Se il primo peccato del primo genitore venga contratto dai suoi discendenti per via di origine

Obiezione 1: Sembra che il primo peccato del primo genitore non venga contratto dagli altri per via di origine. Infatti sta scritto (Ez 18,20): "Il figlio non porterà l'iniquità del padre". Ma la porterebbe se la contraesse da lui. Dunque nessuno contrae alcun peccato da uno dei suoi genitori per via di origine.

Obiezione 2: Inoltre, un accidente non si trasmette per via di origine, se non si trasmette anche il suo soggetto, poiché gli accidenti non passano da un soggetto all'altro. Ora, l'anima razionale, che è il soggetto del peccato, non si trasmette per via di origine, come è stato dimostrato nella Prima Parte (Q. 118, Art. 2). Dunque nessun peccato può essere trasmesso per via di origine.

Obiezione 3: Inoltre, tutto ciò che si trasmette per via di origine umana è causato dal seme. Ma il seme non può causare il peccato, perché manca della parte razionale dell'anima, che sola può essere causa di peccato. Dunque nessun peccato può essere contratto per via di origine.

Obiezione 4: Inoltre, ciò che è più perfetto in natura è più potente nell'azione. Ora, la carne perfetta non può infettare l'anima ad essa unita, altrimenti l'anima non potrebbe essere purificata dal peccato originale finché rimane unita al corpo. Molto meno, dunque, può il seme infettare l'anima.

Obiezione 5: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. iii, 5): "Nessuno biasima coloro che sono brutti per natura, ma solo coloro che lo sono per mancanza di esercizio e per trascuratezza". Ora, si dicono "brutti per natura" coloro che lo sono fin dalla loro origine. Dunque nulla di ciò che proviene per via di origine è biasimevole o peccaminoso.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 5,12): "A causa di un solo uomo il peccato è entrato in questo mondo e, con il peccato, la morte". Né questo può intendersi come indicazione di imitazione o suggestione, poiché sta scritto (Sap 2,24): "Per invidia del diavolo la morte è entrata nel mondo". Ne consegue dunque che attraverso l'origine dal primo uomo il peccato è entrato nel mondo.

Rispondo che, Secondo la Fede Cattolica siamo tenuti a credere che il primo peccato del primo uomo si trasmette ai suoi discendenti per via di origine. Per questo motivo i bambini vengono portati al battesimo subito dopo la nascita, per mostrare che devono essere lavati da qualche immondizia. Il contrario fa parte dell'eresia pelagiana, come appare chiaro da Agostino in molti dei suoi libri.

Nel tentativo di spiegare come il peccato del nostro primo genitore potesse trasmettersi per via di origine ai suoi discendenti, vari scrittori hanno proceduto in vari modi. Alcuni, considerando che il soggetto del peccato è l'anima razionale, sostennero che l'anima razionale viene trasmessa con il seme, cosicché un'anima infetta sembrerebbe produrre altre anime infette. Altri, rifiutando ciò come erroneo, cercarono di mostrare come la colpa dell'anima del genitore possa trasmettersi ai figli, anche se l'anima non viene trasmessa, dal fatto che i difetti del corpo si trasmettono da genitore a figlio: così un lebbroso può generare un lebbroso, o un gottoso può essere padre di un figlio gottoso, a causa di qualche corruzione seminale, sebbene questa corruzione non sia lebbra o gotta. Ora, poiché il corpo è proporzionato all'anima, e poiché i difetti dell'anima si riflettono nel corpo e viceversa, allo stesso modo, dicono costoro, un difetto colpevole dell'anima passa al figlio attraverso la trasmissione del seme, sebbene il seme stesso non sia il soggetto della colpa.

