Se il peccato sia convenientemente definito come una parola, un fatto o un desiderio contrario alla legge eterna

Obiezione 1: Sembra che il peccato sia sconvenientemente definito dicendo: "Il peccato è una parola, un fatto o un desiderio, contrario alla legge eterna". Perché "Parola", "fatto" e "desiderio" implicano un atto; mentre non ogni peccato implica un atto, come detto sopra (Articolo [5]). Dunque questa definizione non include ogni peccato.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Duab. Anim. xii): "Il peccato è la volontà di ritenere o ottenere ciò che la giustizia proibisce". Ora la volontà è compresa sotto il desiderio, in quanto il desiderio denota qualsiasi atto dell'appetito. Dunque era sufficiente dire: "Il peccato è un desiderio contrario alla legge eterna", né c'era bisogno di aggiungere "parola" o "fatto".

Obiezione 3: Inoltre, il peccato apparentemente consiste propriamente nell'aversione dal fine: perché il bene e il male sono misurati principalmente riguardo al fine come spiegato sopra (Questione [1], Articolo [3]; Questione [18], Articoli [4],6; Questione [20], Articoli [2],3): onde Agostino (De Lib. Arb. i) definisce il peccato in riferimento al fine, dicendo che "il peccato non è altro che trascurare le cose eterne, e cercare le cose temporali": e ancora dice (Qq. lxxxii, qu. 30) che "tutta la malvagità umana consiste nell'usare ciò di cui dovremmo godere, e nel godere di ciò che dovremmo usare". Ora la definizione in questione non contiene alcuna menzione dell'aversione dal nostro debito fine: dunque è una definizione insufficiente di peccato.

Obiezione 4: Inoltre, una cosa si dice essere proibita, perché è contraria alla legge. Ora non tutti i peccati sono cattivi per il fatto di essere proibiti, ma alcuni sono proibiti perché sono cattivi. Dunque il peccato in generale non dovrebbe essere definito come essere contro la legge di Dio.

Obiezione 5: Inoltre, un peccato denota un atto umano cattivo, come è stato spiegato sopra (Articolo [1]). Ora il male dell'uomo è essere contro la ragione, come afferma Dionigi (Div. Nom. iv). Dunque sarebbe stato meglio dire che il peccato è contro la ragione piuttosto che dire che è contrario alla legge eterna.

In contrario, basta l'autorità di Agostino (Contra Faust. xxii, 27).

Rispondo che, Come è stato mostrato sopra (Articolo [1]), il peccato non è altro che un atto umano cattivo. Ora che un atto sia un atto umano è dovuto al suo essere volontario, come detto sopra (Questione [1], Articolo [1]), sia che sia volontario in quanto elicito dalla volontà, per esempio volere o scegliere, sia in quanto comandato dalla volontà, per esempio le azioni esteriori della parola o dell'operazione. Di nuovo, un atto umano è cattivo per mancanza di conformità con la sua debita misura: e la conformità di misura in una cosa dipende da una regola, dalla quale se quella cosa si discosta, è incommensurata. Ora ci sono due regole della volontà umana: una è prossima e omogenea, cioè la ragione umana; l'altra è la prima regola, cioè la legge eterna, che è la ragione di Dio, per così dire. Di conseguenza Agostino (Contra Faust. xxii, 27) include due cose nella definizione di peccato; una, pertinente alla sostanza di un atto umano, e che è la materia, per così dire, del peccato, quando dice "parola", "fatto" o "desiderio"; l'altra, pertinente alla natura del male, e che è la forma, per così dire, del peccato, quando dice, "contrario alla legge eterna".

Risposta all'obiezione 1: L'affermazione e la negazione sono ridotte a uno stesso genere: per esempio nelle cose Divine, generato e ingenerato sono ridotti al genere "relazione", come afferma Agostino (De Trin. v, 6,7): e così "parola" e "fatto" denotano ugualmente ciò che è detto e ciò che non è detto, ciò che è fatto e ciò che non è fatto.

Risposta all'obiezione 2: La prima causa del peccato è nella volontà, che comanda tutti gli atti volontari, nella quale soltanto si trova il peccato: ed è per questo che Agostino talvolta definisce il peccato in riferimento alla sola volontà. Ma poiché anche gli atti esterni appartengono alla sostanza del peccato, essendo cattivi di per sé, come detto, era necessario nel definire il peccato includere qualcosa riferito all'azione esterna.

Risposta all'obiezione 3: La legge eterna prima e principalmente dirige l'uomo al suo fine, e di conseguenza, fa sì che l'uomo sia ben disposto riguardo alle cose che sono dirette al fine: onde quando dice, "contrario alla legge eterna", include l'aversione dal fine e tutte le altre forme di disordine.

Risposta all'obiezione 4: Quando si dice che non ogni peccato è cattivo per il fatto di essere proibito, questo deve essere inteso della proibizione per legge positiva. Se, tuttavia, la proibizione è riferita alla legge naturale, che è contenuta primariamente nella legge eterna, ma secondariamente nel codice naturale della ragione umana, allora ogni peccato è cattivo per il fatto di essere proibito: poiché è contrario alla legge naturale, precisamente perché è disordinato.

Risposta all'obiezione 5: Il teologo considera il peccato principalmente come un'offesa contro Dio; e il filosofo morale, come qualcosa di contrario alla ragione. Onde Agostino definisce il peccato con riferimento al suo essere "contrario alla legge eterna", più convenientemente che con riferimento al suo essere contrario alla ragione; tanto più che la legge eterna ci dirige in molte cose che sorpassano la ragione umana, per esempio nelle materie di fede.