Se anche altri peccati del primo genitore o degli antenati più prossimi si trasmettano ai discendenti

Obiezione 1: Sembra che anche altri peccati, sia del primo genitore che degli antenati più prossimi, si trasmettano ai loro discendenti. Infatti la pena non è mai dovuta se non per la colpa. Ora alcuni sono puniti dal giudizio di Dio per il peccato dei loro genitori immediati, secondo Es 20,5: "Io sono... Dio... geloso, che punisce l'iniquità dei padri sui figli, fino alla terza e alla quarta generazione". Inoltre, secondo la legge umana, i figli di coloro che sono colpevoli di alto tradimento vengono diseredati. Dunque anche la colpa degli antenati più prossimi viene trasmessa ai loro discendenti.

Obiezione 2: Inoltre, un uomo può trasmettere meglio ad un altro ciò che ha da se stesso, rispetto a ciò che ha ricevuto da un altro: così il fuoco scalda meglio dell'acqua calda. Ora un uomo trasmette ai suoi figli, per via di origine, il peccato che ha da Adamo. Molto più dunque dovrebbe trasmettere il peccato che ha contratto da se stesso.

Obiezione 3: Inoltre, la ragione per cui contraiamo il peccato originale dal nostro primo genitore è perché eravamo in lui come nel principio della nostra natura, che egli corruppe. Ma eravamo parimenti nei nostri antenati più prossimi, come in principi della nostra natura, la quale, per quanto corrotta, può essere corrotta ancora di più dal peccato, secondo Ap 22,11: "Chi è sordido, si insordidisca ancora". Dunque i figli contraggono, per via di origine, i peccati dei loro antenati più prossimi, proprio come contraggono il peccato del loro primo genitore.

In contrario, Il bene è più diffusivo di sé che il male. Ma i meriti degli antenati più prossimi non si trasmettono ai loro discendenti. Molto meno dunque i loro peccati.

Rispondo che, Agostino pone questa questione nell'Enchiridion (xlvi, xlvii) e la lascia irrisolta. Tuttavia, se esaminiamo attentamente la materia, vedremo che è impossibile che i peccati degli antenati più prossimi, o anche qualsiasi altro peccato tranne il primo del nostro primo genitore, siano trasmessi per via di origine. La ragione è che un uomo genera un suo simile nella specie ma non nell'individuo. Di conseguenza quelle cose che appartengono direttamente all'individuo, come le azioni personali e le questioni che le riguardano, non sono trasmesse dai genitori ai loro figli: infatti un grammatico non trasmette al figlio la conoscenza della grammatica che ha acquisito con i propri studi. D'altra parte, quelle cose che riguardano la natura della specie sono trasmesse dai genitori ai loro figli, a meno che non vi sia un difetto di natura: così un uomo con gli occhi genera un figlio che ha gli occhi, a meno che la natura non fallisca. E se la natura è forte, anche certi accidenti dell'individuo pertinenti alla disposizione naturale sono trasmessi ai figli, ad esempio la velocità del corpo, l'acutezza dell'intelletto e così via; ma in nessun modo quelli che sono puramente personali, come detto sopra.

Ora, proprio come qualcosa può appartenere alla persona in quanto tale, e anche qualcosa attraverso il dono della grazia, così qualcosa può appartenere alla natura in quanto tale, cioè tutto ciò che è causato dai principi della natura, e qualcosa anche attraverso il dono della grazia. In questo modo la giustizia originale, come affermato nella Prima Parte (Q. 100, Art. 1), era un dono di grazia, conferito da Dio a tutta la natura umana nel nostro primo genitore. Questo dono il primo uomo lo perse con il suo primo peccato. Perciò, come quella giustizia originale insieme alla natura doveva essere trasmessa alla sua posterità, così anche il suo disordine. Gli altri peccati attuali, tuttavia, sia del primo genitore che di altri, non corrompono la natura come natura, ma solo come natura di quella persona, cioè rispetto alla propensione al peccato: e di conseguenza gli altri peccati non vengono trasmessi.

Risposta all'obiezione 1: Secondo Agostino nella sua lettera ad Avito, i figli non sono mai inflitti da punizione spirituale a causa dei loro genitori, a meno che non partecipino alla loro colpa, o nella loro origine o per imitazione, perché ogni anima è proprietà immediata di Dio, come affermato in Ez 18,4. A volte, tuttavia, per giudizio divino o umano, i figli ricevono una punizione corporale per conto dei loro genitori, in quanto il figlio, quanto al suo corpo, è parte di suo padre.

Risposta all'obiezione 2: Un uomo può trasmettere più facilmente ciò che ha da se stesso, purché sia trasmissibile. Ma i peccati attuali dei nostri antenati più prossimi non sono trasmissibili, perché sono puramente personali, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Il primo peccato infetta la natura con una corruzione umana pertinente alla natura; mentre gli altri peccati la infettano con una corruzione pertinente solo alla persona.