Se l'Antica Legge contenga precetti morali

Obiezione 1: Sembra che l'Antica Legge non contenga precetti morali. Infatti l'Antica Legge è distinta dalla legge di natura, come affermato sopra (Questione [91], Articoli [4],5; Questione [98], Articolo [5]). Ma i precetti morali appartengono alla legge di natura. Dunque essi non appartengono all'Antica Legge.

Obiezione 2: Inoltre, la Legge Divina avrebbe dovuto venire in aiuto dell'uomo dove la ragione umana fallisce: come è evidente riguardo alle cose che sono di fede, le quali sono al di sopra della ragione. Ma la ragione dell'uomo sembra bastare per i precetti morali. Dunque i precetti morali non appartengono all'Antica Legge, che è una legge Divina.

Obiezione 3: Inoltre, si dice che l'Antica Legge sia "la lettera che uccide" (2 Cor 3,6). Ma i precetti morali non uccidono, bensì vivificano, secondo il Salmo 118,93: "Mai dimenticherò i tuoi precetti, perché con essi mi hai dato la vita". Dunque i precetti morali non appartengono all'Antica Legge.

In contrario, Sta scritto (Eccli 17,9): "Inoltre, diede loro una disciplina [Douay: 'istruzioni'] e la legge della vita come eredità". Ora la disciplina appartiene ai costumi (morali); infatti questa glossa su Eb 12,11: "Ogni correzione [disciplina]", ecc., dice: "La disciplina è un esercizio nei costumi per mezzo delle difficoltà". Dunque la Legge che fu data da Dio comprendeva precetti morali.

Rispondo che, L'Antica Legge conteneva alcuni precetti morali; come è evidente da Es 20,13.15: "Non uccidere, Non rubare". Ciò era ragionevole: perché, proprio come l'intenzione principale della legge umana è creare amicizia tra uomo e uomo, così l'intenzione principale della legge Divina è stabilire l'uomo in amicizia con Dio. Ora, poiché la somiglianza è la ragione dell'amore, secondo l'Eccli 13,19: "Ogni bestia ama il suo simile"; non può esservi alcuna amicizia dell'uomo verso Dio, che è sommamente buono, a meno che l'uomo diventi buono: perciò sta scritto (Lv 19,2; 11,45): "Siate santi, perché io sono santo". Ma la bontà dell'uomo è la virtù, che "rende buono chi la possiede" (Etica ii, 6). Dunque era necessario che l'Antica Legge includesse precetti sugli atti di virtù: e questi sono i precetti morali della Legge.

Risposta all'obiezione 1: L'Antica Legge è distinta dalla legge naturale, non come essendo del tutto diversa da essa, ma come qualcosa aggiunto ad essa. Infatti, proprio come la grazia presuppone la natura, così la legge Divina deve presupporre la legge naturale.

Risposta all'obiezione 2: Era conveniente che la legge Divina venisse in aiuto dell'uomo non solo in quelle cose per le quali la ragione è insufficiente, ma anche in quelle cose in cui la ragione umana può accadere di essere impedita. Ora la ragione umana non poteva smarrirsi in astratto, quanto ai principi universali della legge naturale; ma a causa dell'abitudine al peccato, essa divenne oscurata nel punto delle cose da fare nel dettaglio. Ma riguardo agli altri precetti morali, che sono come conclusioni tratte dai principi universali della legge naturale, la ragione di molti uomini si smarrì, fino al punto di giudicare lecite cose che sono cattive in se stesse. Quindi vi era bisogno dell'autorità della legge Divina per salvare l'uomo da entrambi questi difetti. Così tra gli articoli di fede non solo sono esposte quelle cose a cui la ragione non può giungere, come la Trinità della Divinità; ma anche quelle a cui la retta ragione può arrivare, come l'Unità della Divinità; al fine di rimuovere i molteplici errori ai quali la ragione è soggetta.

Risposta all'obiezione 3: Come prova Agostino (De Spiritu et Litera xiv), anche la lettera della legge è detta occasione di morte, quanto ai precetti morali; in quanto, cioè, prescrive ciò che è buono, senza fornire l'aiuto della grazia per il suo adempimento.