Se il vizio sia contrario alla virtù

Obiezione 1: Sembra che il vizio non sia contrario alla virtù. Infatti, una cosa ha un solo contrario, come provato nella Metafisica (x, testo 17). Ora, il peccato e la malizia sono contrari alla virtù. Dunque il vizio non le è contrario: poiché il vizio si applica anche all'indebita disposizione delle membra del corpo o di qualsiasi altra cosa.

Obiezione 2: Inoltre, la virtù denota una certa perfezione di potenza. Ma il vizio non denota nulla di relativo alla potenza. Dunque il vizio non è contrario alla virtù.

Obiezione 3: Inoltre, Cicerone (De Quaest. Tusc. iv) dice che "la virtù è la salute dell'anima". Ora, alla salute si oppone la malattia o l'infermità, piuttosto che il vizio. Dunque il vizio non è contrario alla virtù.

In contrario, Agostino dice (De Perfect. Justit. ii) che "il vizio è una qualità rispetto alla quale l'anima è cattiva". Ma "la virtù è una qualità che rende buono il soggetto", come mostrato sopra (Questione [55], Articoli [3],4). Dunque il vizio è contrario alla virtù.

Rispondo che, Nella virtù si possono considerare due cose: l'essenza della virtù e ciò a cui la virtù è ordinata. Nell'essenza della virtù possiamo considerare qualcosa direttamente e qualcosa conseguentemente. La virtù implica "direttamente" una disposizione per cui il soggetto è ben disposto secondo il modo della sua natura: perciò il Filosofo dice (Phys. vii, testo 17) che "la virtù è una disposizione di una cosa perfetta verso il meglio; e per perfetto intendo ciò che è disposto secondo la sua natura". Ciò che la virtù implica "conseguentemente" è che essa è una specie di bontà: poiché la bontà di una cosa consiste nel suo essere ben disposta secondo il modo della sua natura. Ciò a cui la virtù è diretta è l'atto buono, come mostrato sopra (Questione [56], Articolo [3]).

Di conseguenza, si trovano tre cose contrarie alla virtù. Una di queste è il "peccato", che si oppone alla virtù rispetto a ciò a cui la virtù è ordinata: poiché, propriamente parlando, il peccato denota un atto disordinato; così come un atto di virtù è un atto ordinato e dovuto. Rispetto a ciò che la virtù implica conseguentemente, cioè che è una specie di bontà, il contrario della virtù è la "malizia". Mentre rispetto a ciò che appartiene direttamente all'essenza della virtù, il suo contrario è il "vizio": perché il vizio di una cosa sembra consistere nel non essere disposta in un modo conveniente alla sua natura. Onde Agostino dice (De Lib. Arb. iii): "Tutto ciò che manca alla perfezione naturale di una cosa può essere chiamato vizio".

Risposta all'obiezione 1: Queste tre cose sono contrarie alla virtù, ma non sotto lo stesso aspetto: infatti il peccato si oppone alla virtù in quanto quest'ultima è produttiva di un'opera buona; la malizia, in quanto la virtù è una specie di bontà; mentre il vizio si oppone alla virtù propriamente come tale.

Risposta all'obiezione 2: La virtù implica non solo la perfezione della potenza, principio dell'azione, ma anche la debita disposizione del suo soggetto. La ragione di ciò è che una cosa opera secondo come è in atto: cosicché una cosa ha bisogno di essere ben disposta se deve produrre un'opera buona. È sotto questo aspetto che il vizio è contrario alla virtù.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Cicerone (De Quaest. Tusc. iv), "la malattia e l'infermità sono qualità viziose". Infatti, parlando del corpo, egli chiama malattia "quando tutto il corpo è infetto", per esempio, dalla febbre o simili; chiama infermità "quando la malattia è accompagnata da debolezza"; e vizio "quando le parti del corpo non sono ben connesse insieme". E sebbene a volte ci possa essere malattia nel corpo senza infermità, per esempio, quando un uomo ha un disturbo nascosto senza essere impedito esteriormente nelle sue occupazioni abituali; "tuttavia, nell'anima", come egli dice, "queste due cose sono indistinguibili, se non nel pensiero". Infatti, ogni volta che un uomo è mal disposto interiormente, a causa di qualche affetto disordinato, è reso con ciò inadatto a compiere i suoi doveri: poiché "l'albero si riconosce dal frutto", cioè l'uomo dalle sue opere, secondo Mt 12,33. Ma il "vizio dell'anima", come dice Cicerone (De Quaest. Tusc. iv), "è un abito o affetto dell'anima discordante e incoerente con se stesso attraverso la vita": e questo si può trovare anche senza malattia e infermità, ad esempio quando un uomo pecca per debolezza o passione. Di conseguenza, il vizio ha un'estensione più ampia dell'infermità o della malattia; così come la virtù si estende a più cose della salute; poiché la salute stessa è considerata una specie di virtù (Phys. vii, testo 17). Di conseguenza, il vizio è considerato contrario alla virtù più propriamente della malattia o dell'infermità.