Se la sola fede sia causa del martirio

Obiezione 1: Sembra che la sola fede sia la causa del martirio. Infatti è scritto (1 Pt 4,15.16): "Nessuno di voi soffra come omicida, o ladro, o malfattore, o come chi si intromette nelle cose altrui. Ma se soffre come cristiano, non ne arrossisca, ma glorifichi Dio in questo nome". Ora un uomo è detto cristiano perché possiede la fede di Cristo. Dunque solo la fede in Cristo dà la gloria del martirio a coloro che soffrono.

Obiezione 2: Inoltre, un martire è un tipo di testimone. Ma la testimonianza è resa alla sola verità. Ora uno non è chiamato martire per aver reso testimonianza a una verità qualsiasi, ma solo per aver testimoniato la verità Divina, altrimenti un uomo sarebbe un martire se morisse per aver confessato una verità della geometria o di qualche altra scienza speculativa, il che sembra ridicolo. Dunque la sola fede è la causa del martirio.

Obiezione 3: Inoltre, quelle opere virtuose sembrerebbero essere di maggior conto che sono dirette al bene comune, poiché "il bene della nazione è migliore del bene dell'individuo", secondo il Filosofo (Ethic. i, 2). Se, dunque, qualche altro bene fosse la causa del martirio, sembrerebbe che prima di tutti sarebbero martiri coloro che muoiono per la difesa della loro patria. Eppure questo non è coerente con l'osservanza della Chiesa, poiché non celebriamo il martirio di coloro che muoiono in una guerra giusta. Dunque la sola fede è la causa del martirio.

In contrario, È scritto (Mt 5,10): "Beati i perseguitati per causa della giustizia", il che appartiene al martirio, secondo una glossa, così come il commento di Girolamo su questo passo. Ora non solo la fede ma anche le altre virtù appartengono alla giustizia. Dunque altre virtù possono essere la causa del martirio.

Rispondo che, Come detto sopra (Article [4]), i martiri sono così chiamati in quanto testimoni, perché soffrendo nel corpo fino alla morte rendono testimonianza alla verità; non invero a una verità qualsiasi, ma alla verità che è secondo la pietà, e ci è stata fatta conoscere da Cristo: perciò i martiri di Cristo sono Suoi testimoni. Ora questa verità è la verità della fede. Perciò la causa di ogni martirio è la verità della fede.

Ma la verità della fede include non solo la credenza interiore, ma anche la professione esteriore, che è espressa non solo con le parole, con cui si confessa la fede, ma anche con i fatti, con cui una persona mostra di avere fede, secondo Giacomo 2,18: "Ti mostrerò, con le opere, la mia fede". Quindi è scritto di certe persone (Tito 1,16): "Professano di conoscere Dio ma con le opere lo rinnegano". Così tutte le opere virtuose, in quanto sono riferite a Dio, sono professioni della fede mediante la quale veniamo a sapere che Dio richiede queste opere da noi, e ci ricompensa per esse: e in questo modo possono essere la causa del martirio. Per questo motivo la Chiesa celebra il martirio del Beato Giovanni Battista, che subì la morte, non per essersi rifiutato di negare la fede, ma per aver riprovato l'adulterio.

Risposta all'obiezione 1: Un cristiano è colui che è di Cristo. Ora una persona è detta di Cristo, non solo per avere fede in Cristo, ma anche perché è mossa a opere virtuose dallo Spirito di Cristo, secondo Rm 8,9: "Se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, non è dei Suoi"; e ancora perché a imitazione di Cristo è morta ai peccati, secondo Gal 5,24: "Quelli che sono di Cristo hanno crocifisso la loro carne con i vizi e le concupiscenze". Quindi soffrire come cristiano non è solo soffrire nella confessione della fede, che si fa con le parole, ma anche soffrire per compiere qualsiasi opera buona, o per evitare qualsiasi peccato, per amore di Cristo, perché tutto questo rientra nel capo della testimonianza alla fede.

Risposta all'obiezione 2: La verità delle altre scienze non ha connessione con il culto della Divinità: quindi non è chiamata verità secondo la pietà, e di conseguenza la sua confessione non può dirsi causa diretta del martirio. Tuttavia, poiché ogni menzogna è un peccato, come detto sopra (Question [110], Articles [3],4), l'evitare una menzogna, a qualunque verità essa possa essere contraria, può essere la causa del martirio in quanto una menzogna è un peccato contro la Legge Divina.

Risposta all'obiezione 3: Il bene della propria patria è supremo tra i beni umani: tuttavia il bene Divino, che è la causa propria del martirio, è di maggior conto del bene umano. Nondimeno, poiché il bene umano può diventare Divino, per esempio quando è riferito a Dio, ne consegue che qualsiasi bene umano, in quanto è riferito a Dio, può essere la causa del martirio.