Se qualche profezia provenga dai demoni

Obiezione 1: Sembra che nessuna profezia provenga dai demoni. Infatti la profezia è "una rivelazione divina", secondo Cassiodoro [Prol. in Psalt. i]. Ma ciò che è fatto da un demone non è divino. Dunque nessuna profezia può venire da un demone.

Obiezione 2: Inoltre, un qualche tipo di illuminazione è richiesto per la conoscenza profetica, come detto sopra (Questione [171], Articoli [2], 3). Ora i demoni non illuminano l'intelletto umano, come detto sopra nella FP, Questione [119], Articolo [3]. Dunque nessuna profezia può venire dai demoni.

Obiezione 3: Inoltre, un segno è senza valore se indica i contrari. Ora la profezia è un segno a conferma della fede; per cui una glossa su Rm 12, 6, "O la profezia da usarsi secondo la regola della fede", dice: "Osserva che nell'enumerare le grazie, egli inizia con la profezia, che è la prima prova della ragionevolezza della nostra fede; poiché i credenti, dopo aver ricevuto lo Spirito, profetavano". Dunque la profezia non può essere elargita dai demoni.

In contrario, Sta scritto (3 Re 18, 19): "Raduna presso di me tutto Israele sul monte Carmelo, e i profeti di Baal quattrocentocinquanta, e i profeti del bosco quattrocento, che mangiano alla tavola di Gezabele". Ora costoro erano adoratori di demoni. Dunque sembra che ci sia anche una profezia dai demoni.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [171], Articolo [1]), la profezia denota una conoscenza molto lontana dalla conoscenza umana. Ora è evidente che un intelletto di ordine superiore può conoscere alcune cose che sono molto lontane dalla conoscenza di un intelletto inferiore. Inoltre, sopra l'intelletto umano non c'è solo l'intelletto divino, ma anche gli intelletti degli angeli buoni e cattivi secondo l'ordine della natura. Perciò i demoni, anche con la loro conoscenza naturale, conoscono certe cose remote dalla conoscenza degli uomini, che possono rivelare agli uomini: sebbene quelle cose che solo Dio conosce siano remote semplicemente e in massimo grado.

Di conseguenza la profezia, propriamente e semplicemente, è trasmessa solo dalle rivelazioni divine; tuttavia la rivelazione che è fatta dai demoni può essere chiamata profezia in senso ristretto. Perciò quegli uomini ai quali qualcosa è rivelato dai demoni sono chiamati nelle Scritture profeti, non semplicemente, ma con un'aggiunta, per esempio come "falsi profeti", o "profeti degli idoli". Perciò Agostino dice (Gen. ad lit. xii, 19): "Quando lo spirito malvagio si impadronisce di un uomo per scopi come questi", cioè visioni, "lo rende o diabolico, o posseduto, o un falso profeta".

Risposta all'obiezione 1: Cassiodoro sta qui definendo la profezia nella sua accezione propria e semplice.

Risposta all'obiezione 2: I demoni rivelano ciò che sanno agli uomini, non illuminando l'intelletto, ma mediante una visione immaginaria, o anche mediante parole udibili; e in questo modo questa profezia differisce dalla vera profezia.

Risposta all'obiezione 3: La profezia dei demoni può essere distinta dalla profezia divina da certi segni, anche esteriori. Perciò Crisostomo dice [Opus Imperf. in Matth., Hom. xix] che "alcuni profetizzano per lo spirito del diavolo, come gli indovini, ma possono essere distinti dal fatto che il diavolo talvolta proferisce il falso, lo Spirito Santo mai". Perciò sta scritto (Dt 18, 21-22): "Se nel pensiero tu rispondi: Come conoscerò la parola che il Signore ha detto? Avrai questo segno: Tutto ciò che quello stesso profeta predirà nel nome del Signore, e non accadrà, quella cosa il Signore non l'ha detta".