückt wurde aufgrund seiner Kontemplation, sondern auch in das „Paradies“ aufgrund der daraus folgenden Wonne.