Se vi sia una sola legge Divina

Obiezione 1: Sembra che vi sia una sola legge Divina. Poiché, dove c'è un solo re in un solo regno c'è una sola legge. Ora l'intero genere umano è paragonato a Dio come a un solo re, secondo il Sal. 46:8: "Dio è il Re di tutta la terra". Dunque vi è una sola legge Divina.

Obiezione 2: Inoltre, ogni legge è diretta al fine che il legislatore intende per coloro per i quali fa la legge. Ma Dio intende una sola e medesima cosa per tutti gli uomini; poiché secondo 1 Tim. 2:4: "Egli vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità". Dunque vi è una sola legge Divina.

Obiezione 3: Inoltre, la legge Divina sembra essere più affine alla legge eterna, che è una, rispetto alla legge naturale, in quanto la rivelazione della grazia è di un ordine superiore alla conoscenza naturale. Dunque a maggior ragione la legge Divina è una sola.

In contrario, L'Apostolo dice (Eb. 7:12): "Traslato il sacerdozio, è necessario che avvenga anche una traslazione della legge". Ma il sacerdozio è duplice, come affermato nello stesso passo, cioè il sacerdozio levitico e il sacerdozio di Cristo. Dunque la legge Divina è duplice, vale a dire la Legge Antica e la Legge Nuova.

Rispondo che, Come affermato nella Prima Parte, Questione [30], Articolo [3], la distinzione è la causa del numero. Ora le cose possono essere distinte in due modi. Primo, come quelle cose che sono del tutto specificamente diverse, ad esempio un cavallo e un bue. Secondo, come perfetto e imperfetto nella stessa specie, ad esempio un ragazzo e un uomo: e in questo modo la legge Divina è divisa in Antica e Nuova. Quindi l'Apostolo (Gal. 3:24,25) paragona lo stato dell'uomo sotto la Legge Antica a quello di un fanciullo "sotto un pedagogo"; ma lo stato sotto la Legge Nuova, a quello di un uomo adulto, che "non è più sotto un pedagogo".

Ora la perfezione e l'imperfezione di queste due leggi devono essere considerate in connessione con le tre condizioni pertinenti alla legge, come detto sopra. Infatti, in primo luogo, appartiene alla legge essere diretta al bene comune come al suo fine, come detto sopra (Questione [90], Articolo [2]). Questo bene può essere duplice. Può essere un bene sensibile e terreno; e a questo l'uomo era direttamente ordinato dalla Legge Antica: perciò, proprio all'inizio della legge, il popolo fu invitato al regno terreno dei Cananei (Es. 3:8,17). Ancora, può essere un bene intelligibile e celeste: e a questo l'uomo è ordinato dalla Legge Nuova. Perciò, proprio all'inizio della Sua predicazione, Cristo invitò gli uomini al regno dei cieli, dicendo (Mt. 4:17): "Fate penitenza, perché il regno dei cieli è vicino". Quindi Agostino dice (Contra Faust. iv) che "le promesse di beni temporali sono contenute nell'Antico Testamento, per cui motivo è chiamato antico; ma la promessa della vita eterna appartiene al Nuovo Testamento".

Secondo, appartiene alla legge dirigere gli atti umani secondo l'ordine della giustizia (Articolo [4]): in cui anche la Legge Nuova supera la Legge Antica, poiché dirige i nostri atti interni, secondo Mt. 5:20: "Se la vostra giustizia non abbonderà più di quella degli Scribi e dei Farisei, non entrerete nel regno dei cieli". Da qui il detto che "la Legge Antica trattiene la mano, ma la Legge Nuova controlla la mente" (Sentent. iii, D, xl).

Terzo, appartiene alla legge indurre gli uomini a osservare i suoi comandamenti. Questo la Legge Antica lo faceva mediante il timore della punizione: ma la Legge Nuova, mediante l'amore, che è riversato nei nostri cuori dalla grazia di Cristo, elargita nella Legge Nuova, ma prefigurata nell'Antica. Quindi Agostino dice (Contra Adimant. Manich. discip. xvii) che "c'è poca differenza [*La 'poca differenza' si riferisce alle parole latine 'timor' e 'amor' — 'timore' e 'amore'.] tra la Legge e il Vangelo — timore e amore".

Risposta all'obiezione 1: Come il padre di famiglia impartisce comandi diversi ai bambini e agli adulti, così anche l'unico Re, Dio, nel Suo unico regno, diede una legge agli uomini mentre erano ancora imperfetti, e un'altra legge più perfetta, quando, mediante la legge precedente, erano stati condotti a una maggiore capacità per le cose Divine.

Risposta all'obiezione 2: La salvezza dell'uomo non poteva essere ottenuta se non attraverso Cristo, secondo Atti 4:12: "Non vi è altro nome... dato agli uomini, per il quale dobbiamo essere salvati". Di conseguenza la legge che porta tutti alla salvezza non poteva essere data se non dopo la venuta di Cristo. Ma prima della Sua venuta era necessario dare al popolo, dal quale Cristo doveva nascere, una legge contenente certi rudimenti di giustizia per la salvezza, al fine di prepararli a riceverlo.

Risposta all'obiezione 3: La legge naturale dirige l'uomo per via di certi precetti generali, comuni sia ai perfetti che agli imperfetti: perciò è una e medesima per tutti. Ma la legge Divina dirige l'uomo anche in certe materie particolari, rispetto alle quali i perfetti e gli imperfetti non si trovano nella stessa relazione. Da qui la necessità che la legge Divina sia duplice, come già spiegato.