Se il martirio sia un atto di fortezza

Obiezione 1: Sembra che il martirio non sia un atto di fortezza. Infatti il greco {martyr} significa testimone. Ora la testimonianza è resa alla fede di Cristo, secondo Atti 1,8: "Mi sarete testimoni", ecc., e Massimo dice in un sermone: "La madre dei martiri è la fede cattolica che quei gloriosi guerrieri hanno sigillato con il loro sangue". Dunque il martirio è un atto di fede piuttosto che di fortezza.

Obiezione 2: Inoltre, un atto lodevole appartiene principalmente alla virtù che inclina ad esso, che è manifestata da esso, e senza la quale l'atto non giova a nulla. Ora la carità è il principale incentivo al martirio: così Massimo dice in un sermone: "La carità di Cristo è vittoriosa nei Suoi martiri". Inoltre la più grande prova di carità risiede nell'atto del martirio, secondo Gv 15,13: "Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici". Inoltre senza la carità il martirio non giova a nulla, secondo 1 Cor 13,3: "Se anche dessi il mio corpo per essere bruciato, ma non avessi la carità, non mi gioverebbe a nulla". Dunque il martirio è un atto di carità piuttosto che di fortezza.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice in un sermone su San Cipriano: "È facile onorare un martire cantando le sue lodi, ma è una grande cosa imitare la sua fede e pazienza". Ora ciò che richiede principalmente lode in un atto virtuoso è la virtù di cui esso è atto. Dunque il martirio è un atto di pazienza piuttosto che di fortezza.

In contrario, Cipriano dice (Ep. ad Mart. et Conf. ii): "Beati martiri, con quale lode vi esalterò? Valorosissimi guerrieri, come troverò parole per proclamare la forza del vostro coraggio?". Ora una persona è lodata a motivo della virtù di cui compie l'atto. Dunque il martirio è un atto di fortezza.

Rispondo che, Come detto sopra (Question [123], Article [1], seqq.), spetta alla fortezza confermare l'uomo nel bene della virtù, specialmente contro i pericoli, e principalmente contro i pericoli di morte, e soprattutto contro quelli che si verificano in battaglia. Ora è evidente che nel martirio l'uomo è fermamente confermato nel bene della virtù, poiché aderisce alla fede e alla giustizia nonostante il minaccioso pericolo di morte, la cui imminenza è peraltro dovuta a una sorta di combattimento particolare con i suoi persecutori. Quindi Cipriano dice in un sermone (Ep. ad Mart. et Conf. ii): "La folla degli spettatori si meravigliava nel vedere una battaglia non terrena, e i servi di Cristo combattere eretti, impavidi nel parlare, con anime immote e forza divina". Perciò è evidente che il martirio è un atto di fortezza; per questo motivo la Chiesa legge nell'ufficio dei Martiri: Essi "divennero forti in guerra" [*Eb 11,34].

Risposta all'obiezione 1: Due cose devono essere considerate nell'atto di fortezza. Una è il bene in cui l'uomo coraggioso è confermato, e questo è il fine della fortezza; l'altra è la fermezza stessa, per cui un uomo non cede ai contrari che gli impediscono di raggiungere quel bene, e in questo consiste l'essenza della fortezza. Ora, proprio come la fortezza civile conferma l'animo dell'uomo nella giustizia umana, per la salvaguardia della quale egli affronta il pericolo di morte, così la fortezza gratuita conferma l'anima dell'uomo nel bene della giustizia Divina, che è "mediante la fede in Gesù Cristo", secondo Rm 3,22. Così il martirio è riferito alla fede come fine in cui uno è confermato, ma alla fortezza come abito eliciente.

Risposta all'obiezione 2: La carità inclina all'atto del martirio come sua prima e principale causa motiva, essendo la virtù che lo comanda, mentre la fortezza vi inclina come sua causa motiva propria, essendo la virtù che lo elicisce. Quindi il martirio è un atto di carità come imperante, e di fortezza come eliciente. Per questo motivo manifesta anche entrambe le virtù. È dovuto alla carità che esso sia meritorio, come ogni altro atto di virtù: e per questo motivo non giova senza la carità.

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (Question [123], Article [6]), l'atto principale della fortezza è la sopportazione: a questo, e non al suo atto secondario, che è l'aggressione, appartiene il martirio. E poiché la pazienza serve la fortezza dalla parte del suo atto principale, cioè la sopportazione, ne consegue che i martiri sono lodati anche per la loro pazienza.