Se la morte sia essenziale al martirio

Obiezione 1: Sembra che la morte non sia essenziale al martirio. Infatti Girolamo dice in un sermone sull'Assunzione (Epist. ad Paul. et Eustoch.): "Direi giustamente che la Madre di Dio fu sia vergine che martire, sebbene abbia terminato i suoi giorni in pace": e Gregorio dice (Hom. iii in Evang.): "Sebbene la persecuzione abbia cessato di offrire l'opportunità, tuttavia la pace di cui godiamo non è senza il suo martirio, poiché anche se non consegniamo più la vita del corpo alla spada, tuttavia uccidiamo i desideri carnali nell'anima con la spada dello spirito". Dunque può esserci martirio senza subire la morte.

Obiezione 2: Inoltre, leggiamo di certe donne lodate per aver disprezzato la vita per salvaguardare l'integrità della carne: perciò apparentemente l'integrità della castità è preferibile alla vita del corpo. Ora talvolta l'integrità della carne è stata perduta o è stata minacciata nella confessione della fede cristiana, come nel caso di Agnese e Lucia. Dunque sembra che il nome di martire debba essere accordato a una donna che perde l'integrità della carne per la fede di Cristo, piuttosto che se dovesse perdere anche la vita del corpo: perciò anche Lucia disse: "Se mi farai violare contro la mia volontà, la mia castità mi guadagnerà una doppia corona".

Obiezione 3: Inoltre, il martirio è un atto di fortezza. Ma spetta alla fortezza sfidare non solo la morte ma anche altre avversità, come dichiara Agostino (Music. vi). Ora ci sono molte altre avversità oltre alla morte, che uno può soffrire per la fede di Cristo, cioè la prigionia, l'esilio, l'essere spogliato dei propri beni, come menzionato in Eb 10,34, motivo per cui celebriamo il martirio di Papa San Marcello, nonostante sia morto in prigione. Dunque non è essenziale al martirio che uno soffra la pena della morte.

Obiezione 4: Inoltre, il martirio è un atto meritorio, come detto sopra (Article [2], ad 1; Article [3]). Ora non può essere un atto meritorio dopo la morte. Dunque è prima della morte; e di conseguenza la morte non è essenziale al martirio.

In contrario, Massimo dice in un sermone sui martiri che "morendo per la fede vince colui che sarebbe stato vinto vivendo senza fede".

Rispondo che, Come detto sopra (Article [2]), un martire è così chiamato in quanto testimone della fede cristiana, che ci insegna a disprezzare le cose visibili per amore delle cose invisibili, come affermato in Eb 11. Di conseguenza spetta al martirio che un uomo renda testimonianza alla fede mostrando con i fatti di disprezzare tutte le cose presenti, al fine di ottenere i beni invisibili futuri. Ora, finché un uomo conserva la vita del corpo non mostra con i fatti di disprezzare tutte le cose relative al corpo. Infatti gli uomini sono soliti disprezzare sia i loro parenti che tutto ciò che possiedono, e persino soffrire pene corporali, piuttosto che perdere la vita. Quindi Satana testimoniò contro Giobbe (Gb 2,4): "Pelle per pelle, e tutto ciò che un uomo ha lo darà per la sua anima" [Douay: 'vita'] cioè per la vita del suo corpo. Dunque la nozione perfetta di martirio richiede che un uomo soffra la morte per Cristo.

Risposta all'obiezione 1: Le autorità citate, e simili che si possono incontrare, parlano di martirio per via di similitudine.

Risposta all'obiezione 2: Quando una donna perde l'integrità della carne, o è condannata a perderla con il pretesto della fede cristiana, non è evidente agli uomini se ella soffra questo per amore della fede cristiana, o piuttosto per disprezzo della castità. Perciò agli occhi degli uomini la sua testimonianza non è ritenuta sufficiente, e di conseguenza questo non è martirio propriamente parlando. Agli occhi di Dio, tuttavia, che scruta il cuore, questo può essere ritenuto degno di ricompensa, come disse Lucia.

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (Question [123], Articles [4],5), la fortezza riguarda principalmente il pericolo di morte, e conseguentemente altri pericoli; perciò una persona non è chiamata martire semplicemente per aver sofferto la prigionia, o l'esilio, o la confisca dei suoi beni, eccetto in quanto questi risultano nella morte.

Risposta all'obiezione 4: Il merito del martirio non è dopo la morte, ma nella sopportazione volontaria della morte, cioè nel fatto che una persona soffre volentieri di essere messa a morte. Accade talvolta, tuttavia, che un uomo viva per qualche tempo dopo essere stato ferito mortalmente per Cristo, o dopo aver sofferto per la fede di Cristo qualsiasi altro tipo di avversità inflitta dalla persecuzione e continuata finché ne consegue la morte. L'atto del martirio è meritorio mentre un uomo è in questo stato, e nel momento stesso in cui sta soffrendo queste avversità.