Ma tutte queste spiegazioni sono insufficienti. Perché, ammesso che alcuni difetti corporei siano trasmessi per via di origine da genitore a figlio, e ammesso che anche alcuni difetti dell'anima siano trasmessi di conseguenza, a causa di un difetto nell'abito corporeo, come nel caso di idioti che generano idioti; tuttavia il fatto di avere un difetto per via di origine sembra escludere la nozione di colpa, che è essenzialmente qualcosa di volontario. Pertanto, ammesso che l'anima razionale fosse trasmessa, per il fatto stesso che la macchia sull'anima del bambino non è nella sua volontà, cesserebbe di essere una macchia colpevole che vincola il suo soggetto alla pena; poiché, come dice il Filosofo (Ethic. iii, 5), "nessuno rimprovera un uomo nato cieco; piuttosto si ha pietà di lui".

Dunque bisogna spiegare la cosa diversamente, dicendo che tutti gli uomini nati da Adamo possono essere considerati come un solo uomo, in quanto hanno una natura comune, che ricevono dai loro primi genitori; proprio come nelle questioni civili, tutti coloro che sono membri di una comunità sono reputati come un solo corpo, e l'intera comunità come un solo uomo. Infatti Porfirio dice che "per la partecipazione alla specie, molti uomini sono un solo uomo". Di conseguenza, la moltitudine di uomini nati da Adamo è come le tante membra di un solo corpo. Ora, l'azione di un membro del corpo, della mano per esempio, è volontaria non per la volontà di quella mano, ma per la volontà dell'anima, primo motore delle membra. Perciò un omicidio commesso dalla mano non sarebbe imputato come peccato alla mano, considerata di per sé come separata dal corpo, ma le è imputato come qualcosa che appartiene all'uomo e mosso dal primo principio motore dell'uomo. In questo modo, dunque, il disordine che è in quest'uomo nato da Adamo è volontario, non per la sua volontà, ma per la volontà del suo primo genitore, il quale, con il moto della generazione, muove tutti coloro che hanno origine da lui, proprio come la volontà dell'anima muove tutte le membra alle loro azioni. Quindi il peccato che viene così trasmesso dal primo genitore ai suoi discendenti si chiama "originale", proprio come il peccato che fluisce dall'anima nelle membra corporee si chiama "attuale". E proprio come il peccato attuale che è commesso da un membro del corpo non è il peccato di quel membro, se non in quanto quel membro è una parte dell'uomo, per cui è chiamato "peccato umano"; così il peccato originale non è il peccato di questa persona, se non in quanto questa persona riceve la sua natura dal suo primo genitore, per cui è chiamato "peccato di natura", secondo Ef 2,3: "Noi... eravamo per natura figli dell'ira".

Risposta all'obiezione 1: Si dice che il figlio non porta l'iniquità di suo padre, perché non viene punito per il peccato del padre, a meno che non partecipi alla sua colpa. Così è nel caso che abbiamo di fronte: perché la colpa è trasmessa per via di origine da padre a figlio, proprio come il peccato attuale è trasmesso attraverso l'imitazione.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene l'anima non venga trasmessa, perché la virtù nel seme non è capace di causare l'anima razionale, tuttavia il moto del seme è una disposizione alla trasmissione dell'anima razionale: cosicché il seme con la propria virtù trasmette la natura umana da genitore a figlio, e con quella natura, la macchia che la infetta: poiché colui che nasce è associato al suo primo genitore nella sua colpa, per il fatto che eredita la sua natura da lui mediante una sorta di movimento che è quello della generazione.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene la colpa non sia attualmente nel seme, tuttavia la natura umana è lì virtualmente accompagnata da quella colpa.

Risposta all'obiezione 4: Il seme è il principio della generazione, che è un atto proprio della natura, aiutandola a propagarsi. Quindi l'anima è più infettata dal seme che dalla carne che è già perfetta e già affissa a una certa persona.

Risposta all'obiezione 5: Un uomo non viene biasimato per ciò che ha dalla sua origine, se consideriamo l'uomo nato, in se stesso. Ma se lo consideriamo in riferimento a un principio, allora può essere rimproverato per questo: così un uomo può fin dalla nascita essere sotto un disonore familiare, a causa di un crimine commesso da uno dei suoi antenati.