Se i peccati veniali siano convenientemente designati come "legno, fieno e paglia"

Obiezione 1: Sembra che i peccati veniali siano sconvenientemente designati come "legno", "fieno" e "paglia". Perché si dice (1 Cor 3,12) che legno, fieno e paglia sono edificati su un fondamento spirituale. Ora, i peccati veniali sono qualcosa al di fuori di un fondamento spirituale, proprio come le opinioni false sono fuori dall'ambito della scienza. Dunque i peccati veniali non sono convenientemente designati come legno, fieno e paglia.

Obiezione 2: Inoltre, colui che edifica legno, fieno e paglia, "sarà salvato però come attraverso il fuoco" (1 Cor 3,15). Ma a volte l'uomo che commette un peccato veniale non sarà salvato, nemmeno dal fuoco, ad esempio quando un uomo muore in peccato mortale al quale sono annessi peccati veniali. Dunque i peccati veniali sono sconvenientemente designati da legno, fieno e paglia.

Obiezione 3: Inoltre, secondo l'Apostolo (1 Cor 3,12), coloro che edificano "oro, argento, pietre preziose", cioè amore di Dio e del prossimo e buone opere, sono diversi da coloro che edificano legno, fieno e paglia. Ma anche coloro che amano Dio e il prossimo, e compiono buone opere, commettono peccati veniali: poiché sta scritto (1 Gv 1,8): "Se diciamo di essere senza peccato, inganniamo noi stessi". Dunque i peccati veniali non sono convenientemente designati da questi tre.

Obiezione 4: Inoltre, vi sono molte più di tre differenze e gradi di peccati veniali. Dunque essi sono sconvenientemente compresi sotto questi tre.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Cor 3,15) che l'uomo che edifica legno, fieno e paglia, "sarà salvato però come attraverso il fuoco", cosicché subirà una pena, ma non eterna. Ora, il debito della pena temporale appartiene propriamente al peccato veniale, come affermato sopra (Questione [87], Articolo [5]). Dunque questi tre significano i peccati veniali.

Rispondo che, Alcuni hanno inteso il "fondamento" come la fede morta, sulla quale alcuni edificano buone opere, significate da oro, argento e pietre preziose, mentre altri edificano peccati mortali, che secondo loro sono designati da legno, fieno e paglia. Ma Agostino disapprova questa spiegazione (De Fide et Oper. xv), perché, come dice l'Apostolo (Gal 5,21), colui che compie le opere della carne, "non otterrà il regno di Dio", il che significa essere salvati; mentre l'Apostolo dice che colui che edifica legno, fieno e paglia "sarà salvato però come attraverso il fuoco". Di conseguenza, legno, fieno e paglia non possono essere intesi come denotanti i peccati mortali.

Altri dicono che legno, fieno e paglia designano le buone opere, che sono invero edificate sull'edificio spirituale, ma sono miste a peccati veniali: come quando un uomo è incaricato della cura di una famiglia, che è cosa buona, ma l'amore eccessivo per la moglie o per i figli o per i suoi beni si insinua nella sua vita, pur rimanendo sotto Dio, cosicché, vale a dire, per amore di queste cose non sarebbe disposto a fare nulla in opposizione a Dio. Ma neppure questo sembra ragionevole. Infatti è evidente che tutte le buone opere sono riferite all'amore di Dio e del prossimo, per cui sono designate da "oro", "argento" e "pietre preziose", e di conseguenza non da "legno", "fieno" e "paglia".

Dobbiamo dunque dire che proprio i peccati veniali che si insinuano in coloro che hanno cura delle cose terrene sono designati da legno, fieno e paglia. Infatti, proprio come questi sono conservati in una casa senza appartenere alla sostanza della casa, e possono essere bruciati mentre la casa è salvata, così anche i peccati veniali si moltiplicano nell'uomo mentre l'edificio spirituale rimane, e per essi l'uomo soffre il fuoco, o delle prove temporali in questa vita, o del purgatorio dopo questa vita, e tuttavia è salvato per sempre.

Risposta all'obiezione 1: I peccati veniali non si dicono edificati sul fondamento spirituale come se fossero posti direttamente su di esso, ma perché sono posti accanto ad esso; nello stesso senso in cui sta scritto (Sal 136,1): "Sui fiumi di Babilonia", cioè "presso i fiumi": perché i peccati veniali non distruggono l'edificio.

Risposta all'obiezione 2: Non si dice che chiunque edifica legno, fieno e paglia sarà salvato come dal fuoco, ma solo coloro che edificano "sul" "fondamento". E questo fondamento non è la fede morta, come alcuni hanno stimato, ma la fede vivificata dalla carità, secondo Ef 3,17: "Radicati e fondati nella carità". Di conseguenza, colui che muore in peccato mortale con peccati veniali, ha invero legno, fieno e paglia, ma non edificati sull'edificio spirituale; e di conseguenza non sarà salvato come dal fuoco.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene coloro che sono ritirati dalla cura delle cose temporali pecchino talvolta venialmente, tuttavia commettono solo lievi peccati veniali, e nella maggior parte dei casi sono purificati dal fervore della carità: per cui non edificano peccati veniali, perché questi non rimangono a lungo in loro. Ma i peccati veniali di coloro che sono affaccendati nelle cose terrene rimangono più a lungo, perché essi non sono in grado di avere così frequente ricorso al fervore della carità per rimuoverli.

Risposta all'obiezione 4: Come dice il Filosofo (De Coelo i, text. 2), "tutte le cose sono comprese sotto il tre: il principio, il mezzo, il fine". Di conseguenza tutti i gradi di peccati veniali sono ridotti a tre, vale a dire al "legno", che rimane più a lungo nel fuoco; alla "paglia", che è bruciata subito; e al "fieno", che è tra questi due: perché i peccati veniali sono rimossi dal fuoco, velocemente o lentamente, a seconda che l'uomo sia più o meno attaccato ad essi.