Se il peccato sia compatibile con la virtù

Obiezione 1: Sembra che un atto vizioso, cioè il peccato, sia incompatibile con la virtù. Infatti i contrari non possono stare insieme nello stesso soggetto. Ora il peccato è, in qualche modo, contrario alla virtù, come detto sopra (Articolo [1]). Dunque il peccato è incompatibile con la virtù.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato è peggiore del vizio, cioè l'atto cattivo dell'abito cattivo. Ma il vizio non può essere nello stesso soggetto con la virtù: dunque, neanche il peccato.

Obiezione 3: Inoltre, il peccato accade nelle cose naturali, proprio come nelle materie volontarie (Phys. ii, testo 82). Ora il peccato non accade mai nelle cose naturali, se non attraverso qualche corruzione della potenza naturale; così i mostri sono dovuti alla corruzione di qualche forza elementare nel seme, come affermato nella Fisica (ii). Dunque nessun peccato accade nelle materie volontarie, se non attraverso la corruzione di qualche virtù nell'anima: cosicché peccato e virtù non possono stare insieme nello stesso soggetto.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. ii, 2,3) che "la virtù è generata e corrotta da cause contrarie". Ora un atto virtuoso non causa una virtù, come detto sopra (Questione [51], Articolo [3]): e, di conseguenza, un atto peccaminoso non corrompe la virtù. Dunque possono stare insieme nello stesso soggetto.

Rispondo che, Il peccato è paragonato alla virtù come l'atto cattivo all'abito buono. Ora la posizione di un abito nell'anima non è la stessa di quella di una forma in una cosa naturale. Infatti la forma di una cosa naturale produce, di necessità, un'operazione conveniente a se stessa; perciò una forma naturale è incompatibile con l'atto di una forma contraria: così il calore è incompatibile con l'atto di raffreddamento, e la leggerezza con il movimento verso il basso (eccetto forse che sia usata violenza da qualche motore estrinseco): mentre l'abito che risiede nell'anima non produce, di necessità, la sua operazione, ma è usato dall'uomo quando vuole. Di conseguenza l'uomo, pur possedendo un abito, può o mancare di usare l'abito, o produrre un atto contrario; e così un uomo che ha una virtù può produrre un atto di peccato. E questo atto peccaminoso, finché è uno solo, non può corrompere la virtù, se paragoniamo l'atto alla virtù stessa come abito: poiché, proprio come l'abito non è generato da un solo atto, così neppure è distrutto da un solo atto come detto sopra (Questione [63], Articolo [2], ad 2). Ma se paragoniamo l'atto peccaminoso alla causa delle virtù, allora è possibile che alcune virtù siano distrutte da un solo atto peccaminoso. Infatti ogni peccato mortale è contrario alla carità, che è la radice di tutte le virtù infuse, in quanto virtù; e di conseguenza, essendo la carità bandita da un atto di peccato mortale, segue che tutte le virtù infuse sono espulse "in quanto virtù". E dico questo a proposito della fede e della speranza, i cui abiti rimangono informi dopo il peccato mortale, cosicché non sono più virtù. D'altra parte, poiché il peccato veniale non è né contrario alla carità, né la bandisce, di conseguenza, non espelle neppure le altre virtù. Quanto alle virtù acquisite, esse non sono distrutte da un atto di qualsiasi tipo di peccato.

Di conseguenza, il peccato mortale è incompatibile con le virtù infuse, ma è coerente con la virtù acquisita: mentre il peccato veniale è compatibile con le virtù, sia infuse che acquisite.

Risposta all'obiezione 1: Il peccato è contrario alla virtù, non in ragione di se stesso, ma in ragione del suo atto. Onde il peccato è incompatibile con l'atto, ma non con l'abito, della virtù.

Risposta all'obiezione 2: Il vizio è direttamente contrario alla virtù, proprio come il peccato all'atto virtuoso: e così il vizio esclude la virtù, proprio come il peccato esclude gli atti di virtù.

Risposta all'obiezione 3: Le potenze naturali agiscono per necessità, e quindi finché la potenza è integra, nessun peccato può trovarsi nell'atto. D'altra parte, le virtù dell'anima non producono i loro atti per necessità; quindi il paragone fallisce.